Christa Heck låg skrynkligt på hennes högra sida i framsätet på hennes SUV, stirrar hjälplöst på instrumentbrädan. Hon försökte rätta sig själv, men hennes kropp skulle inte lyda sin hjärna: en arm var limp, den andra flundrar okontrollerbart. Tio minuter tidigare hade hon varit på kiropraktorns kontor för en rutinmässig uppföljning. Men något hade uppenbarligen gått fel. Liggande nästan förlamad över sitt passagerarsäte, ”allt jag kunde göra var att be någon skulle hjälpa mig”, minns hon. ”Jag trodde att jag skulle dö.,”
Heck, en 43-årig mor till fyra från Mahopac, New York, hade sett en kiropraktor på och av i 20 år för att behandla huvudvärk och ryggsmärta. En farmaceutisk representant, hon tillbringade sina dagar med att köra till försäljningssamtal och hennes nätter arbetar långa timmar vid datorn. Några besök för att justera ryggen och livmoderhalsen—benen som går upp genom nacken—lindrade alltid stammen. ”Jag hade intrycket att det var bra för hälsovård”, säger hon. ”Inte en gång hade jag fått veta att det fanns risker inblandade.,”
i November 2003 hade hon sitt första besök med en ny kiropraktor som rekommenderades av en vän. Han knäppte hennes nacke till ena sidan, sedan till den andra, och hon kände samma pop som hon hade många gånger tidigare. Men 24 timmar senare, hennes huvud fortfarande ont. Sedan, medan du lagar middag, ” vände jag mitt huvud till vänster, och rummet började snurra och jag kände mig illamående. Det varade bara en sekund,säger hon. ”Jag trodde det var en infektion i innerörat.,”
nästa dag återvände Heck till kiropraktorn och berättade för honom om hennes vertigo, illamående och ont i huvudet. ”Låt mig se om jag kan bli av med den huvudvärk,” Heck säger att han berättade för henne, vrida huvudet åt sidan tills det dök. När han vred till andra sidan, dock, det inte spricka. Han berättade för henne att ta ett djupt andetag och slappna av och masserade sedan nacken kort innan han lade händerna på båda sidor av huvudet för att försöka igen. Än en gång, hennes hals inte pop. ”Jag kände denna våg av illamående”, minns Heck. ”Jag lämnade kontoret lite dazed.,”
minuter senare drog Heck sin bil upp till en närbutik för att få lite ginger ale för att lösa hennes mage. Men när hon flyttade sin SUV till park, kollapsade hon, motorn fortfarande igång. Hon försökte ta tag i sin mobiltelefon, men hennes händer flippade ut. Så småningom, hon inched det mellan fingrarna och efter flera försök lyckades trycka på knapparna för att kortnummer sin man, Ed. ”Allt han säger att han hörde var att jag grät och slurrade mina ord, men han kunde inte hångla någon av dem”, säger hon. Slutligen erkände Ed två ord: Red Mills, namnet på bekvämligheten mart., ”Han var 45 minuter bort”, säger Heck. ”Jag var livrädd.”
När hennes man anlände kände sig Heck lite bättre. Hon var svag men kunde sitta upp och prata. De ansåg att ringa 911 men visste att en ambulans skulle ta henne till ett sjukhus där Ed en gång hade en dålig upplevelse. Så istället körde han hem henne.
nästa dag vaknade Heck känslan domnar på höger sida av hennes kropp. Hennes vänstra ögonlock drooped, och den högra sidan av hennes ansikte var frusen. När hon gick släpade båda fötterna. Ed ringde familjevän M. Mehdi Kazmi, MD,, biträdande klinisk professor i neurologi vid Albert Einstein College of Medicine i Bronx. När läkaren frågade henne via telefon nämnde Heck att hon just besökt en kiropraktor.
”Åh, Christa,” sa han. ”Jag måste träffa dig genast.”
dr. Kazmi undersökte henne bara några minuter innan han eskorterade henne över gatan till Montefiore Medical Center, där läkare tog skanningar av nacke och hjärna. ”Christa har tur som lever”, säger han. ”Jag visste när jag såg henne att hon hade haft en stroke.,”Och han är övertygad om att stroke orsakades av Hecks nackjustering, vilket rev en kritisk artär som håller blod som strömmar till hjärnan. ”Jag ser minst två fall som detta eller värre ett år”, säger Dr Kazmi. ”Cervikal manipulation är en befängt sak att göra, och det bör förbjudas.”
