medan USA bara har 5 procent av världens befolkning, har den nästan 25 procent av sina fångar — cirka 2,2 miljoner människor.
under de senaste fyra decennierna har nationens få-tuffa brottspolitik packat fängelser och fängelser till sprängpunkten, till stor del med fattiga, outbildade människor av färg, varav ungefär hälften lider av psykiska hälsoproblem.
denna häpnadsväckande verklighet har kostat det amerikanska samhället på många sätt, avslutar en svepande nationell Forskningsrådsrapport som utarbetats av en tvärvetenskaplig kommitté av forskare.,
”vi nådde ett brett samförstånd om vilka negativa effekter dessa policyer har haft på individer, på familjer, på samhällen och på nationen”, säger Craig Haney, PhD, professor i psykologi vid University of California i Santa Cruz, en rapport medförfattare och medlem av en kommitté som i Juli informerade Vita huset om rapportens resultat.
en av 100 amerikanska vuxna fängslas, en per capita fem till 10 gånger högre än i Västeuropa eller andra demokratier, fann rapporten., Även om trenden har avtagit under de senaste åren-från 2006 till 2011, mer än hälften av staterna trimmade sina fängelsepopulationer-i 2012 USA fortfarande stod som världsledande i fängelse med en betydande marginal.
medan USA har 707 fängslade personer per 100 000 medborgare, till exempel har Kina 124 till 172 per 100 000 personer och Iran 284 per 100 000. Nordkorea är kanske närmast, men pålitliga siffror är svåra att hitta; vissa uppskattningar tyder på 600 till 800 per 100 000. (Se” Incarceration rates per 100,000 ” diagram.,)
”inget annat land i världen fängslar sina medborgare som vi gör i USA”, säger Haney.
fängelseboomen har också inneburit mer resurser som spenderas på korrigeringar – cirka $ 60 miljarder årligen på statliga och federala fängelser, upp från $ 12 miljarder 20 år sedan, enligt Pew Center på Staterna.,
”vår inspärrningspolitik är mycket dyr med relativt få fördelar och många skadliga effekter på vår ekonomi och våra familjer och på våra samhällens Tyg”, säger June Tangney, PhD, en psykologiprofessor vid George Mason University som studerar brottslig rehabilitering.
”att vara det land som har den högsta inspärrningsgraden i världen är verkligen något vi behöver ta en andra titt på”, säger hon. ”Det är inte att vi har fler brottslingar än resten av världen; vi gör bara olika saker med dem.”
Hur kom vi hit?,
i årtionden hade USA en relativt stabil fängelsepopulation. Vissa faktorer innefattade en ökning av brottsligheten från 1960-talet till 1980-talet, ökande oro över crackkokain och andra droger, vilket resulterade i enorma ökningar av narkotikamissbruk, en övergång till obligatoriska minimistraff och genomförandet av andra hårda brottspolitik, såsom ”tre strejker” lagar och politik för att säkerställa att fångar tjänade minst 85 procent av sina straff., Dessa strängare strafflagar i kombination med den dramatiska ökningen av narkotika straff läggs till en statlig och federal fängelse befolkning på 1,5 miljoner, upp från 200,000 i 1973. Och det inkluderar inte nästan 750.000 amerikaner i fängelser dagligen (liksom en årlig fängelsepopulation på nära 13 miljoner, säger Tangney).
denna tillväxt är ”historiskt oöverträffad” i USA och ”internationellt unik”, avslutar rapporten.,
dessutom var rörelsen mot bred, straffrättslig brottsbekämpning och fängelsepolitik inte baserad på någon vetenskaplig grund, säger Haney, som studerar de psykologiska effekterna av fängelse. ”Det var snarare till stor del produkten av en serie politiska beslut som fattades av till stor del politiska skäl”, säger han. ”Av någon anledning har lagstiftare och andra politiker funnit det politiskt fördelaktigt och lämpligt att fortsätta att driva en strategi för straffrättslig brottsbekämpningspolitik oavsett kostnaden för den politiken.”
