Cousteau är son till Jacques-Yves Cousteau och Simone Melchior. Cousteau dök först med en aqua-lunga 1945 när han var 7 år gammal. Trots att han gick i skolan för att studera arkitektur gick han med i sin fars Cousteau Society och tjänstgjorde i tjugo år som vice vd innan han slog ut sig själv 1993 för att producera miljöfilmer. Cousteau och hans far var oense om samhällets ledning och politik.,
Efter att Cousteau öppnade en utväg på en Fijiö som använde familjenamnet lämnade Jacques-Yves Cousteau in en rättegång mot honom 1996. I juni 1996 undertecknade en domstol ett föreläggande om att han skulle lägga till, med lika framträdande placering, sitt förnamn till hotellet. Jean-Michel grundade sedan Ocean Futures Society i 1999, en marin bevarande och utbildning organisation., År 2003 samarbetade Francesca Sorrenti och Marisha Shibuya från SKe GROUP-projektet, i samarbete med Jean-Michel Cousteaus Ocean Futures Society, för att producera vattenkultur, en Vagnbokspublikation med ett brett utbud av fotografens vattenrelaterade bilder och intervjuer med framstående världspersonligheter om problemen med vår vattenförsörjning. Cousteau är också Ordförande i Gröna Korset Frankrike. Cousteau förespråkar en värld fri från kärnvapen, och är medlem i Rådgivande Rådet för Nuclear Age Peace Foundation.,
Cousteau arbetar med en dokumentär som belyser det episka och katastrofala 2010 Gulf Oil Spill där 11 arbetare dödades under en explosion av deepwater rig 50 miles (80 km) utanför Louisiana, Usa.
år 2012 publicerade han boken Min far, kaptenen: mitt liv med Jacques Cousteau.
Jean-Michel Cousteau är ordförande för Green Cross France & Territoires, en icke-statlig organisation som föreslår nycklar för åtgärder mot en bättre miljö för en oförbränd framtid.,
filmproduktion och appearancesEdit
han har producerat över 70 filmer. Han visas i 2003 Imax dokumentärfilm Coral Reef Adventure.
han dök upp på en dokumentär-typ speciell funktion, fall av svampen ”Bob”, på DVD-versionen av Svampbob Fyrkant film (2004) där han och Stephen Hillenburg prata om alla verkliga motsvarigheter till havsvarelser sett i den tecknade serien och filmen. Han gjorde en liknande funktion för DVD av Disney/Pixar-filmen Hitta Nemo: att Utforska Revet med Jean-Michel Cousteau., I Disneys DVD-utgåva av att hitta Nemo gör Cousteau ett utseende som interagerar med karaktärerna från filmen, Marlin, Nemo och Dory, och uppmanar behovet av bättre föroreningskontroll och visar videor av förorenade korallrev.
Jean-Michel Cousteau gjorde en ny dokumentärserie Ocean Adventures släpptes 2006. Cousteaus Ocean Futures Society, KQED och PBS fortsätter produktionen på Ocean Adventures-serien för 2007 och 2008. I oktober 2006 började Jean-Michel Cousteau, och ett expeditionsteam som inkluderar hans son Fabien och dotter Céline, filma längs Amazonfloden., För tjugo år sedan förutspådde forskare förödelse och irreversibel miljöskada här, och för 25 år sedan reste Jean-Michel Cousteau och hans legendariska far med sina lag hela Amazonas längd för att dokumentera, lära sig och se själva.
under 2006 inspirerade Cousteaus dokumentärresa till Kure sedan USA: s President George W. Bush att skydda Papahānaumokuākea Marine National Monument, vilket gör det—med sina 140 000 kvadratkilometer (360,000 km2) av havsvatten, öar och atoller—ett av de största marina skyddade områdena i världen.