Östra Indien Företaget utvecklats från ett litet företag som drivs av en grupp av Stadens köpmän från London, som år 1600 hade beviljats en kunglig stadga som ger monopol på engelska handeln i hela Asien och Stillahavsområdet.
te, textilier och porslin
från början var Ostindiska Kompaniet intresserat av de kommersiella möjligheter som Kryddöarna i Sydostasien erbjöd snarare än Indien., Men laster av indiska Tyg utlöste växande intresse bland konsumenterna i England. Företaget levererade också kinesiska varor från Canton (Guangzhou): te, silke, textilier och porslin. Asiatiska råvaror betalades för med exporterade Brittiska woollens och metaller, kompletterade med silver bullion.,
fabriker
företagets verksamhet underbyggdes av ”fabrikssystemet”: när fartygen återvände till Europa lämnades agenter som kallas ”faktorer” kvar vid handelsplatser för att förhandla med lokala handlare för försäljning av aktuella lager av varor och upphandling av returlaster för nästa års resa.
företagets verksamhet övervakades av en central administration i London baserat runt de tjugofyra valda ledamöterna i styrelsen och ett antal specialiserade kommittéer i domstolen., Styrelseledamöterna var ansvariga inför de aktieägare i bolaget som sammanträdde regelbundet vid tribunalen för innehavarna. Företaget skickade kommersiella, politiska och administrativa instruktioner på sina fartyg till de råd som bildades vid dess huvudsakliga bosättningar i Asien, och dessa råd var i sin tur ansvariga för förvaltningen av underordnade fabriker som inkluderade Bandar Abbas och Basra.
från handelsföretag till militär makt
Ostindiska Kompaniet utvecklades bortom ett rent kommersiellt företag när kriget mellan Storbritannien och Frankrike spred sig till Indien i mitten av 1740-talet., Företaget etablerade militär överhöghet över rivaliserande europeiska handelsföretag och lokala härskare, kulminerade 1757 i beslag av kontrollen över provinsen Bengal.