de första åtta månaderna av 1802 var barmhärtigt tråkiga för President Jefferson. Frankrike och England undertecknade ett fredsavtal, återupptagande av europeiska och Karibiska hamnar till Amerikansk handel. Flottan gjorde framsteg mot Barbary pirates i Medelhavet. West Point etablerades. Ett stort bekymmer var att betala av statsskulden. Det bittra valet 1800 bleknade ur minnet.,
från den här historien
då rapporterade James Callender, en ökänd journalist, i September 1-numret av Richmond Recorder, att USA: s president hade en svart slavmor som hade burit honom ett antal barn. ”Det är väl känt att mannen, som det glädja folket att hedra, håller, och under många år tidigare har hållit, som hans konkubin, en av sina egna slavar,” berättelsen började. ”Hon heter SALLY.”
Federalistiska tidningar från Maine till Georgien skrev om historien. Rasistiska dikter publicerades om presidenten och ” Dusky Sally.,”Jeffersons försvarare var mer dämpade och väntade förgäves på den förnekelse som aldrig kom från den verkställande herrgården. Skandalen skakade den spirande nationen.
hur ”välkänt” var förhållandet mellan Jefferson och Hemings? Callender skrev att det hade” en eller två gånger antydts på ” i tidningar, som det faktiskt var 1800 och 1801. Och som reaktion på hans muckraking sa usa: s Gazette att det hade ”hört samma ämne fritt talat om i Virginia och av Virginia herrar.,”Men medan forskare har kammat källorna har de identifierat ingen specifik skriftlig hänvisning till Jefferson-Hemings-förbindelsen före utseendet av Callenders skandalösa rapport.
Jag tror att jag har hittat två sådana referenser. De föregår exposé med mer än åtta år, och de kommer från pennan av ingen annan än Jeffersons gamla vän och politiska rival John Adams. I brev till hans söner Charles och John Quincy i januari 1794 pekar Adams på förhållandet mellan Monticellos salvia och den vackra unga kvinnan som är känd runt plantagen som ” Dashing Sally.,”Referenserna har undgått meddelande hittills eftersom Adams använde en klassisk allusion vars betydelse historiker och biografer har misslyckats med att uppskatta.
Adams brev erbjuder konkreta bevis för att minst en av landets ledande politiska familjer var medveten om Jefferson-Hemings-förhållandet långt innan skandalen bröt. Dokumenten gav nytt ljus på frågan om elitmedvetenhet om förhållandet, på pressens natur i den tidiga republiken och på Adams själv.,
prenumerera på Smithsonian magazine nu för bara $12
den här artikeln är ett urval från November-numret av Smithsonian magazine
köp
**********
Jefferson avgick som George Washingtons statssekreterare den sista dagen av 1793. Det hade inte varit ett bra år. Hans ansträngningar att tvinga sin hatade rival Alexander Hamilton ut ur regeringen för ekonomisk missförhållanden misslyckades kapitalt., Han fortsatte att stödja den franska revolutionen trots kungens och drottningens giljotinisering och Terrorns blomning, alienerade han Adams och blev besviken över Washingtons tillkännagivande om Amerikansk neutralitet i Frankrikes senaste krig med England. Vid 50 år var han ivrig att återvända till sin älskade Virginia estate för att leva som en gentleman bonde och filosof.
Adams, vicepresidenten, vägrade att tro att hans främmande vän verkligen gjordes med det offentliga livet., I brev till sina två äldsta söner bedömde han sura mannen han var övertygad om skulle utmana honom att efterträda Washington som president. Den 2 januari skrev han till Charles:
Herr Jefferson kommer att Montecello att Tillbringa sina Dagar i Pension, i Lantliga Fritidssysselsättningar och Filosofiska Meditationer—Tills Presidenten avlider eller avsäger sig sitt uppdrag, när jag antar att han är att bli inbjuden från hans Samtal med Egeria i Lundar, att ta Tyglarna i den Stat, och genomföra det fyrtio År i Fromhet och Fred.,
den 3 januari skrev han till John Quincy på större längd och räknade upp sju möjliga motiv för Jeffersons avgång.