vem sitter i fängelse?,
kommittén fann att 60-talets avinstitutionaliseringsrörelse-som stängde stora behandlingsanläggningar för psykiskt sjuka-i kombination med bristen på gemenskapsresurser för att behandla dem, resulterade i att vissa människor gick till fängelser och fängelser istället. En studie fann att denna trend står för cirka 7 procent av fängelsepopulationstillväxten från 1980 till 2000-vilket representerar 40 000 till 72 000 personer i fängelser som sannolikt skulle ha varit på mentalsjukhus tidigare.,
Source: ”the Growth of Incarceration in the United States: Exploring Causes and Consequences”, the National Research Council, 2014.
psykisk sjukdom bland dagens fångar är också genomgripande, med 64 procent av fängelseintagna, 54 procent av statliga fångar och 45 procent av federala fångar som rapporterar psykiska hälsoproblem, fann rapporten. Missbruk är också skenande och ofta förekommande.,
”en del av det som verkligen svällde vår fängelse-och fängelsepopulation, särskilt vår fängelsepopulation, är vår oförmåga att hantera den psykiska hälsokris som vi står inför i detta land”, säger Tangney. ”Vi har ett enormt antal människor som lider av mycket behandlingsbara sjukdomar som inte får behandling och som hamnar fastna i det straffrättsliga systemet i motsats till mentala hälso-och sjukvårdssystemet.”
ökningen av fängelser har också oproportionerligt påverkat minoritetspopulationer, fann rapporten., Under 2011 var till exempel cirka 40 procent av de bakom galler svarta, även om afroamerikaner och andra av afrikansk härkomst utgör endast 13,2 procent av den amerikanska befolkningen, fann en studie. Hispanics var också överrepresenterade i fängelse, vid 20 procent av fängelsepopulationen jämfört med 17,1 procent av den amerikanska befolkningen.
rapporten noterar att sådana skillnader i domar delvis orsakades av strängare lagar och kriget mot droger, liksom ”små men systematiska rasskillnader vid fallbehandling.,”Till exempel var svarta mer benägna att fängslas före rättegången, för att klara sig sämre i grundavtal som annars skulle ha hållit dem borta från fängelset, för att få dödsstraffet och arresteras och åtalas för drogbrott, som bär styva obligatoriska domar, fann rapporten.
människor av färg är också mer benägna att drabbas av skillnader i mental hälsovård i allmänhet, vilket resulterar i att de är ”mer benägna att bli inledda i det straffrättsliga systemet”, säger Tiffany Townsend, PhD, senior director of ethnic minority affairs i APA: s direktorat av allmänt intresse.,
”ökningen av fängslandet förvandlade inte bara det straffrättsliga systemet, utan även amerikanska rasförbindelser och det institutionella landskapet för urban fattigdom”, konstaterar rapporten.
medan vissa studier visar att Amerikansk brottslighet sjönk när inspärrningsgraden gick upp, fann rapporten ingen orsakssamband mellan de två, säger Haney. ”Det är mycket tydligt från vår analys att minskningen av det totala antalet brott endast är blygsamt om det alls kan hänföras till den höga fängslandet”, säger han och pekar på andra länder som har upplevt mindre brottslighet — utan höga fängelser.,
även i USA har brottsfrekvensen varierat medan fängelsefrekvensen har skjutit upp. Till exempel är antalet personer i fängelse för droger 10 gånger högre idag än det var 30 till 40 år sedan, men mängden narkotikabrott har inte förändrats.
den psykologiska effekten av fängelse
i fängelse möter interner en rad utmaningar som påverkar deras förmåga att bli produktiva medlemmar i samhället när de lämnar inneslutningen, säger rapporten., Yrkesutbildning och utbildningsprogram har inte använts så mycket som de kunde vara, medan återinträdesprogram och andra övergångar till samhället behöver förbättras, fann rapporten. Dessutom kan fängelse skapa eller förvärra psykiska hälsoförhållanden.
medan minst hälften av fångarna har vissa psykiska problem, cirka 10 procent till 25 procent av amerikanska fångar lider av allvarliga psykiska sjukdomar, såsom stora affektiva störningar eller schizofreni, finner rapporten. Det kan jämföras med en genomsnittlig hastighet på cirka 5 procent för allvarlig psykisk sjukdom i USA, befolkning i allmänhet. Beroende på droger, alkohol eller båda är också vanligt bland fångar.
