Helsingfors, Svenska Helsingfors, Finlands huvudstad. Det är den ledande hamnen och industristaden i nationen. Helsingfors ligger längst söder om landet, på en halvö som kantas av fina naturliga hamnar och som sticker ut i Finska viken. Det är den nordligaste av kontinentala europeiska huvudstäder. Det kallas ofta den ”vita staden i norr” eftersom många av dess byggnader är byggda av en lokal ljusfärgad granit.,
Helsingfors grundades 1550 av Gustav i Vasa av Sverige och var tänkt att konkurrera med staden Reval (nu Tallinn, Estland), som ligger på södra stranden av Finska viken. Helsingfors var ursprungligen beläget vid mynningen av Vanda älv, vid en punkt ca 4,8 km norr om sin nuvarande plats, och flyttades ner till den senare platsen 1640 för att få mer öppen tillgång till havet. Staden härjades av en pest 1710 och brändes till marken 1713., Dess ombyggnad hindrades av ryska attacker senare på 1700-talet, men år 1748 blev bosättningen säkrare när en fästning, kallad Sveaborg av svenskarna och Sveomenlinna av finländarna, byggdes på en grupp små öar utanför hamnen.
När Ryssland invaderade Finland 1808 brändes Helsingfors igen till marken. Men 1809 blev Finland överlåtet till Ryssland, och 1812 flyttade den ryska tsaren Alexander I huvudstaden i Storhertigdömet Finland från Åbo till Helsingfors., Under tiden hade Helsingfors centrum helt rekonstruerats under påverkan av den tyskfödda arkitekten Carl Ludwig Engel, som ritade ett antal imponerande offentliga byggnader i neoklassisk stil. Till dessa hör statsrådets byggnad, huvudbyggnaden vid Helsingfors universitet och den lutherska katedralen, känd som den stora kyrkan, färdigställd 1852. Alla dessa strukturer omger den breda utbredningen av Senatstorget. I närheten stiger kupolerna i den Uspenski ortodoxa katedralen, en av de få igenkännliga påminnelserna om perioden för ryskt styre.,
När Helsingfors blev Finlands huvudstad ökade befolkningen snabbt, från bara 4 000 år 1810 till 60 000 år 1890. I december 1917 förklarade Finland självständighet från Ryssland, och ett kort men blodigt inbördeskrig följde i huvudstaden mellan konservativa regeringstrupper (känd som vita) och vänsterrebell enheter (känd som röda) ockuperar staden., Förhållandena blev snart mer stabiliserade, då Helsingfors parlament valde Finlands första president 1919. Under de följande årtiondena utvecklades Helsingfors till ett viktigt centrum för handel, industri och kultur, en process som avbröts endast av andra världskriget.
Helsingfors ekonomiska liv och utveckling bygger på dess utmärkta hamnar och på goda järnvägs-och vägförbindelser till nationens omfattande inre. Mer än hälften av Finlands totala import passerar följaktligen genom Helsingfors hamn. Endast en liten del av den nationella exporten passerar emellertid genom Helsingfors, eftersom de största exporthamnarna ligger någon annanstans längs den finska kusten. Helsingfors huvudindustri omfattar livsmedel, metall och kemisk bearbetning, tryckning, textilier, kläder och tillverkning av elektrisk utrustning., Arabiens porslinsfabrik, en av de största i sitt slag i Europa, är internationellt kända.
Helsingfors har teatrar, opera-och balettföretag samt flera symfoniorkestrar. En årlig Helsingfors festival har världsberömda orkestrar och konstnärer och ett program med rik variation. Förutom museer och gallerier, kulturella landmärken inkluderar en modern stadsteater av Timo Penttilä och en konserthus av Alvar Aalto., Andra arkitektoniska detaljer i staden är Helsingfors stadion, byggd för 1952 Olympiska Spelen, och järnvägsstationen (1914), designad av Eliel Saarinen. Helsingfors universitet (grundat 1640) är Skandinaviens näst största universitet. Pop. (2009 est.) stad, 583,350; (2007 est.) urban agglom., 1,115,000.