Isoroku Yamamoto var den enastående japanska sjökommandot för andra världskriget.
född Isoroku Sadayoshi i byn Kushigun Sonshomura på Hokkaido. Han studerade vid Marinhögskolan i Etajima, Hiroshima 1896, tog examen 1904. 1905 under kriget med Ryssland såg han åtgärder som en ensign på kryssaren Nisshin i slaget vid Tsushima mot den ryska baltiska flottan och var något skadad. Efter kriget gick han med olika fartyg över hela Stilla havet.,
år 1913 gick han till Naval Staff College på Tsukiji, ett tecken på att han var preparerad för högkommandot. Efter examen 1916 utsågs han till personal i den andra Stridsskvadronen och antogs av Yamamoto-familjen. Från 1919-1921 studerade han vid Harvard University. Befordrad till kommendörkapten apon hans återkomst till Japan han undervisade vid staff college innan han skickades till den nya air-training centre på Kasumigaura i 1924 för att styra den och att lära sig att flyga. Från 1926 till 1928 var han marin attaché till den japanska ambassaden i Washington., Han utsågs sedan till Naval Affairs bureau och gjorde konteramiral, han deltog i London Naval Conference 1930. Tillbaka till Japan gick han med i Naval Aviation bureau och från 1933 ledde presidiet och regisserade hela navy air-programmet.
i December 1936 blev Yamamoto vice minister för den japanska flottan, från vilken position han argumenterade passionerat för mer marin flygkraft och motsatte sig byggandet av nya slagskepp. Han motsatte sig också invasionen av Manchuriet och armén hoppas på en allians med Tyskland., När japanska flygplan attackerade en amerikansk kanonbåt på Yangtzefloden i December 1937 bad han personligen om ursäkt till den amerikanska ambassadören. Han blev målet för högermordsförsök, hela marinministeriet måste placeras under konstant vakt. Den 30 augusti 1939 befordrades Yamamoto till full amiral och utsågs till överbefälhavare för hela flottan.,
Yamamoto mildrade inte sin logiska antikonflikt, när Japan undertecknade Trepartspakten med Tyskland och Italien i September 1940, varnade Yamamoto premiärminister Konoe Fumimaro för att inte överväga krig med USA: ”Om jag blir tillsagd att slåss… Jag ska springa vilt under de första sex månaderna… men jag har fullständigt inget förtroende för det andra eller tredje året.”Han förutsåg också” ö-hopping ” och luft dominans taktik ett sådant krig skulle ha. Hans framsynthet ledde honom också att tro att en förebyggande strejk mot amerikanska flottans styrkor skulle vara avgörande om krig inträffade.,
Efter invasionen av Indokina och frysning av Japanska tillgångar av OSS i juli 1941, Yamamoto vunnit argumentet över taktik och när det i December kriget förklarades hela Första Fleet air arm under Amiral Nagumo Chuichi var riktad mot den Amerikanska flottan vid Pearl Harbor, som angriper den 7 December. Med cirka 350 plan lanserade från sex bärare, arton amerikanska krigsfartyg sänktes eller inaktiverades., Nagumos underlåtenhet att beställa en andra sökning och strejk mot de amerikanska bärarna och Yamamotos disinclination att trycka på honom gjorde en taktisk seger till ett strategiskt nederlag.
i filmerna Tora! Tora! Tora! och Pearl Harbor, säger Yamamotos karaktär, efter attacken på Pearl Harbor, ” jag är rädd att allt vi har gjort är att väcka en sovande jätte och fylla honom med en fruktansvärd beslutsamhet.”Betydande tvivel finns dock om han faktiskt någonsin sagt (eller skrev) något sådant; det var förmodligen uppfunnet för filmerna.,
Yamamato riktade operationer för slaget vid Java Sea den 27-28 februari 1942. Utan airpower spelar en viktig roll och kämpade nästan helt av kryssare japanerna besegrade en kombinerad kraft av holländska, brittiska och amerikanska fartyg, vilket gör det möjligt för Japan att gripa Java.
Yamamoto bestämde sig sedan för en ambitiös plan för att besegra den amerikanska Stillahavsflottan i en avgörande strid. Han valde atollen på Midway Island som ett strategiskt mål att om japanerna ockuperade det skulle dra ut de amerikanska transportörerna., Yamamoto tänkte dra in amerikanerna i ett bakhåll för att förstöra bärarna. Yamamoto trodde att om Japan inte snart vann en avgörande strid, var nederlaget helt enkelt en fråga om tid.
Yamamoto hade till sitt förfogande en massiv flotta på cirka 250 fartyg, inklusive åtta bärare. Yamamotos strategi var en mycket komplex serie av feints och avledande attacker för att fånga amerikanerna. Tyvärr för japanerna var amerikanerna väl medvetna om planen., Avkodade avlyssning av kommunikation innebar att i slutet av maj visste USA datum och plats för operationen, liksom sammansättningen av de japanska styrkorna. Sammantaget var det dålig kommunikation på den japanska sidan och befälhavarna var otillräckligt förberedda.
slaget vid Midway, från 4 juni till 6, 1942, var ett annat flygplan bara kollidera och en katastrof för japanerna, förlora fyra bärare till den amerikanska förlusten av en och 3500 män till endast cirka 300 amerikanska döda.,
Yamamoto återhämtade sig aldrig från nederlaget vid halvvägs även om han förblev i kommando. Han ledde solomonskampanjen och insåg den strategiska betydelsen av slaget vid Guadalcanal, han inledde ansträngningarna att ta bort de amerikanska trupperna som hade landat den 7 augusti 1942. Yamamotos styrkor led stora förluster innan han medgav att han inte kunde lossna amerikanerna. Den 4 januari 1943 beordrade han evakueringen av ön. Den faktiska evakueringen var ett taktiskt mästerverk.,
För att öka moralen efter Guadalcanal beslutade Yamamoto att göra en inspektionstur i hela södra Stilla havet. I April 1943 avlyssnade och dekrypterade amerikanska underrättelsetjänsten rapporter om turnén. Arton amerikanska P-38 flygplan flög från Henderson Field, Guadalcanal till bakhåll Yamamoto i luften. Den 18 April sköts hans transportflygplan ner nära Kahili i Bougainville.