nyckeln till en pinne insekts överlevnad kan tillåta sina ägg att ätas och utsöndras av fåglar, enligt ny Japansk forskning.
Phasmatodea – mer allmänt känd som stick insekter – namngavs så eftersom de verkligen ser ut precis som pinnar.
medan vissa stick insekter ser ut som den klassiska stick-fläckiga brun med långsträckta lemmar – andra ser anmärkningsvärt ut som gröna blad. De har även invecklade bladliknande vener i sina breda gröna vingar.,
men dessa nya fynd visar att inte bara dessa insekter ser ut som växter, de beter sig också som dem – genom att använda fåglar för att sprida sina avkommor.
överraskande fann forskare som leddes av Kenji Suetsugu vid Kobe University att Stick insektsägg faktiskt kan överleva att smälta av fåglar, och i vissa fall fortfarande framgångsrikt kläcks.
de matade tre ägg från tre stick insektsarter till deras huvudsakliga fågel rovdjur, brun-eared bulbul. Inom tre timmar hade 5-20% av dessa ägg avfyrats och var helt intakta.
ännu mer imponerande kläcktes några av dessa ägg därefter. Detta leder oss att fråga vad som skulle hända om en vuxen kvinna äts av en fågel. Skulle äggen inuti otur stick insekt överleva fågelns matsmältningssystemet och stå en chans att göra det i den andra änden?,
Kreativ transport
växter har utvecklat geniala sätt att flytta sina frön över stora avstånd. Vissa frön bärs av vind-eller havsströmmar eller av djur. Bushwalkers kommer att vara mycket bekanta med prickiga frön avsedda att fästa på djurhår, eftersom de också är irriterande bra på att hålla sig till byxor.
många växter packar sina frön i läcker frukt som lockar djur med ljusa färger och lockande dofter., När djur äter frukten, några av fröna gör det genom deras mag-tarmkanalen och deponeras långt borta.
detta ger dessa frön en bättre chans att överleva, eftersom de inte konkurrerar med moderplantan.
det här är en utmaning som stick insekter också möter, eftersom de inte är de mest mobila kvistarna på busken. Stick insekter är långsamma och bara flytta på natten för att undvika att ses av rovdjur. Spridning av fåglar hjälper till att undvika lokal konkurrens mellan generationer.
men det är inte där likheterna slutar. Vissa arter av stick insekt har ägg som är täckta i långa taggiga ryggar som kan ha utvecklats för att hålla sig till djur päls, precis som växtfrön.
det finns även några bevis på att stick insekter anlände till Madagaskar från någonstans på andra sidan Indiska Oceanen. Detta föranleder frågan om deras ägg flyter över de stora haven som miniatyr kokosnötter.,
alla vinner
Stick insekter och växter har också utvecklat ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande med myror för att sprida sina ägg och frön.
i Australien har vi en enorm mångfald av ”myrmekochorösa” växter (träd och buskar vars frön plockas upp och bärs av myror). Dessa växter lockar myror med ”elaiosomer”, som är små strukturer på deras yttre yta packade full av näringsrik myrmat.
vissa arter stick insekter ägg har också konstiga utseende strukturer på sin yttre yta., Det visar sig att dessa strukturer, som kallas ”capitula”, också är fulla av näringsrik myrmat. Och säkert nog, efter att äggen läggs, kommer myror att hämta dem och bära dem till sina bon.
en myra boet är en förvånansvärt säker plats för ett ägg eller frö. Där är de skyddade mot eld, rovdjur, parasiter och uttorkning.
(exakt hur de nykläckta stick insekter fly från myran boet är ett mysterium – för nu.,)
det verkar stick insekter kan ha tagit mer än bara en blad ut växter bok – de kan vara mer ”växtliknande” än vi någonsin hade trott.