(Greenock, storbritannien, 1736-Heathfield Hall, id., 1819) skotsk ingenjör vars förbättring av ångmotorn var nyckeln till utvecklingen av den industriella revolutionen. Han studerade vid University of Glasgow och senare (1755) vid University of London, där han stannade bara ett år på grund av en försämring av hans hälsa, redan spröd sedan sin barndom.,
James Watt
När han återvände till Glasgow 1757 öppnade han en butik vid universitetet tillägnad försäljning av matematiska instrument (regler, torg, barer etc.) av sin egen tillverkning. Vid universitetet hade han möjlighet att komma i kontakt med många forskare och att bli vän med Joseph Black, introduceraren av begreppet latent värme. År 1764 gifte han sig med sin kusin Margaret Miller, med vilken han hade sex barn före hennes död nio år senare.,
samma år (1773) observerade han att Newcomen ångmotorer (uppfanns av den engelska smeden Thomas Newcomen i början av seklet, 1712) slösade bort en stor mängd ånga, och följaktligen en hög andel av latent värme av förändring av tillstånd, mottagliga för att omvandlas till mekaniskt arbete. År 1766 konstruerade han en kondensormodell skild från cylindern, hans första och viktigaste uppfinning, vilket gjorde det möjligt att uppnå en större användning av ånga och därmed öka maskinens ekonomiska prestanda.,
James Watt och ångmotorn (olja av James Eckford Lauder)
denna förbättring var en avgörande faktor i utvecklingen av den industriella revolutionen. År 1768 samarbetade han med John Roebuck för att bygga sin egen ångmotormodell, som han patenterade ett år senare. Efter konkursen av Roebuck 1772 flyttade han till Birmingham två år senare för att dela utnyttjandet av sitt patent med Matthew Boulton, ägare av Soho Works, och med detta började ett samarbete som varade i tjugofem år., År 1776 gifte han sig med Ann MacGregor, som bar honom ytterligare två barn.
bland andra viktiga förbättringar i ångmotorer beror det på den dubbelverkande maskinen, vars kolvar stiger och faller växelvis (patenterad 1782); centrifugalkraftsregulatorn för automatisk styrning av maskinen; och det ledade parallellogrammet, ett arrangemang av anslutna impellrar som styr kolvens rörelse (1784).
år 1785 gick han formellt in i Royal Society of London., Även om den ekonomiska framgången för hans uppfinningar var rungande, från 1794 distanserade han sig gradvis från industriell verksamhet. Han var också medlem i Lunar Society of Birmingham, en grupp forskare och författare som främjade utvecklingen av konst och vetenskap.