Historien om tvillingar som uthärdade Josef Mengele, den nazistiska ” Dödsängeln ”

Josef Mengele, den nazistiska ”Dödsängeln” som presiderade över medicinska experiment i Auschwitz, fångades aldrig. Hade en stroke och drunknade när han simmade i Brasilien – en snabbare och mindre plågsam död än han gav de 3000 tvillingarna som var föremål för hans hemska stympningar och operationer. Ungefär 160 överlevde.,

(Lee Boudreaux)

Affinity Konars unflinching andra roman, ”Mischling”, föreställer barnens liv i Auschwitz och den process genom vilken de lyckades fortsätta efter kriget. Romanen erkänner sin skuld till seminal facklitteratur bok om detta ämne, ”Children of the Flames”, särskilt berättelsen om Rumänska tvillingar Eva och Miriam Mozes. Kvinnorna grundade en stödgrupp för andra överlevande från ”Zoo”, som Mengele förening i en tidigare häststall fick smeknamnet.,

Pearl och Stasha, hjältarna i Konars roman, är identiska 12-åriga tvillingar, med blont hår som Mengele tror bevisar dem ”mischling” eller bara en del Judisk, enligt ariska raslagar. Många av beskrivningarna av lägret, från ankomsten av boskaps bilar till krematorierna, kommer inte att vara nyheter till någon som har varit på Förintelsemuseet, sett ”Schindlers lista” eller läsa någon av de stora memoarer i ämnet, som Primo Levis ”överlevnad i Auschwitz.,”Men Konar drar oss snabbt från det välbekanta landskapet till djurparkens bisarra värld, med fokus på tvillingarnas speciella band.

i alternerande kapitel kröner tjejerna sina diametralt motsatta mekanismer för att hantera de fasor de upplever. Ju mer extroverted Stasha blir avsikt på hämnd, men också på att hålla hennes mänsklighet. ”Sådant mörker bör göra livet omöjligt, Jag vet,” hävdar hon, som hon bildar allianser med andra i lägret. ”Men min andra del? Det var vilt hopp. Och ingen kunde extrahera eller skära eller tömma den från mig., Ingen kunde bränna den från mitt kött eller punktera den med en nål.”När Stasha blir djärvare, drar Pearl, håller noggranna anteckningar av de andra barnens sjukdomar och dödsfall — en form av vittne.

Konar avslöjar Mengeles grymheter gradvis och endast i glimtar. Stasha ser tusentals mänskliga ögon fästa på väggen på sitt kontor, en del av hans husdjur projekt för att ändra ögonfärg till den föredragna ariska blå., Det blir mycket värre innan det blir bättre som tvillingarna separeras, och Pearl utsätts för allt svårare plåga, med Stasha som kontrollgrupp för sympatiskt lidande.

romanens andra hälft äger rum efter lägrets befrielse. Konar konstruerar en slingrande tomt från kaoset i efterkrigslandskapet. Ju snabbare takt frigör henne från bördan av att ha barnen ganska så lyriskt berättar sitt eget lidande., ”Det var som om mina celler kände igen ljudet av röst — jag kunde känna dem gren och unfurl i sin dödslöshet, som blommar erkänner en opålitlig ljuskälla”, stasha muses, som Mengele injicerar henne med dödliga bakterier. Läsarna kommer att ha varierande nivåer av godtrogenhet om 12-åringar, även brådmogna sådana, bildar sådana uppfattningar samtidigt svälta och tortera.,

författare Affinity Konar (Gabriela Michanie)

moral fictionalizing Förintelsen har varit föremål för vetenskaplig diskussion sedan filosofen Theodor Adorno berömda förklarade, ”att skriva poesi efter Auschwitz är barbariska.”Förnekar byggnadsställningen av plot och uppfinning, det språkliga broderiet, de faktiska offren sina mer autentiska röster? Omvänt kan fiktion ha ” kraften att ta berättelsen till platser som överlevande vittnesbörd inte kan?,”som Anna Richardson frågar i sin uppsats” de etiska begränsningarna av Förintelsen litterär Representation.”Cynthia Ozick, författare till en berömd Förintelsehistoria (”sjalen”), beklagade senare att skriva det: ”jag tror att sättet att förstå Förintelsen är genom dokumenten, som bara fortsätter att komma och komma och komma.”

visst Konar är känslig om farorna med skenbara sensationalistiska eller voyeuristiska, genom att dröja för länge i kammaren av fasor. Miri, en judisk läkare som tvingas hjälpa Mengele, plågar efter befrielsen: ”det här är bara några av de brutaliteter jag kan tala om., De är för otaliga och varierade — så groteska – jag har inte orden.”

ändå är projektet” Mischling ” just för att hitta orden. Läsarnas reaktioner på romanen beror till stor del på hur de känner för att turnera djurparken med Konar som guide, snarare än att lära sig om denna grymhet i ett mer dokumentärt format — eller från en verklig överlevande, som Nobelpristagaren Imre Kertész, vars roman ”Fatelessness” drar från sina egna erfarenheter på Buchenwald., Jag skulle inte vilja hävda att endast överlevande har rätt att närma sig detta ämne, även om de uppenbarligen har en fördel. Jim Shepards roman ”The Book of Aron”, grundad i massiv forskning om Warszawas getto, når häpnadsväckande höjder av empati och insikt. I rättvisans namn till Konar är det Shepards 11: e bok av fiktion, inte hans andra.

naturligtvis behöver fakta och fiktion inte vara fiender. ”Mischling” kan skicka några läsare som inte känner till detta material tillbaka till ”Children of the Flames”, vars författare har godkänt denna roman., Det är verkligen mirakulöst och rör sig, att något av dessa offer överlevde, och Konar är klokt att hålla sitt fokus inte på de oförståeligt sadistiska Mengele i sina glänsande svarta stövlar, utan på barnen själva.

Lisa Zeidners senaste roman är ”Love Bomb.”Hon undervisar i kreativt skrivande vid Rutgers University på Camden.