amerikaner gör cirka 250 miljoner besök på en kiropraktor varje år, och 105 miljoner av dessa möten inkluderar nackmanipulationer, enligt American Chiropractic Association i Arlington, Virginia., Förutom att användas för nacke, rygg och huvudvärk, påstås behandlingen av vissa kiropraktorer för att lindra sjukdomar så olika som astma, PMS och uppmärksamhetsunderskott. Kiropraktisk teori hävdar att när ryggkotorna blir feljusterade kan de sätta press på nerverna längs ryggraden och avbryta nervernas signaler till resten av kroppen. ”Genom att förbättra ledningens funktion är du minst förbättrad övergripande hälsa”, säger ACA-talesman William J. Lauretti, biträdande professor vid New York Chiropractic College i Seneca Falls., ”När en ryggrad inte fungerar ordentligt är det en kronisk irriterande för nervsystemet.”
introducerades i slutet av 1800—talet av grundaren av kiropraktikmedicin, Daniel David Palmer—en kanadensisk lärare som blev känd för sin helande touch-neck justeringar ges rutinmässigt och upprepade gånger av amerikanska kiropraktorer, liksom vissa läkare, sjukgymnaster och massageterapeuter. Men trots patienternas entusiasm för nackjustering-45 procent av de svarande till sig själv.,com poll sa att de hade sett en kiropraktor-forskare har inte producerat slutgiltigt bevis på dess medicinska värde. I 1996 beställde flera kiropraktikgrupper en studie från Rand Corporation, ett oberoende forskningsföretag i Santa Monica, Kalifornien; Rand rapporterade att det inte har funnits tillräckligt med studier för att visa långsiktiga fördelar från livmoderhalsmanipulationer för nacke, huvud och axelsmärta och endast glesa bevis på kortvarig lättnad. En 2005-studie i Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics nådde en liknande slutsats., Tidigare i år fann en utvärdering av kiropraktikbesök och andra kompletterande behandlingar för ländryggssmärta som genomfördes av Harvard Medical School i Boston terapierna ”inte resulterade i kliniskt signifikanta förbättringar i symtomlindring eller funktionell restaurering.”(Forskarna spårade inte om patienterna fick nackjusteringar specifikt, men ACA uppskattar 42 procent av utnämningarna inkluderar dem.,)
i självs online-undersökning sa mer än 20 procent av kvinnorna som besökte kiropraktorn att de inte kände sig bättre efteråt. Åtta procent sa att de kände sig värre. Skador som kan uppstå på en kiropraktors bord inkluderar mjukvävnadsskador, gemensamma dislokationer och benfrakturer i nacke och rygg. Det vanligaste problemet är diskskada i nacken eller nedre delen av ryggen, vilket kan vara utomordentligt smärtsamt., (I 1999 vann Karen Santorum, fru till tidigare Pennsylvania Senator Rick Santorum, $ 175,000 i domstol efter att ha lidit en hernierad disk i händerna på en kiropraktor.) Men bara nackmanipulation, inte ryggjusteringar, kan orsaka den livsförändrande biverkningen Christa Heck hade.
enligt Hecks medicinska register lämnade kiropraktorns nackjustering en 4,5-centimeter tår i hennes vänstra ryggradsartär, en av fyra vägar som styr blodflödet till hjärnan (de andra är den högra ryggradsartären och vänster och höger halspulsåder)., Extrem eller abrupt vridning av nacken kan skada det inre lagret av dessa artärer, vilket skapar en blodpropp. Om blodproppen färdas norrut kan den skära av blodflödet till en del av hjärnan-definitionen av stroke. Faktum är att Dr Kazmi tror att Heck hade två slag, en dagen efter hennes första nackjustering och en annan omedelbart efter hennes andra. ”Skadan gjordes efter den första manipulationen, då började hon kasta blodproppar”, säger han. Hecks kiropraktor (som Heck frågade inte identifieras av rädsla för att äventyra en rättslig uppgörelse) sade Genom sin advokat, Stephen P., Haber Of White Plains, New York, att Heck version av händelser motsattes av ”svurna vittnesmål, register över Vård och testresultat för att inte säga något om etablerade principer för kiropraktik och medicinsk vetenskap” och att han ser fram emot att försöka saken i domstol.
Hecks vertigo och queasiness efter hennes första möte borde ha varit röda flaggor eftersom båda är symtom på stroke., Kiropraktorer bör trampa noggrant och göra extra screeningtest innan man manipulerar nacken hos en patient som klagar över ovanlig yrsel, vertigo eller illamående, enligt en instruktionsguide publicerad av National Chiropractic Mutual Insurance Company i Clive, Iowa, landets största kiropraktikförsäkringsgivare. ”En bra kiropraktor tar inte bara Folks halsar och knäcker dem”, säger ACA: s Lauretti. ”Du tar en grundlig undersökning., Om det finns en historia av yrsel, stroke, visuella eller auditiva störningar, och i viss utsträckning en historia av migrän, kommer jag att vara mycket mer försiktig.”
