kanske ombordstigning alla sju skulle ha visat sig vara för mycket av en bra sak, men jag skulle vilja ha taggat på bara en utlandsresa – för att observera hur Zheng kom överens med barbarerna (hans terminologi, och alla andra
resa med Zheng – nästan två meter lång, röst som en klocka, gick som en tiger – skulle ha tillåtit mig att ställa några relevanta frågor.,
först och främst, vem kom upp med tekniken för att bygga flottan? De största fartygen var tydligen nio-masted, fyra-däck mäter 127 meter från stem till stern och snarare större än något producerat i Europa vid den tiden.
och: kände hans herravälde, tidigare något av en landslagare, alls orolig för utsikterna att befalla en armada av 317 fartyg på öppet hav?
besättningen måste ha inneburit en falang av tolkar, navigatörer och diverse experter, som alla skulle ha haft intressanta berättelser att berätta också.,
Zheng seglade knappt in i okända vatten. De vägar han följde var välkända för kinesiska handlare, som i generationer tidigare hade transporterat porslin och silke till Arabien och elfenben och andra varor hem igen, plocka årstiderna för att undvika det nastier vädret och hoppa från landmass till landmass. Han voyaged till Java, Bengal, Maldiverna, Aden, Muscat, Mogadishu och många andra platser förutom. Varhelst han tappade ankare visade sig de lokala myndigheterna med en hög med värdefulla gåvor som skulle bäras tillbaka till den avlägsna kejserliga domstolen.
Zhengs uppdrag var att visa flaggan., Vid ett par tillfällen, antingen av cussedness eller känner behovet av att visa en fast hand, lanserade han en all-out attack, likvidera bon av pirater var han hittade dem och drubbing kungen av Kottes armé i Sri Lanka.
om och om igen återvände amiralen till Kina, hans skepp lastade med skatt och en uppsjö av utländska sändebud och hans profil utvidgades kraftigt. Vissa källor hävdar att han till och med nått Amerika, och ett 11 meter långt roder som upptäcktes i Nanjing 1957 erbjöds ganska ambitiöst som del bevis.
gamla sjömän dör aldrig: de bleknar helt enkelt bort., Mycket av Zhengs liv är grumlat av kontroverser, och datumet för hans död har positerats som 1433 eller 1435. Senare kejserliga edicts sätta stopp för hans långväga resor, men han är fortfarande en folkhjälte i Kina och utanför. Kunmings huvudnav skulle ursprungligen namnges Zheng Han, men – tyvärr, med tanke på människans heroiska strävanden – slutade det som den ganska mer prosaiska Changshui International Airport.