Tidigt liv
Henry var den äldsta sonen till Henry, earl av Derby (efteråt Henry IV), av Mary de Bohun. På sin fars exil 1398 tog Richard II pojken till sin egen anklagelse, behandlade honom vänligt och knuffade honom 1399. Henrys farbror, Henry Beaufort, biskop av Winchester, verkar ha varit ansvarig för sin utbildning, och trots hans tidiga inträde i det offentliga livet var han välutbildad enligt sin tid., Han växte upp förtjust i musik och läsning och blev den första engelska kungen som både kunde läsa och skriva med lätthet i vernacular tungan. Den 15 oktober 1399, efter att hans far hade blivit kung, Henrik skapades earl av Chester, hertig av Cornwall, och prins av Wales, och strax efteråt, hertig av Aquitaine och Lancaster. Från oktober 1400 genomfördes Wales administration i hans namn, och år 1403 tog han över det faktiska kommandot över kriget mot de walesiska rebellerna, en kamp som absorberade mycket av sin rastlösa energi fram till 1408., Därefter började han kräva en röst i regeringen och en plats i rådet, i motsats till sin sjuka far och Thomas Arundel, ärkebiskop av Canterbury. Berättelserna om prins Henrys hänsynslösa och utsvävande Ungdom, förevigad av Shakespeare, och den plötsliga förändring som övertog honom när han blev kung, har spårats tillbaka till inom 20 år efter hans död och kan inte avfärdas som ren tillverkning., Detta innebär inte att acceptera dem i de överdrivna versionerna av de elisabetanska dramatikerna, till vilka de kända fakta om hans beteende i krig och råd ger en allmän motsägelse. Förmodligen representerar de inte mer än den naturliga ebulliensen hos en ung man vars energier fann otillräckligt konstruktivt utlopp. Den mest kända händelsen, hans strid med överdomaren, Sir William Gascoigne, var en Tudor uppfinning, först relaterad 1531.
Henry efterträdde sin far den 21 mars 1413., Under de första åren av hans regeringstid och hans position var hotad av en förfelad Lollard stigande (januari 1414) och genom en konspiration (juli 1415) av Richard av York, earl of Cambridge, och Henry, Lord Scrope av Masham, för Edmund Mortimer, earl av Mars. Vid varje tillfälle var Henry förvarnad och oppositionen undertrycktes utan barmhärtighet. Varken incidenten länge distraherade honom från hans främsta oro: hans ambitiösa politik mot Frankrike., Inte nöjd med en efterfrågan på besittning av Aquitaine och andra länder som överlåtits av fransmännen i Calais fördrag (1360), han lade också anspråk på Normandie, Touraine och Maine (tidigare Angevin holdings) och delar av Frankrike som aldrig hade varit i engelska händer. Även om sådana krav sannolikt inte skulle medges även av Frankrikes distraherade regering under kung Charles vi, verkar Henry ha övertygat sig om att hans påståenden var bara och inte ett bara cyniskt skydd för beräknad aggression., Men om” rättvisans väg ” misslyckades, var han redo att vända sig till ”kraftvägen” och krigsliknande förberedelser var långt framskridna långt innan förhandlingarna med Charles, som initierades under Richard II: s regeringstid, slutligen avbröts i juni 1415.