Wade S. Smith, M. D., direktör för den Neurovaskulära Tjänst vid University of California i San Francisco, var huvudförfattare till en studie från 2003 i tidskriften Neurology som bekräftade sambandet mellan cervikal manipulation och stroke. I studien, Dr., Smith säger att patienter med stroke orsakade av sönderrivna artärer var nästan fem gånger mer benägna att ha haft en ny nackjustering än de med stroke orsakade av något annat, vilket indikerar att ”nyligen ser en kiropraktor är en oberoende riskfaktor för stroke.”Och även om forskare inte är säkra på varför, unga kvinnor tenderar att ha något mer av skadorna., Brittmarie harwe, 40, av Wethersfield, Connecticut, fick en out-of-court lösning på $900,000 efter en 1993 manipulation som permanent förlamade en av hennes vokalband och lämnade henne oförmögen att svälja mat; hon närmar sig sig genom ett magrör. I December 2006 bosatte sig Rachelle Smith, en 32-årig mamma till fem i Olathe, Kansas, ett fall med sin kiropraktor för oupptäckta skador och 70 000 dollar i medicinska kostnader., Hon säger att när hon började kräkas efter en nackjustering—ett tecken på vad som skulle visa sig vara en stroke—försäkrade kiropraktorn henne om att hennes kropp helt enkelt ”släppte ut toxiner.”
”Jag har sett fler fall av vaskulär skada efter kiropraktikmanipulationer än bara om någon, och dessa människors liv är förstörda”, säger Alan Bragman, en Atlanta kiropraktor som har fungerat som expertvittne i cirka 900 kiropraktikfall i USA, Kanada och Puerto Rico., ”Jag har känt till sju eller åtta personer som dog direkt på bordet eller kort därefter”, tillägger han. Kristi Alaine Bedenbaugh, 24, Lilla Berg, South Carolina, dog 1993 tre dagar efter en cervikal manipulation för en sinus huvudvärk och ett par månader innan hennes bröllop. 1998 i Saskatoon, Saskatchewan, 20-åriga restaurang handledare Laurie Jean Mathiason föll i koma på hennes kiropraktor bord minuter efter en hals manipulation hon fick för en svanskotan skada; hon var död tre dagar senare., ”Vridningen var så våldsam att den slet hennes artär klart igenom”, säger hennes mamma, Sharon Mathiason. ”I våra vildaste drömmar hade vår familj aldrig föreställt sig att ett helt friskt barn i sitt livs bästa kunde få en stroke. Men på sjukhuset bombarderades vi med läkare som kom in i väntrummet och sa, ” Vet du inte det, låt dem aldrig röra dig ovanför axlarna?”Jag har gjort det till mitt livs kampanj för att varna människor för riskerna med kiropraktisk nackjustering.”
berättelserna är skrämmande., Men den faktiska risken för skada är fortfarande ett ämne av hård debatt. Uppskattningar varierar vildt om hur många nackmanipulationer som kommer att leda till ett stroke-tal från 1 i 5.8 miljoner behandlingar (från en analys av data från den kanadensiska Kiropraktikskyddande föreningen, en kiropraktisk felbehandling försäkringsgivare i Toronto) till 1 i 400,000, enligt en studie publicerad i en 1996-utgåva av Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics., En 2003 undersökning av franska läkare av sjukhusen vid universitetet i Strasbourg, Frankrike, fann att förekomsten av postmanipulation vaskulära skador var 30 gånger högre än vad som hade publicerats i medicinska tidskrifter. En anledning till att siffrorna är så varierade kan vara att det inte finns något formellt system för rapportering av komplikationer från kiropraktisk manipulation.
kiropraktorer och de organisationer som representerar dem säger att farorna med att manipulera nacken har överspelats., I alla utom en handfull stater kräver ingen lag eller skriftlig etisk riktlinje att de varnar patienter om skadorna, och de flesta av dem gör det inte. ”en stroke efter en manipulation är fenomenalt sällsynt”, säger Lauretti. ”Vi vill ge information till patienter för att ge dem, men vid vilken tidpunkt blir den informationen meningslös? Med denna fråga närmar vi oss den punkten.,”
statistiskt sett tar aspirin eller ett annat icke-steroidalt antiinflammatoriskt läkemedel för smärta potentiellt mycket giftigare än att få sin nacke knäckt; NSAID står för cirka 7 500 dödsfall per år, enligt forskare från Stanford University i Kalifornien. Skillnaden är att aspirin är en vetenskapligt beprövad smärtstillande och nackmanipulation är inte, säger Brad Stewart, MD, en neurolog i Edmonton, Alberta, med ett särskilt intresse för kiropraktisk stroke. ”Förväntan om nytta är nästan försumbar., Risken, men liten, är mycket verklig”, säger Dr Stewart, en av vars patienter hade en del av hennes hjärna borttagen efter en cervikal manipulation manglade båda hennes vertebrala artärer. ”Du kan inte förutsäga vem detta kommer att hända med, och av den anledningen ensam, det bara inte bör göras.”