5. Ambition är det minsta odjuret av det intellektuella och moraliska fältet. Det är underbart skickligt att dölja sig från sin ägare, jag hade nästan sagt från sig själv. Jefferson tror att han i detta steg ska få ett rykte av en ödmjuk, blygsam, ödmjuk Man, helt utan ambition eller fåfänga. Han kan även ha lurat till denna Tro., Men om en möjlighet öppnas, kommer världen att se och han kommer att känna, att han är lika ambitiös som Oliver Cromwell men ingen soldat. 6. Vid andra tillfällen kan han meditera tillfredsställelsen av hans Ambition; Numa kallades från Forrest att vara kung av Rom. Och om Jefferson, efter presidentens död eller avgång, ska kallas från Egerias välbekanta samhälle, för att styra landet fyrtio år i fred och fromhet, så var det.
i tidens folkspråk var ”conversation” en synonym för samlag och ”familiar” var en synonym för ”intimt.,”Den uppenbara kandidaten för den person vars konversation och välbekant samhälle Jefferson förmodligen skulle njuta av i sitt bucoliska hem är Sally Hemings.
men vem var Egeria, och hur säker kan vi vara att Adams avsedda Hemings när han åberopade hennes namn?
Egeria är en siffra av viss betydelse i den mytiska tidiga historien om antikens Rom. Enligt Livy och Plutarch, efter döden av den krigiska Romulus, uppmanade senatorerna en fromma och intellektuell Sabin som heter Numa Pompilius att bli deras kung., Acceptera jobbet med viss motvilja, numa satt om att upprätta lagar och en statsreligion.
för att övertyga sina ostyriga ämnen om att han hade övernaturlig teckningsoption för sina innovationer hävdade Numa att han var under ledning av Egeria, en gudomlig nymf eller gudinna som han skulle träffas i en helig lund. Berättelserna säger att hon inte bara var hans instruktör utan också hans make, Hans Sabine fru har dött några år tidigare. ”Egeria tros ha sovit med Numa The just”, skrev Ovid i hans Amores.,
ålder 40 när han blev kung regerade Numa i 43 år – en guldålder av fred för Rom, under vilken, i Livys ord, ” de närliggande folken också, som hittills hade ansett att det inte var någon stad utan en bivouac som hade inrättats i deras mitt, som ett hot mot den allmänna freden, kom att känna sådan vördnad för dem, att de trodde att det var heligt att skada en nation så helt böjd på gudarnas dyrkan.”
Adams, som var välkänd i latinsk och grekisk litteratur, hade all anledning att känna sig nöjd med sin jämförelse. Precis som Rom i slutet av Romulus regeringstid var USA en ny nation redo för sin andra ledare. Jefferson skulle vara den amerikanska Numa, en filosofisk efterträdare till den militära mannen som hade vunnit sitt lands självständighet. Liksom Numa var Jefferson änkling (hans fru, Martha, dog 1782) som skulle förbereda sig för jobbet genom att umgås med en nymf, hans andra fru, i en lund som var helig för honom.,
jag frågade Annette Gordon-Reed, Harvard forskare och författare av Thomas Jefferson och Sally Hemings: En Amerikansk Kontroverser, vad hon gjort av Adams referenser. ”Medan de två bokstäverna till sina söner inte slutgiltigt bevisar att Adams visste om Jefferson-Hemings-förbindelsen i början av 1794″, sa Gordon-Reed i ett mail, ” denna upplysning om allusionen till Egeria gör det en spännande möjlighet.”
