Även om en hel del mänskliga experiment har utförts för att belysa information annars inte kan erhållas, det finns många inspelade fall av oetiska mänskliga experiment., Det finns också en historia av brott som begicks och förklädd till mänskliga experiment, som bäst exemplifieras av vissa läkare i Nazityskland från 1933 till 1945. Som ett direkt resultat av dessa aktiviteter resulterade en krigsförbrytarrättegång efter andra världskriget i skapandet av Nürnbergkoden, för att styra framtida mänskliga experiment. Trots detta genomfördes oetiska experiment vid stora akademiska institutioner i USA under åren efter andra världskriget av annars normala läkare som inte kände att Nürnbergkoden tillämpade dem personligen., Det finns flera möjliga förklaringar till sådana aktiviteter, men önskan om personlig utveckling är framträdande bland dessa. Episoder av vetenskapliga missförhållanden som förfalskning av experimentella data eller av personliga kvalifikationer verkar vara mer vanligt rapporterade nyligen och har också beskrivits i den populära pressen. Denna verksamhet kan också motiveras av önskan om personlig utveckling, vilket ger den en parallell med genomförandet av oetiskt mänskligt experiment. Utbildning kan vara det bästa sättet att förhindra dessa aktiviteter som kan ha liknande motiverande faktorer.