som Lauretti noterar kan nästan alla plötsliga rörelser i nacken riva en artär-luta huvudet tillbaka för att dricka en läsk, till exempel göra yoga, stargazing eller craning för att kontrollera din blinda plats när du är tillbaka ut ur uppfarten., Medicinska tidskrifter har rapporterat många fall av kvinnor som har skadats allvarligt med håret tvättas i en salong. Enligt en studie från Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles orsakas en fjärdedel av arteriella dissektioner av abnormiteter som redan finns i bindväven som gör vissa människor särskilt utsatta för skadan. ”Det är inte en enkel svartvit fråga som någon som besöker kiropraktorn och sedan lider av stroke kan säga tydligt att det är kiropraktorns fel”, säger Wouter I. Schievink, MD,, chef för det vaskulära neurokirurgiska programmet vid Cedars-Sinai. ”Det är inte alltid klart vad som kom först, dissektionen eller manipuleringen.”
Med tanke på den enorma mängden kiropraktikbesök i detta land, säger Dr.Schievink, risken per besök är liten. Å andra sidan ser patienter kiropraktorer i genomsnitt 10 gånger under behandlingen. ”Om du tar hänsyn till hur många gånger de går och hur många manipuleringar utförs blir det en folkhälsofråga”, säger han., ”Det är en låg risk men potentiellt livshotande.”
det är slutet av 2006 och Christa Heck ser ut som någon annan professionell kvinna som går längs Manhattans östra sida. Hennes ljusbruna hår är nymarkerat, hennes mörkblå pantsuit snyggt och snyggt. Men när hon går från gatan till kanten snubblar hon till höger. Vissa fumlande har gått obemärkt, hon fortsätter att chatta, men hennes ord är någonsin så lite sluddrigt.
för att komma ihåg sitt möte idag säger Heck att hon placerade anteckningar vid sängen, på badrumsdörren och på mikrovågsugnen i köket., ”Annars kanske jag inte kom ihåg att komma”, säger hon och drar journaler från ett stort manilakuvert. Hon pekar på en 2005 neurologisk rapport som tyder på att hon har en generaliserad hjärnskada med symtom som minnesförlust, nedsatt motorisk koordination och långsammare mental bearbetning.
Heck talar som om hennes sanna jag förlorades tidigare—om henne 3.,97 grade point genomsnitt i college, hennes planer innan stroke att gå till law school och hennes en gång fenomenal förmåga att multitask, ta hand om fyra barn samtidigt som den enda familjeförsörjare för sin familj när Ed tvingades på funktionshinder. Dessa dagar, hennes tjejer—som sträcker sig i ålder från 15 till 25, tre av dem stepdaughters från Eds tidigare äktenskap—litar inte på henne så mycket. ”Jag kan inte berätta hur många gånger jag helt enkelt glömt att hämta min yngsta dotter från fotbollsträning”, säger hon. Inte heller ser hon sina vänner så ofta som hon brukade., ”Jag frågade en av mina vänner om jag hade förändrats, och hon sa:” ärligt talat, Christa, du har förändrats mycket. Det krossar mitt hjärta.”
Heck fortsatte att arbeta i två år efter stroke, hennes chef justerar sina uppdrag för att hjälpa henne att klara sig. Men när hennes företag introducerade en ny produkt för henne att sälja, avgick Heck. ”Jag kunde inte hantera för många saker på en gång”, säger hon. Hon har ansett ett jobb i detaljhandeln, men hennes psykiater berättade för henne att hon kan finna det svårt när butiken fick upptagen och rekommenderade hon ta en lugn back-office jobb.,
under tiden spenderar hon tid på att arbeta med offer för oansvarig Kiropraktikutbildning och standarder (Röster), en växande opinionsgrupp bestående av familjer med 60 offer för kiropraktisk stroke, varav fem har dött. Gruppen uppmanar kongressen att förbjuda cervikal manipulation., Medan federala åtgärder verkar osannolikt, stöder en annan grupp offer i Connecticut räkningar som skulle kräva att staten spårar kiropraktiska skador och lägger till kiropraktorer till en offentlig databas med läkare referenser, disciplinära åtgärder och felbehandling. En tredje föreslagen lag skulle kräva Connecticut kiropraktorer att få skriftligt samtycke innan du gör en nackjustering, förklara risken för stroke och detaljera dess symptom. ”Hade jag känt stroke var en risk, skulle jag ha insett att något var fel innan du går tillbaka en andra gång,” Heck säger med tårar i ögonen., ”Jag saknar den gamla Christa så mycket. Hade jag vetat bättre skulle jag ha henne kvar.”