genom att undvika ordet ”fredlig” i sitt tillkännagivande idag, Mr Vajpayee verkade signalera att dagarna av artful tvetydighet om Indiens planer är i ett slut. I åratal, Hinduiska nationalister, ledd av Mr., Vajpayees Bharatiya Janata-parti har uppmanat Indien att ta en mer självsäker roll i sina kontakter med världen, en som nationalisterna tror är mer lämplig för en nation med en 5 000-årig historia och en befolkning, som nu närmar sig 980 miljoner, det betyder nästan en av vart femte människa är en Indian.
i uttalanden utfärdade efter Mr., Vajpayees tillkännagivande försökte den indiska regeringen att ta ut några av de politiska stingarna ur testen och säga att den höll sig till den sedan länge etablerade Indiska positionen att gynna ”en total global eliminering av kärnvapen” och att den inte hade stängt dörren till någon form av indiskt deltagande i testförbudsfördraget om etablerade kärnvapenmakter förband sig till detta mål. Men diplomater sa att detta tycktes vara främst inriktat på att avskräcka Förenta Staterna från att införa sanktioner.,
kärnan i den nya regeringens tänkande tycktes vara representerad av Kushabhau Thakre, ordförande för Bharatiya Janata-partiet, som sa att testerna visade att Vajpayees regering ”till skillnad från tidigare regimer, inte kommer att ge efter för internationella påtryckningar.”
strateger som har de hinduiska nationalisternas öra har hävdat att Indiens respekt för amerikanska påtryckningar riskerar att bli permanent stuntad som kärnkraft., Enligt en nyligen uppskattad, av Institutet för vetenskap och internationell säkerhet, en Washington-baserad forskargrupp, Indien har lagrat tillräckligt med vapen-grade plutonium för att göra 74 kärnvapenstridsspetsar, medan Pakistan har tillräckligt för cirka 10 vapen. En parallell ras för att utveckla missiler som kunde bära kärnvapenstridsspetsar accelererade förra månaden när Pakistan provade en missil som det står har en räckvidd på nästan 1000 miles.
men många indianer tror att budskapet i dagens tester var avsett mer för Kina än för Pakistan., Även om Pakistan har utkämpat tre krig med Indien sedan delningen av subkontinenten 1947 och är engagerad i en långvarig proxykonflikt med New Delhi i Kashmirs omtvistade territorium, har indiska politiska och militära strateger dragit slutsatsen att även ett kärnvapenarmat Pakistan, med 130 miljoner människor och en ekonomi som härjas av korruption, inte utgör ett så stort långsiktigt hot mot Indien som Kina gör.,
Kina är ännu mer befolkat än Indien, har långvariga gränstvister som täcker tiotusentals kvadratkilometer av indiskt territorium och har en växande arsenal av kärnvapenmissiler som det har utvecklats sedan 1960-talet, med inget av trycket från västmakterna att avstå från att Indien har mött. Dagens tester kom knappt en vecka efter Indiens försvarsminister George Fernandes varnade för att Kina, inte Pakistan, är Indiens ” potentiella fiende nr 1.’