en efter en, röstskådespelare dök upp inför domaren. Detta var ingen vanlig rättssal vittnesmål—de var där för att gnissla Betty Boops signatur ” boop-boop-a-doop.”Det var 1934, och Betty Boop var på rättegång.
den tecknade Vixen var en osannolik kandidat för en rättegång—och för Popularitet. Hon ”var aldrig avsedd att vara en fortsatt karaktär”, säger animationshistorikern Ray Pointer, författare till Max Fleischers konst och uppfinningar., Faktum är att den ursprungliga 1930-versionen av Betty Boop, skapad av Fleischer Studios, inte ens var mänsklig. Snarare var hon en pratande, sjungande fransk pudel med långa, floppy öron.
Animatör Max Fleischer. (Credit: Science History Images / Alamy Stock Photo)
men snart blev Bettys öron örhängen och hon återuppfunnits som människa. Den nya Betty Boop var en livlig flapper som körde bil, gjorde populära danser och visade gott om hud., Hennes breda ögon och sexiga utseende var en hit med publiken—som var det faktum att hon var en tydlig parodi på den populära sångaren Helen Kane. Den pipig-tonande Jazzsångaren var känd för sina sexiga texter och baby-liknande sång, och Betty Boop levererade en spot-on imitation.
Kanes leverans—inklusive hennes signatur ”boop-boop-a-doop”—var ”en teatralisk häftklammer som går tillbaka år”, säger Pointer. Som vaudeville-artisterna som föregick henne använde Kane sin lilla flickröst för att leverera texter som skulle ha varit chockerande i en annan sångers mun.,
The New York Times kallade henne ”den mest hotande av baby-talk ladies”—en referens till en vaudeville fenomen som också används av artister som Fanny Brice och Irene Franklin. Två år före Betty Boops debut hade Kane skjutit i höjden till berömmelse med låten ”That’ s My Weakness Now”, som använde frasen” boop-boop-a-doop ” som stenografi för sex.
den ursprungliga bildtexten till dessa bilder hävdade att Betty Boop var baserad på Helen Kane, före rättegången i Maj.,
publiken skulle ha känt igen sändningen av Kane, nu en Paramount stjärna. Men det gjorde Kane själv-och när hon upplevde ekonomiska svårigheter på grund av uppsägningar, tog hon rättsliga åtgärder mot animationsstudion. Hon sökte $250,000 i skador och inga ytterligare visningar av Betty Boop cartoons—och hävdade att fraser som ”boop-boop-a-doop, boop-boopa doop, eller boop-boopa-do, eller boop-a—doop eller liknande kombinationer av sådana ljud eller helt enkelt boop ensam” var hennes egen del av vad hon kallade hennes ”baby vamp” – handling.,
men Max Fleischer, animationspionjären som ägde studion, backade inte ner. Han tog tre kvinnor till domstol som hade uttryckt Betty Boop-var och en hävdade att de inte hade imiterat Kane och gjorde sina Betty Boop Röster För att bevisa det. Domaren såg bilder av Fleischer teckningar och Kane föreställningar.
så småningom, säger Pointer, ”domstolen stenograf kastade upp händerna. Några av vittnesbördet blev nästan hilarious.”Pressen hade en fältdag med begreppet utövande som försökte skydda sina populära” boops.,”
det verkade som om Kane hade ett legitimt fall—och hennes rättegång gjorde det hela vägen till New Yorks högsta domstol. Men det stannade där, tack vare ursprunget till hennes signaturljud. Den Fleischers travade ut ett antal vittnen som hävdade att de hade hört ”boops” och baby talk på nattklubbar, kabaréer och vaudeville teatrar innan Kane blev känd.
Betty Boop Show, 1971., (Credit: af archive / Alamy Stock Photo)
och sedan kom tal om Baby Esther, scennamnet på en afroamerikansk artist som heter Esther Jones. Baby Esthers chef hävdade att Kane och hennes chef hade sett Jones uppträda 1928 och kopierade sedan hennes stil. Detta bekräftades av Kanes chef, säger Pointer. Baby Esther själv var inte tillgänglig för att vittna, men Fleischer Studios gav ett skärmtest – nu förlorat-av Jones som övertygade domaren Kane hade kopierat sångaren.,
till denna dag finns det inga bekräftade bilder eller inspelningar av Jones, och Jones själv vittnade aldrig i rättegången. Ändå säger Pointer, ”det var bara så dumt att de ville fortsätta med det”, vilket ledde till den långa rättegången till ett slut utan att göra en utbredd sökning efter Jones. Kane förlorade fallet, och Betty Boop fortsatte att buga. En vindictive Max Fleischer samlade även sina Betty Boop röstskådespelare på kameran för att göra narr av rättegången under en newsreel—och inte långt efter, Betty Boop själv dök upp i en tecknad film som heter ”Betty Boop rättegång.,”
När det gäller Kane bleknade hon från Popularitet. När hon dog 1966 återkallade New York Times henne som en ”en gång giggly, wiggly brunette” – och berättade historien om hur hon slösade bort sin förmögenhet på ett misslyckat klädföretag.
(Moviestore collection Ltd/Alamy Stock Photo)
en Boop-relaterad rättegång kan ha verkade dumt, men det pekade på Betty Boops upprörande Popularitet. Hennes sexuellt suggestiva dans, pipig röst och förförisk kostym, komplett med strumpeband, fängslade publik., Hennes låtar var racy nog att höja ögonbrynen, men inte explicit nog för att göra tecknen oacceptabla. ”Det var därför de var roliga”, säger Pointer. Trots att hon fick en mer blygsam makeover efter Hays-kodens passage 1934, stannade hon populär tills hon avbröts 1939. Den hundvända dockliknande hjältinnan har levt på genom syndikering och merchandising sedan TV: s tidiga dagar.
även om flapper ålder var över när Betty Boop tog till skärmen, hon var älskad av Depression-eran publik., ”Allmänheten omfamnade henne för att påminde dem om 1920-talets sorglösa dagar”, säger Pointer. Och som den mest unika mänskliga kvinnans tecknade karaktär av hennes dag blev hon en fanfavorit.
För pekare är hon viktig av en annan anledning: hennes musik. ”Karikatyrerna hjälpte till att främja och avslöja allmänheten för jazz och swing”, påminner han om. Och Betty Boops teckningar hjälper till att bevara USA: s långvariga vaudeville—tradition-en som till stor del baserades på bidragen från okända afroamerikanska artister.