Jakarta, Indonesien-Östtimor, tidigare känd som Östtimor, har en knarrande hälso – och sjukvårdssystem och är ett av de fattigaste länderna i Asien, men även som angränsande Indonesien griper med en av de värsta utbrotten i regionen, har det lyckats hålla viruset i schack.
landet hade rapporterat endast 44 COVID-19 infektioner med noll dödsfall från och med måndag, lämnar det med det näst minsta utbrottet i Sydostasien efter Laos, enligt Johns Hopkins University.,
experter kredit regeringens snabba åtgärder, införa strikta gränskontroller och ramp upp tester och vårdinrättningar inom veckor, samt dess vilja att arbeta med experter för den relativa framgången för sitt svar.
Michael Ryan, verkställande direktör för Världshälsoorganisationen (WHO) health Emergencies-programmet, sa tidigare i månaden att Östtimor hade ”förlitat sig mycket på FN och icke-statliga organisationer.,
” det är mycket uppmuntrande att länder med mycket bräcklig infrastruktur som fortfarande fortsätter att dyka upp som nationer, fortfarande kräver mycket externt stöd kan visa att de kan få rimlig kontroll över en förödande sjukdom som COVID,” sa han.
i verkligheten hade Östtimor, med en befolkning på mer än 1,2 miljoner, inget annat val än att agera beslutsamt.,
experter säger att dess svaga hälsoinfrastruktur och ekonomi skulle ha kämpat med en plötslig ökning av infektioner.
Östtimor hade en inkomst per capita på $1,560.51 i 2019, enligt Världsbanken och även om det har hållit viruset i kontroll dess ekonomi förväntas fortfarande kontrakt med 6.8 procent i 2020-den värsta nedgången sedan dess oberoende., Landet hanterar inte bara COVID-19 utan också en politisk kris tidigare i år.
känsla av nödsituation
Östtimor var en portugisisk koloni i århundraden innan Indonesien invaderade territoriet 1975. Under mer än två decennier av brutala styre dog hundratusentals människor.
landet säkrade slutligen formellt oberoende 2002 efter att mer än tre fjärdedelar av väljarna röstade för att lämna Indonesien i en FN-administrerad folkomröstning.,
Mariano Ferreira har arbetat som forskare vid capital Dili-baserade NGO, La ’ o Hamutuk, i cirka 12 år och övervakar verksamheten hos myndigheter i landet.
han säger att regeringens snabba åtgärder för att införa ett undantagstillstånd en vecka efter att den katolska majoritetsnationen rapporterade sitt första fall den 21 mars var avgörande för kampen mot pandemin.,
”alla offentliga och privata aktiviteter, liksom statliga tjänster stängdes, till och med massorna var inte tillåtna, så vi kände att det var verkligen en nödsituation och alla återvände till sina hemstäder och stannade där,” berättade han Al Jazeera, och tillade skolor stängdes också.,
undantagstillståndet har förlängts till den 2 januari och gränserna kommer att förbli stängda för de flesta utlänningar utom invånare, med internationella flygningar avstängda om inte för statliga och humanitära ändamål. De som kommer in i landet är karantän i 14 dagar vid regeringsstyrda anläggningar.
strikt gränskontroll
kommunen Cova Lima gränsar till Indonesien, som har rapporterat Sydostasiens största antal infektioner med mer än 719,000 fall.,
traditionellt är gränsen ganska flytande och många Timoreser har nära förbindelser med Indonesien, passerar gränsen informellt för att se släktingar och njuta av familjesammankomster.
pandemin har tvingat till en förändring eftersom gränserna har stängts och karantäner införts.
”i Cova Lima kommer matvarorna ibland in en gång i veckan. Men att de varor som kommer in, inte människor, säger Domingos Gavrila Amaral, chef för Östtimor Röda Korset (CVTL) s Cova Lima kontor.
diskussionsgrupper har också spelat en roll.,
människor har gjort sina hem tillgängliga för regeringen att karantän tusentals människor och hålla ett vakande öga på dem som kommer in i landet på land från Indonesien. Gränsen öppnas en gång i veckan för medborgare som vill återvända hem, men de som går direkt till sina hem utan att först testas och går igenom karantänen rapporteras.