man krävde inte en klassisk utbildning för att förstå Egeria-allusionen i början av 1790-talet., 1786, den franske författaren Jean-Pierre Claris de Florian hade publicerat Numa Pompilius, Andra Roi de Rom, en romantisk roman tillägnad Marie Antoinette—hon gillade det—och är avsett som en guide för en upplyst monarkin i Frankrike. (”Folk kommer att tro att jag har skrivit historien om dig, Louis och fransmännen”, förklarar Florians dedicatory dikt.) Snart översatt till engelska, spanska och tyska, romanen blev en skenande bästsäljare i Nordatlanten världen.,
det var när jag undersökte en egen roman om livet och livet efter Numa och Egeria som jag hände på allusionerna i de två Adams bokstäverna. Som religionsstudent i det offentliga livet har jag länge varit intresserad av Numa som en exemplarisk figur i historien om västerländsk politisk tanke Från Cicero och St.Augustine till Machiavelli och Rousseau.,P>
I själva verket hade John Adams gjort en punkt att åberopa Numa och hans gudomliga samvete i tre volymer försvar av konstitutionerna i Förenta staternas regering, som han publicerade medan han tjänstgjorde som minister till England 1787. ”Det var den allmänna uppfattningen av forntida nationer, att gudomligheten ensam var tillräcklig för det viktiga kontoret att ge lagar till män”, skriver han i förordet. ”Bland romarna var Numa skuldsatt för de lagar som upphandlade sitt lands välstånd till sina samtal med Egeria.,”Senare i arbetet förklarar han,” Numa valdes, en man av fred, fromhet och mänsklighet, som hade adress nog att göra adelsmän och människor tror att han var gift med gudinnan Egeria, och fick från sin himmelska konsort alla sina lagar och åtgärder.”
i försvaret var Adams angelägen om att informera världen om att, till skillnad från andra nationer tidigare och nuvarande, de nyligen amerikanska staterna ”har uppvisat kanske det första exemplet på regeringar uppförda på de enkla naturprinciperna.,”Med andra ord behöver inga Egerias gälla:” det kommer aldrig att låtsas att någon som är anställd i den tjänsten hade några intervjuer med gudarna, eller var i någon grad under inspiration från himlen, mer än de som arbetar på fartyg eller hus, eller arbetar i varor eller jordbruk: det kommer för alltid att erkännas att dessa regeringar var konstruerade endast genom användning av förnuft och sinnen.,”
**********
Jefferson var den amerikanska avataren av upplysning rationalitet, en stark motståndare till regeringens etablering av religion, och Washington administrationens främsta förespråkare av krig med Barbary pirater., Adams skildring av honom konsulterar med en gudinna för att styra ”i fromhet och fred” pekades kraftigt på alla punkter. Men avsåg han gudinnan i fråga att hänvisa till Sally Hemings?
det finns goda skäl att tro det. Sju år tidigare hade Jefferson ordnat åt sin 8-åriga dotter, Mary, att ansluta sig till honom och hans äldre dotter, Martha, i Paris. Hemings, en slav som också var halvsyster till Jeffersons sena fru, följde med Mary på transatlantiska passagen till England; vid deras ankomst gick de två tjejerna för att stanna hos Adamses i London., Hemings var då 14 år gammal, men talande, Abigail Adams trodde att hon var 15 eller 16.
att Skriva Jefferson att de två hade kommit, Abigail Adams tog dem under sina vingar tills sändebud visade upp två veckor senare för att förmedla dem till Paris, där Jefferson nästan säkert började ha sex med Hemings. Så 1787 John Adams hade sett för sig själv att Jefferson hade en nubile skönhet i hans besittning. I slutet av 1793 skulle John Quincy och Charles förmodligen ha varit medvetna om det också. Annars skulle den sexuella allusionen till Egeria ha gått vilse på dem.,
betydligt, John Adams inte anspelar på frågan när han skrev till Abigail på ungefär samma gång. Hon och Jefferson hade något av en ömsesidig beundran samhälle, trots allt. ”Min kärlek till Thomas”, skrev hon sin man samma dag som Jefferson avgick som statssekreterare (även om hon ännu inte var medveten om det). Trots två mäns politiska rivalitet, hon upprätthöll en hög respekt för Jefferson genom 1790-talet, beskriver honom som en man av ”redbarhet” i ett brev till sin syster., Så medan John Adams, i Philadelphia, inte avstod från att kritisera Jefferson i sin 6 januari 1794, brev till Abigail, i Massachusetts, gjorde han det med omsorg.
