elektrolys, process genom vilken elektrisk ström passerar genom ett ämne för att åstadkomma en kemisk förändring. Den kemiska förändringen är en där ämnet förlorar eller får en elektron (oxidation eller reduktion). Processen utförs i en elektrolytisk cell, en apparat bestående av positiva och negativa elektroder som hålls isär och doppas i en lösning innehållande positivt och negativt laddade joner. Det ämne som ska transformeras kan bilda elektroden, utgöra lösningen eller lösas upp i lösningen., Elektrisk ström (dvs elektroner) går in genom den negativt laddade elektroden (katoden); komponenter i lösningen färdas till denna elektrod, kombineras med elektronerna och omvandlas (reduceras). Produkterna kan vara neutrala element eller nya molekyler. Komponenterna i lösningen färdas också till den andra elektroden (anoden), ger upp sina elektroner och omvandlas (oxideras) till neutrala element eller nya molekyler. Om ämnet som ska transformeras är elektroden är reaktionen ofta en där elektroden löses upp genom att ge upp elektroner.,
elektrolys används i stor utsträckning i metallurgiska processer, t.ex. vid extraktion (galvanisering) eller rening (elektroraffinering) av metaller från malmer eller föreningar och vid avsättning av metaller från lösning (galvanisering). Metallisk natrium-och klorgas produceras genom elektrolys av smält natriumklorid; elektrolys av en vattenhaltig lösning av natriumklorid ger natriumhydroxid och klorgas. Väte och syre produceras genom elektrolys av vatten.