Federal Emergency Relief Act, passerade i början av den nya affären av kongressen den 12 maj 1933, var öppningsskott i kriget mot den stora depressionen. Det skapade Federal Emergency Relief Administration (FERA), som tilldelades en startfond på $500 miljoner från Reconstruction Finance Corporation för att hjälpa de behövande och arbetslösa. Direkt stöd gavs till staterna, som funneled medel genom sådana lokala organ som hem hjälpbyråer och avdelningar för välfärd för dålig lättnad., Fonderna, avsedda att boja upp de som skadar mest av depressionen, betalade för arbetet avslutat, kontantutlägg, mat och kläder. Inom de första två timmarna delades 5 miljoner dollar ut. Harry Hopkins, en före detta socialarbetare, utsågs till direktör för FERA. Hopkins var en troende i hjälpinsatser som betonade arbete; programmet finansierade också offentliga arbetsprojekt. Under de följande två åren fördelades totalt 3 miljarder dollar. När kongressen passerade socialförsäkringslagen 1935 togs feras arbete över av Socialförsäkringsstyrelsen.