Jefferson gick av igår, och en bra riddance av bad ware. Jag hoppas att hans humör kommer att vara mer cool och hans principer mer rimliga i pension än de har varit på kontoret. Jag är nästan frestad att önska att han kan bli vald till vicepresident vid nästa val för det om han inte kunde göra något bra, han kunde inte göra någon skada., Han har talanger jag vet, och integritet tror jag: men hans sinne är nu förgiftad med Passion fördomar och fraktion.
det nämndes inte Om Numa och Egeria. Som jag ser det visste John att hans fru inte skulle roas av insinuationen att Jefferson gick i pension till ett intimt förhållande med maidservant som hon hade brytt sig om i London sju år tidigare. Det skämtet var reserverat för pojkarna.,
en politisk Eon passerade mellan vicepresidentens privata skämt och presidentskandalen., År 1796 besegrades Jefferson för ordförandeskapet av Adams och, enligt artikel II i konstitutionen (ändrad 1804), blev faktiskt vice president, efter att ha fått det näst största antalet valröster. Fyra år senare återvände han tjänsten, besting Adams i kanske det fulaste presidentvalet i amerikansk historia.
då hade Callender vunnit sin muckrakingspurs genom att publicera historien om Alexander Hamiltons affär med en gift kvinna och efterföljande olaglig ekonomisk överenskommelse med kvinnans man., Jefferson var tillräckligt imponerad för att ge journalisten ekonomiskt stöd för att hålla upp sitt Anti-Federalistiska arbete. Men i maj 1800 dömdes Callender till nio månaders fängelse enligt Sedition Act för ”the Prospect Before Us”, en kanal som påstod genomgripande korruption i Adams administration. Efter hans frigivning kontaktade han Jefferson och bad om att bli utnämnd till postmästare i Richmond. Jefferson vägrade. Callender reste till Charlottesville och ferreted ut Hemings berättelse, publicerad under rubriken ”Talmannen, Igen.,”
en av de mer skrämmande kommentarerna på historien kom från John Quincy Adams. Den 5 oktober skickade han sin yngsta bror, Thomas Boylston, ett brev med en imitation av Horaces berömda ode till en vän som hade blivit kär i sin tjänsteflicka som börjar: ”kära Thomas, anser det ingen skam / med slavar att laga din ras / eller låt wenchs smutsiga ansikte / avskräcka dig från gärningen.,”
i sitt brev skriver John Quincy att han hade gått igenom Horaces böcker för att spåra kontexten av ett citat när vad som ska släppa ut men denna dikt av, av alla människor, Jeffersons ideologiska kamrat i vapen Tom Paine, sedan bor i Frankrike. John Quincy bekände bafflement att ”The tender tale of Sally” kunde ha rest över Atlanten, och dikten tillbaka igen, inom bara några veckor. ”Men faktiskt”, skrev han, ” smärta som är så mycket i filosofens förtroende kan ha varit bekant med fakta tidigare än den amerikanska allmänheten i allmänhet.,”
historiker har antagit att John Quincy, en amatörpoet, komponerade imitationen ode under veckorna efter Callenders uppenbarelse slog pressen. Men mot bakgrund av sin fars brev är det inte omöjligt att han hade skrivit det tidigare, eftersom hans båge liten historia om dess upptäckt underförstått. Thomas Boylston ordnade att få sin brors dikt publicerad i den framstående Federalistiska tidningen Port-Folio, där den faktiskt framträdde under Paines namn.
Adamses avfärdade aldrig Callenders historia som osant., Ingen direkt kommentar från Abigail Adams har kommit fram, men Gordon-Reed argumenterar i Monticellos Hemingses att skandalen fördjupade hennes estrangement från Jefferson efter det bittra 1800-valet. När Mary Jefferson dog 1804 skrev Abigail Thomas ett kyligt kondoleansbrev där hon beskrev sig själv som en ” som en gång tog nöje i att prenumerera sig din vän.”
