Hur man är mänsklig: anledningen till att vi är så skarpt Håriga

Getty Images/Hero Images

gode Gud, du är en hårig best. Du kanske inte tror att du är, och jämfört med, säg, en schimpans, du verkar tydligt skallig. Men i själva verket är hela din kropp (med undantag för handflatorna och fotsulorna) täckt av hår. Alla berättade att du har cirka 5 miljoner folliklar, ungefär samma som schimpanser och andra primater.,

men likheterna stannar där. Människohår är avgjort konstigt. Det mesta av vårt kroppshår är så smidigt och kort att det är nästan osynligt, men på vissa ställen är det grovt och lockigt. Vårt huvudhår är nästan unikt långt och flamboyant. Vi är ganska mycket det enda djuret som har hår som växer kontinuerligt i många år, och också att drabbas av indigniteten att bli skallig. Inte konstigt att vårt förhållande till vårt hår är en trassig.,

en duett av hår

människohår finns i två grundläggande typer: terminal hår, som växer i hårbotten, ögonbryn och ögonfransar, och vellus hår, som finns överallt annars. Utöver det är den största skillnaden mellan hårtyper hur länge de växer för innan follikeln löper ut ur ånga. Det här bestämmer deras längd och tjocklek.

hårsäckar går igenom cykler av tillväxt och dvala. Under tillväxtfasen växer håret kontinuerligt på cirka 0,4 millimeter per dag, blir längre och tjockare i processen., Men någon gång dör de hårproducerande cellerna och tillväxten stannar. Håret faller ut och follikeln går vilande i cirka sex månader innan de sprutar nya hårproducerande celler och går in i en ny tillväxtfas.

längden på tillväxtfasen styrs av hormoner. Benhår växer i ungefär två månader, varför de är korta och fina. Armpit hår gör det till sex månader, men huvudhåren växer non-stop i sex år eller mer. Det betyder att huvudhår teoretiskt kan växa till nästan en meter lång.,

idéer finns i överflöd om varför evolution har försett oss med en sådan unik kombination av hårtyper. Den ledande är att när våra tvåbent förfäder flyttade ut ur skogarna och på savannens brännande värme, behövde de hålla sina kroppar svala samtidigt som de skyddade sina stora hjärnor från solen. Kroppshår receded, tar bort ett onödigt isolerande skikt och låter också huden kylas genom svettning. Håravfall var också förmodligen med hjälp av tekniska innovationer som kläder, eld och grottboende, vilket minskade vikten av päls för att hålla sig varm på natten., Huvudhår blev under tiden tjockare och frodigare, skyddar våra förfäders hjärnor från middagssolen och behåller också värme i kylan.

genetiska bevis tyder på att vi blev furless omkring 1,7 miljoner år sedan. Runt denna tid bodde vår förfader Homo erectus på bakande savannen, som stöder termoreguleringshypotesen.

titta! Inga parasiter

men det är inte den enda möjligheten., Vi kan också ha förlorat kroppshår för att förbättra vår förmåga att identifiera andra och att göra kommunikationen enklare, eller att motstå sjukdom, eftersom päls är en utmärkt livsmiljö för parasiter. Det finns också sexuellt urval, vilket var Charles Darwins föredragna förklaring. Av någon anledning ansågs de minst Håriga av våra förfäder vara de mest attraktiva och så producerade fler avkommor. Hårfri hud kan ha varit en skylt för att annonsera god hälsa och därmed locka kompisar – en sexuell come-on säger, ”Se hur obemärkt och parasitfri jag är.,”

sexuellt urval kan också förklara vårt huvudhår. De flesta tycker att ett starkt, hälsosamt hårhår är attraktivt. Faktum är att just för att vårt huvudhår behöver så mycket vård, gör det en perfekt hamstring för att annonsera social och sexuell status. Grooming är tidskrävande, och så med välpreparerade hår visar du är påhittig och har goda sociala kontakter. Om detta är korrekt, ska huvudfunktionen hos huvudhåret skäras och stylas för maximal påverkan. Detta kan förklara varför lank, ovårdade lås är märket för den sociala pariah.,

Förhistorisk styling

några av de äldsta figurerna har coiffed hår. Den äldsta kända tredimensionella representationen av en människa, den 25 000-årige elfenben Venus av Brassempouy, har elegant axellångt hår. Och hårprodukter är inget nytt heller. Den 2300-årige Clonycavan-mannen, som upptäcktes i en mosse i County Meath, Irland, hade hårgel av växtoljor och tallharts.

hår kan också ha använts för att signalera gruppidentitet., Genom tiderna och över kulturer har vi använt frisyrer som ett medlemskap: tänk Roundheads, Rastafarians och rockabillies.

tillräckligt om håret på huvudet. Pubic hår är kanske ännu mer ovanligt. De flesta primater har finare hår runt sina könsorgan än på resten av kroppen, men vuxna människor är raka motsatsen.

det finns ingen accepterad förklaring. En möjlighet är att eftersom tjockare hår sammanfaller med regioner där vi har apocrine (doft) körtlar, kan det tjäna till att koncentrera eller waft lukter som signalerar sexuell mognad., Könshår kan också skydda könsorganen under sex och vid andra tillfällen-minska skav när hon gick, till exempel – och hjälper också till att hålla våra mest känsliga områden varm och fri från utkast.

vad det än utvecklades för, utsätter många människor nu håret i sina skönhetsområden för så mycket grooming som håret på huvudet, medan de hänsynslöst tar bort det från resten av sina kroppar. Hårlösa vi är inte – men inte för brist på försök.,

den här artikeln dök upp i tryck under rubriken ” Varför är människor så Håriga?”

• detta är ett extrakt från hur man ska vara mänsklig, vår nya illustrerade bok om de mest fantastiska arterna på planeten (John Murray)

mer om dessa ämnen:

• mänsklig intelligens