”regeringen har också skärpt kontrollerna i gränsområden för att förutse överföringen av COVID-19 Från Indonesien”, säger Anacleto Bento Ferreira, generalsekreterare för CVTL.
WHO-kontoret i Dili säger att landets strikta gränskontroller och karantäner har tillåtit nationen ”dyrbar tid att stärka sitt hälsosystem”.
månaderna sedan pandemin inleddes har förändrat vissa hälso-och sjukvårdstjänster.,
i början hade den ingen testkapacitet – prover skickades till grannlandet Australien och resultaten mottogs endast cirka två till fyra arbetsdagar senare. Den hade ingen isolering eller karantän och begränsad övervakningskapacitet.
nu är det möjligt att göra tester i landet, har utarbetat en teststrategi och genomfört aktiv övervakning.,
”begränsad testkapacitet”
hälsoministeriet säger att Östtimor har utfört mer än 16 400 coronavirustest från och med måndag – långt färre än grannländer som Singapore även om stadsstaten har en större befolkning och är rikare.
och även om det är troligt att det finns underrapportering, föreslår situationen på marken att det inte finns en stor mängd infektion som går oupptäckt.,
Augustine Asante, universitetslektor vid University of New South Wales (UNSW)’s School of Population Health, säger att det skulle vara” mycket svårt att utesluta underrapportering ”i landet med en” begränsad testkapacitet ” som Östtimor.
”Jag är inte oroad över det i detta skede eftersom hälsosystemet inte har sett en ökning av patientnummer, inte heller har vi sett en onormal ökning av dödsfall”, säger Asante, som har forskat i landet sedan 2009.,
”ingenting tyder på att COVID orsakar kaos i Östtimor och det är täckt upp.”
experter som arbetar nära hälsoministeriet är överens.
Jeremy Beckett, chef för Dili-baserade NGO Maluk Timor, som arbetar för att stärka kvaliteten på privata hälso-och sjukvårdstjänster i landet, säger att han är ”helt säker” att antalet positiva fall rapporteras korrekt och transparent.
”så testningen har fortsatt oavbruten och har inte avtagit alls., National health laboratory behandlar fortfarande ett stort antal tester”, tillade han.
andra hälsoutmaningar
trots Östtimors hälsoförbättringar har landet fortfarande minimal förmåga att hantera kritisk vård.
”det finns ett begränsat antal intensivvårdsenheter i hela landet. Ännu viktigare är att det finns begränsad klinisk expertis för att hantera kritiskt sjuka patienter på ventilatorer, säger WHO: s kontor i Dili.,
Asante, som också är en UNSW hälsoekonom och hälsosystemexpert, säger att landet redan står inför betydande tryck från en av de högsta tuberkulosen i världen – cirka 500 fall per 100 000 personer.
”dessutom finns det kronisk undernäring, hög grad av rökning och dålig kvalitetshälsovård, som alla komplicerar regeringens ansträngningar för att få tuberkulos under kontroll och förbättra hälsoresultaten i allmänhet”, sa han till Al Jazeera.,
”men kanske är den största utmaningen den utbredda fattigdomen, nästan 42 procent av befolkningen bodde under den nationella fattigdomsgränsen 2014. Om den eftertraktade situationen försämras skulle fattigdomen sannolikt förvärras, ” tillade han.
Beckett av Maluk Östtimor noterar Östtimors ”hälsosystem är fortfarande relativt ung”.,
”och det tar många, många år att utveckla ett sofistikerat och effektivt Hälsosystem som kan hantera en stor inverkan av detta slag”, sa han till Al Jazeera. ”Jag tror att det avslöjar de områden som ännu inte är fullt utvecklade.”
ett arv från pandemin kan ännu vara ett bättre hälsosystem för Östtimor, men även när covid-19 vacciner äntligen börjar rullas ut någon annanstans i världen, WHO säger att mindre stater har lektioner för andra.,
”Really early robust action” hjälpte sådana länder att hantera viruset, säger Maria Van Kerkhove, WHO: s covid-19-teknisk ledning och noterade dessa åtgärder ”hade framgång för att förhindra att de första fallen verkligen sådde och tog fart”.