muren som löper över norra England på många sätt representerade romersk kejsare Hadrianus nya ideologi. Hadrianus regerade från 117-138 e. Kr. och övergav den ständiga erövringen och expansionen till förmån för att innesluta det romerska riket inom tydligt markerade gränser. I vissa provinser bestod gränsen av en väg eller en flod bevakad av Fort och torn, medan i andra (inklusive Tyskland, Afrika och Storbritannien) bestod gränslinjerna av löparbarriärer.,
den brittiska gränsen var mer utarbetad än de andra. I sin slutliga version hölls den starkt av hjälpsoldater i 17 fort längs murens linje, med utposter i norr och Fort i inlandet också.
Även om detta har varit rättvist märkt overkill, verkar det som om de norra Brittiska stammarna var besvärliga. Krig i Storbritannien nämns så ofta i litterära källor att vissa arkeologer anklagar de gamla författarna för överdrift. I själva verket accepterade de brittiska stammarna inte lätt romanisering., De fortsatte att odla marken på sina gamla sätt och kämpade förmodligen mot varandra. Vi vet inte tillräckligt om stammarna och deras organisation för att vara säkra på att de inte var ständigt aggressiva, vilket i sin tur innebär att funktionen av Hadrianus mur endast kan tolkas från de arkeologiska kvarlevorna, utan några ledtrådar om romersk politik när det gäller att hantera infödingar.
frontier systemet var komplicerat. Från norr och söderut fanns det utposter utanför muren, tre Hadrianska fort i väst och senare fort i öst längs vad som nu är A68 (en stor väg som löper från Darlington till Edinburgh). Den ursprungliga versionen av väggen i väst, från floden Irthing till Solway Firth, byggdes av torv.
det kan vara att stammarna i detta område var fientliga och gränsen måste byggas snabbt., Å andra sidan kunde det ha varit brist på lämplig sten, eftersom den lokalt tillgängliga röda sandstenen är för spröd eller lätt smulad. Denna västra del av väggen ersattes i bättre sten under det andra århundradet.
soldaterna i utposterna kan ha genomfört regelbundna patruller för att observera de infödda, som föreslagits av namnen på några av de tredje århundradet enheter som kallas ”exploratores”, eller scouter.
längre söderut fanns själva väggen., Den var skyddad av ett dike på sin norra sida, utformad för att förhindra nära tillvägagångssätt och förstärkt på vissa ställen med tre rader gropar, förmodligen innehållande staplade taggar, vilket gjorde penetration svår. Dessa funktioner kan ha etablerats i de smickrande områdena, kanske inte hela väggen.
sedan kom väggen själv, ursprungligen runt tio romerska Fötter tjocka, senare reduceras till åtta fötter, vilket resulterar i en gräns av olika dimensioner. Vi vet inte hur högt det var, och mest kontroversiellt kan det eller kanske inte ha varit en väggvandring längs toppen., Ingen kan säga om romarna patrullerade längs väggen eller begränsade sina utkiksposter till forten, fortlets kallade ”milecastles” och torn placerade var tredje mil mellan dem.
om det fanns en väggvandring eller inte, finns det fortfarande mycket död mark där observation skulle hindras. Men detta spelade förmodligen ingen roll, eftersom det är osannolikt att väggen skulle försvaras som ett slott under belägring. I stället var väggens mest sannolika funktion att förhindra att någon kom för nära eller masserade ihop i avståndet., Det har dock föreslagits att bemanning av väggtoppen skulle tjäna till att fördröja fientliga infödingar, medan trupper samlades.
söder om muren fanns en annan, större dike, märkt ”vallum” av den ärevördiga Bede (även om romarna hänvisade till hela gränssystemet). På båda sidor av diket fanns en jordhög. Vallum är ett pussel, olika tolkade av arkeologer. Det var tydligt viktigt för romarna eftersom-till skillnad från norra diket – det var kontinuerlig, och skär genom sten vid behov., Det är möjligt att stammarna söder om väggen var benägna att plundra. Detta kan vara anledningen till att Romaren grävde vallum – för att skydda fordon och djur som tillhör forten.
ingen romersk gräns skulle ha kunnat stoppa massor av stammar som var fast beslutna att korsa den., Förekomsten av en solid barriär som backas upp med militär styrka gav emellertid en stark psykologisk avskräckande effekt. Det är viktigt att kejsarna som följde Hadrian inte övergav begreppet löpande hinder. Istället reparerade och ombyggda gränser. Av skäl som arkeologer inte helt förstår, Hadrianus efterträdare, Antoninus Pius, tog över låglandet Skottland och byggde en liknande gräns av torv mellan Forth och Clyde., Det hölls dock bara i cirka två decennier innan Hadrianus mur återupptogs och förblev den norra gränsen i provinsen Britannia (även om militära kampanjer genomfördes norr om den).
i början av tredje århundradet kämpade kejsaren Severus ett krig i Skottland, men höll inte territoriet. Han reparerade Hadrians mur så omfattande att 1800-tals arkeologer trodde att han hade byggt den., Ett sekel senare, när Constantius Chlorus också kämpade i norr, förblev Hadrianus mur gränslinjen. Ingen kan säga varför dessa kejsare inte annekterade de länder som de kämpade över.
vad som hände med väggen i slutet av den romerska perioden är inte helt klart. Dess funktion som gräns kan ha gått förlorad, med människor i stället försöker försörja sig inne i forten, ser till sitt eget skydd så länge de kunde. Delar av väggen reparerades i timmer eller ibland råsten, men imperiets Infrastruktur hade förlorat sammanhållningen., Vid slutet av sjätte århundradet hade en stor del av gränsen förmodligen övergivits.
det faktum att vi inte vet allt som finns att veta om väggen är en del av dess fascination. Dessutom, på toppen av sitt historiska intresse, går väggen också genom några av de mest fantastiska landskapet i norra England.