Source: ”the Growth of Incarceration in the United States: Exploring Causes and Consequences”, the National Research Council, 2014.
det kan vara svårt att erbjuda kvalitetsbehandling av psykisk hälsa i korrigeringsanläggningar, säger Haney, eftersom ”fångar är ovilliga att öppna sig i miljöer där de inte känner sig fysiskt eller psykiskt säkra.”Övergången till vård utanför fängelser är också ofta spottig., ”Fångar faller i huvudsak ut ur systemet eftersom det inte finns ett effektivt överlämnande till tjänsteleverantörerna i samhället”, säger Haney. Behandling av psykisk hälsa – såväl som medicinska tillstånd-är också mindre effektiv i privatdrivna fängelser (cirka 10 procent av fängelserna), vilket kan se medicinsk behandling som en plats för att sänka kostnaderna, säger rapporten.
affärsmodellen för privata fängelser verkar vara i strid med åtgärder för att minska inspärrningsgraden, eftersom det skulle befria dem från kunder., ”Eftersom den privata fängelseindustrin har ett intresse av att expandera marknaden för sina tjänster, politik och program som avsevärt skulle minska det totala fängelsebeloppet är inte sannolikt att vara politik och program som de skulle stödja”, säger Haney.
kostnader för interner att få tillgång till medicinsk och psykisk vård är ett annat problem. De flesta fångar går in i fängelse som indigenter; om de har Medicaid, Medicare, Social trygghet eller liknande resurser, avbryts de., Många federala fängelser, en majoritet av statliga fängelser och ett okänt antal fängelser kräver fångar att betala en medbetalning på $ 2 till $5 för medicinska besök, i ett försök att minska frivolös användning av medicinska tjänster (avgifter kan avstå från nödsituationer). Fångar betalar i allmänhet för dessa tjänster från de minimala löner de tjänar som fängelsejobb, men kostnaden för besöken kan avskräcka dem från att söka förebyggande och rutinmässig vård.,
National Commission on Correctional Healthcare motsätter sig någon avgift för service för intagna, säger Thomas Fagan, PhD, chef för social and behavioral sciences division vid Nova Southeastern University och APA: s representant i kommissionens styrelse. ”Kommissionen intog ståndpunkten att oavsett orsaken till att ha det, det har en potential för att vara ett hinder för vård.,”
förutom berövandet av det vanliga fängelselivet uppstår ytterligare oro med ensam eller isolerad förlossning – när fångar vanligtvis är begränsade till sina celler i 23 eller flera timmar om dagen, med liten eller ingen programmering eller meningsfull social interaktion. Denna typ av förlossning skapar allvarliga psykologiska risker för fångar; många av dem upplever panik, ångest, ilska, depression och hallucinationer, särskilt när de är begränsade under långa perioder (några upp till 25 år)., Haney säger att han har observerat fall där människor går in utan symptom på psykisk sjukdom och blir psykiskt sjuk medan de begränsas på detta sätt.
”segregerade bostäder ska inte användas som behandlingsstrategi för allvarligt psykiskt sjuka brottslingar”, säger Fagan. ”Detta är ett problem korrektionssystem kämpar med just nu.”
överfulla fängelser kan också ge försämrade hälsoresultat, minskat psykiskt välbefinnande och ökad risk för självmord, fann rapporten., Sådana situationer är fortfarande vanliga idag på grund av bemyndigade meningar och brist på pengar för att bygga fler fängelser, vilket resulterar i att stater använder fängelser över sin nominella kapacitet.
överanvändning av ensam isolering, överbeläggning och andra omänskliga villkor måste ändras, avslutade NRC-kommittén.
policyändringar och andra lösningar
under de senaste åren, eftersom kostnaderna för fängelse har monterats, har Obama-administrationen arbetat för att minska fängelsetiden för federala fångar i för vissa drogbrott., Under tiden har lagstiftning föreslagits för att ändra obligatoriska domar och öka tjänster till fångar som är utformade för att minska recidivism.
de föreslagna lagarna har haft lite bipartisan stöd, säger Roberta Downing, PhD, APA: s senior lagstiftande och federala frågor officer. ”Det har varit en nyligen bipartisan nexus (mellan) tepartiet och Liberaldemokraterna på Capitol Hill som är oroade över obligatoriska minimistraff, recidivism, ensam förlossning och andra relaterade frågor”, säger hon.,
den smartare strafflagen, för en, skulle skära några obligatoriska meningar för icke-våldsamma drogförbrytare. Några av dem som för närvarande fängslats för dessa brott kan gälla för att få sina meningar reducerade.