John Adams, i ett 1810 brev till Joseph Ward, hänvisar till James Callender på ett sådant sätt som innebär att han inte anser Hemings berättelse trovärdig., ”Mr Jeffersons välgörenhetsorganisationer” som han kallar dem till Callender, är en blot i hans Escutchion”, skriver han. ”Men jag tror inget som Callender sa, mer än om det hade sagts av en infernal Ande.”I nästa stycke verkar han dock mer än beredd att avbryta en sådan misstro.
Callender och Sally kommer att komma ihåg så länge Jefferson som Blotts i hans karaktär. Historien om den senare, är en naturlig och nästan oundviklig följd av den fula smitta (pox) i den mänskliga karaktären Negro slaveri., I Västindien och de södra staterna har den samma effekt. En stor dam har sagt att hon inte trodde att det fanns en Planter i Virginia som inte kunde räkna bland sina slavar ett antal av hans barn. Men är det bra politik kommer det att främja moral, att hålla upp rop sådana skamliga berättelser, nu mannen är frivilligt pensionerad från världen. Ju mer ämnet är canvassed kommer inte skräcken av den vanära att minska? och denna svarta Licentiousness uppmuntras?,
Adams fortsätter att fråga om det kommer att tjäna allmänhetens bästa för att ta upp den gamla historien om Jeffersons försök till förförelse av en väns fru vid 25 års ålder”, vilket erkänns ha hänt.”Hans oro är inte med sanningen i sådana historier utan med önskvärdheten att fortsätta att harpa på dem (nu när det inte finns någon politisk nytta i att göra det). Han avvisar inte tanken att Jefferson betedde sig som andra Virginia planters.,
**********
Adams sly skämt i hans 1794 bokstäver visar honom som mindre av en pryd än man ofta trott. Det stöder också Callenders påstående att Jefferson-Hemings-förhållandet var ”välkänt”, men hålls under omslag. Det kan vara dags att moderera den mottagna uppfattningen att journalistik i den tidiga Republiken inte var spärrad. I verkligheten rusade reportrar inte i tryck med skandalösa anklagelser om sexuella missförhållanden av offentliga figurer. Jämfört med dagens partisan webbplatser och sociala medier, de var återhållsamma., Det tog en James Callender att få bollen i rullning.
John Adams referens till Jeffersons Egeria satte honom på väg att erkänna en ny roll för kvinnor i det västerländska samhället. Tack vare Florians 1786 bästsäljare kom den kvinnliga mentorn till en politiker, författare eller konstnär att kallas hans Egeria. Så var fallet med Napoleon, Beethoven, Mark Twain, Andrew Johnson och William Butler Yeats, för att nämna några. I Abigail hade Adams sin egen—men såvitt jag vet var hon aldrig kallad sådan., Det var ett halvvägs hus på vägen mot kvinnors jämställdhet, en auktoritativ position för dem vars sociala status fortfarande var underordnad.
Gordon-Reed har kritiserat biografer som insisterar på att det är ”löjligt att ens överväga tanken att Thomas Jefferson någonsin kunde ha varit under ett positivt inflytande av en obetydlig svart slavkvinna.”Ironiskt nog frammanar Adams sarkastiska allusion möjligheten. Tjänade Sally Hemings, Jeffersons fransktalande sängkamrat och välorganiserad väktare av hans privata kammare, också som sin guide och rådgivare—Hans Egeria?, Frågan är, från de bevis vi har, obesvarad.
i den sista boken av hans Metamorfoser porträtterar Ovid Egeria som så otröstlig efter Numas död att gudinnan Diana förvandlar henne till en rinnande vattenkälla. När Jefferson dog 1826, han och Hemings, som Numa och Egeria, var tvungen att alla avsikter och syften varit gift i fyra decennier. Inte långt efteråt befriade hans dotter Martha Hemings från slaveri, eftersom hennes barn hade befriats före henne.
vi vet inte om hon, som hon firade sin befrielse, också sörjde sin förlust., Men vi kan vara säkra på att hennes namn, som Egeria ’ s, för alltid kommer att kopplas till hennes framstående make, som John Adams förutspådde.