kongressen överväger också Recidivism Reduction and Public Safety Act, som skulle ge mer drogbehandling och arbetsutbildning och skulle tillåta intagna som slutför sådana program för att minska sina meningar.
dessutom USA, Domen kommissionen tidigare i år röstade för att skära meningar för vissa icke-våldsam narkotikabrott, och denna förändring förväntas träda i kraft i November. Detta följer på kommissionens beslut från 2011 om att minska straffen för brott mot crackkokain. Den amerikanska justitieministerns kontor ändrar regler för att tillåta fler icke-våldsamma, låg nivå drogförbrytare att vinna tidig release.,
vissa av dessa åtgärder rekommenderades i NRC-rapporten, som uppmanar beslutsfattarna att se över straffrättspolitiken för att minska fångstfrekvensen, att se över obligatoriska miniminivåer, långa straff och narkotikalagar och att överväga fler gemenskapsbaserade alternativ till fängelse. Men utöver åtgärder för att helt enkelt skära ned meningar och minska antalet personer i fängelse, rekommenderar kommittén också resurser för att säkerställa att fångar stöds så att de inte förolämpar igen., Kommittén rekommenderade t.ex. mer yrkesutbildning och bättre återtagandeprogram för fångar samt mer forskning om effekterna av psykisk sjukdom och drogmissbruk på inspärrning och recidivism. Kommittén uppmanar också beslutsfattarna att ta itu med de bredare sociala och ekonomiska förhållanden som förorsakar brott i första hand, såsom fattigdom, narkotikamissbruk och brist på utbildning.,
”de rekommendationer Vi gjorde för att minska antalet personer i fängelse och hur mycket tid de spenderade där måste gå hand i hand med de andra rekommendationerna vi gjorde, vilket understryker vikten av att ge människor resurser medan de sitter i fängelse för att minska sannolikheten för att de kommer ut oförberedda att återintegrera i samhället”, säger Haney.
Townsend påpekar att fängelse kan ödelägga samhällen och familjer separerade från sina nära och kära., ”I vissa samhällen har en majoritet av männen fängslats, vilket lämnar ett stort hål i samhällets tyg”, säger Townsend.
dessa män kan inte försörja sina familjer och är frånvarande från sina barn, med resultatet att vara högre fattigdom och sannolikheten för psykisk hälsa och beteendeproblem för den yngre generationen. Det kan leda till att de fängslas och fortsätter fängelsecykeln.,
Fagan konstaterar att under det senaste decenniet har vissa kriminalvårdssystem utvecklat ”intermediate care units” för att hjälpa allvarligt psykiskt sjuka interner övergång från inpatient kriminalvården tillbaka till den allmänna fängelsepopulationen. Systemen tillhandahåller också mer övergångstjänster mellan återvändande och gemenskapen. Dessutom finns det fler försök att hålla psykiskt sjuka individer ur fängelse eller fängelse i första hand, genom fler narkotika domstolar, psykisk hälsa domstolar och veteraner domstolar.,
men alla dessa ansträngningar är relativt spridda och är kostsamma.det finns inget nationellt initiativ för att samordna dessa i stor skala, säger Fagan och tillägger att han inte är säker på att det finns en nationell vilja att driva på dessa förbättringar.
”folk kommer att säga att vi borde göra mer, men om jag skulle säga att huset på gatan skulle vara ett idealiskt halvvägs hus, vad är ditt stadsdels svar på det? Det verkar lättare att låsa in människor än att hjälpa dem att återintegrera sig i samhället — eller att hålla dem i samhället från början.,”
även om alla kommitténs rekommendationer antas, säger Haney, kommer det att vara många år innan USA förlorar sin titel som största incarcerator.
” det kommer fortfarande att finnas ett stort antal personer i fängelse, även om våra rekommendationer om Obligatoriska miniminivåer och så vidare följs — och dessa människor behöver tjänster. De har behov som måste åtgärdas så att deras chanser att överleva när de kommer ut kommer att optimeras.”
Lorna Collier är journalist i Chicago.