Edwin Powell Hubble
”Jag visste att även om jag var andra eller tredje klass var det astronomi som betydde något.”
denna mening, skriven av Edwin Hubble som påminner om sin ungdom, berättar mycket om mannen. En man som så småningom bröt löftet till sin far och följde den väg som dikteras av hans passion.,
som ett resultat av Hubbles arbete har vår uppfattning om mänsklighetens plats i universum förändrats för alltid: människor har återigen avsatts från universums centrum. När forskare bestämde sig för att namnge Rymdteleskopet efter grundaren av modern kosmologi kunde valet inte ha varit mer lämpligt.
en lovande student
Edwin Hubble föddes i Missouri 1889, son till en försäkringschef, och flyttade till Chicago nio år senare., Vid sin gymnasieutbildning 1906 sa rektorn: ”Edwin Hubble, jag har tittat på dig i fyra år och jag har aldrig sett dig studera i tio minuter.”Han pausade och lämnade unga Edwin på tenterhooks en stund längre, innan han fortsatte:” här är ett stipendium för University of Chicago.”
detta high school stipendium tilldelades också till en annan student av misstag, så pengarna måste halveras och Edwin var tvungen att leverera resten. Han betalade sina utgifter genom att undervisa, arbeta på sommaren och, under sitt juniorår, genom att få ett stipendium i fysik och arbeta som laboratorieassistent., Han tog en examen i matematik och astronomi 1910.
Rhodes scholar
en lång, kraftfullt byggd ung man, Hubble älskade Basket och boxning, och kombinationen av atletisk förmåga och akademisk förmåga gav honom ett Rhodes stipendium till Oxford. Där fick han ett löfte till sin döende far, som aldrig accepterade Edwins förälskelse för astronomi, ledde honom att studera lag snarare än vetenskap, även om han också tog upp litteratur och spanska.
han studerade Romersk och engelsk lag vid Oxford och återvände till USA endast 1913., Här passerade han barundersökningen och praktiserade lag halvhjärtat i ett år i Kentucky, där hans familj då bodde.
den älskade gymnasieläraren och tränaren
han anställdes också av New Albany High School (New Albany, Indiana) hösten 1913 för att undervisa spanska, fysik och matematik och för att träna basket., Hans popularitet som lärare spelas in i skolårsboken tillägnad honom: ”till vår älskade lärare i spanska och fysik, som har varit en lojal vän till oss under vårt seniorår, som någonsin är villiga att heja och hjälpa oss både i skolan och på fältet, ägnar vi, klassen 1914, kärleksfullt denna bok.”
När skoltiden slutade i maj 1914 bestämde Hubble sig för att fortsätta sin första passion och återvände därför till universitetet som doktorand för att studera mer astronomi.,
en ny era för astronomi börjar
den berömda brittiska astrofysiker Stephen Hawking skrev i sin bok en kort historia av tid att Hubbles ”upptäckt att universum expanderar var en av de stora intellektuella revolutionerna från 1900-talet.”Vem kunde ha gissat en sådan framtid för Edwin när han började sin doktorsexamen i astronomi vid Chicago University 1914?,
War skjuter Hubbles astronomiska debut
tidigt 1917, medan han fortfarande avslutade arbetet för sin doktorsavhandling, blev Hubble inbjuden av George Ellery Hale, grundare av Mount Wilson Observatory, i Pasadena, Kalifornien, att gå med i personalen där. Detta var en stor möjlighet, men det kom i April i ett fruktansvärt år. Efter att ha suttit uppe hela natten för att avsluta sin doktorsavhandling och ta den muntliga tentamen nästa morgon tog Hubble värvning i infanteriet och telegraferade Hale: ”ånger kan inte acceptera din inbjudan. Jag ska ut i kriget.,”
han tjänstgjorde i Frankrike och återvände därefter till USA 1919. Han gick omedelbart till Mount Wilson Observatory, där den nyligen urladdade stora Hubble, som han alltid introducerade sig, anlände, fortfarande i uniform, men redo att börja observera.
Hubble hade turen att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Mount Wilson var centrum för observationsarbete som stödde den nya astrofysiken, senare kallad kosmologi, och det 100-tums Hooker-teleskopet, då det mest kraftfulla på jorden, hade just slutförts och installerats efter nästan ett decennium av arbete.,
på berget Hubble stött på sin största vetenskapliga rival, Harlow Shapley, som redan hade gjort sitt rykte genom att mäta storleken på Vintergatan, vår egen galax. Shapley hade använt en metod pionjär av Henrietta Leavitt vid Harvard College Observatory som förlitade sig på beteendet hos standardiserade ljusvariationer från ljusa stjärnor som kallas cepheidvariabler för att fastställa avståndet för ett objekt.
hans resultat av 300 000 ljusår för galaxens bredd var ungefär 10 gånger det tidigare accepterade värdet., Men Shapley, liksom de flesta astronomer av tiden, trodde fortfarande att Vintergatan var allt som fanns i universum. Trots ett förslag från William Herschel på 1700-talet, delade han den accepterade uppfattningen att alla nebulosor var relativt närliggande föremål och bara fläckar av damm och gas på himlen.
vändpunkten
Hubble var tvungen att spendera många bittert kalla nätter som satt vid det kraftfulla Hooker-teleskopet innan han kunde bevisa Shapley fel., I oktober 1923 upptäckte han vad han först trodde var en nova-stjärna som flög upp dramatiskt i M31″ nebulosan ” i stjärnbilden Andromeda. Efter noggrann undersökning av fotografiska plåtar i samma område som tidigare tagits av andra astronomer, inklusive Shapley, insåg han att det var en cepheidstjärna. Hubble använde Shapleys metod för att mäta avståndet till den nya Cepheid. Han kunde sedan placera M31 en miljon ljusår bort-långt utanför Vintergatan och därmed själv en galax som innehåller miljontals stjärnor., Det kända universum hade expanderat dramatiskt den dagen och – på sätt och vis-Kosmos själv hade upptäckts!
Även New York Times i dag insett betydelsen av upptäckten: ”Finner spiral nebulosor är stjärnsystem. Doktor Hubbel bekräftar uppfattningen att de är ”öuniverser” som liknar våra egna.”
bara början
denna upptäckt var av stor betydelse för den astronomiska världen, men Hubbles största ögonblick var ännu inte kommit. Han började klassificera alla kända nebulosor och mäta deras hastigheter från spektra av deras emitterade ljus., 1929 gjorde han ännu ett häpnadsväckande fynd – alla galaxer tycktes dra sig tillbaka från oss med hastigheter som ökade i proportion till deras avstånd från oss – ett förhållande som nu kallas Hubbles lag.
denna upptäckt var ett enormt genombrott för astronomin av den tiden när den välte den konventionella synen på ett statiskt universum och visade att universum själv expanderade. Mer än ett decennium tidigare hade Einstein själv böjt sig till dagens observations visdom och korrigerat sina ekvationer, som ursprungligen hade förutspått ett expanderande universum., Nu hade Hubble visat att Einstein hade rätt i första hand.
den nu äldre, världsberömda fysikern gick speciellt för att besöka Hubble på Mount Wilson för att uttrycka sin tacksamhet. Han kallade den ursprungliga förändringen av sina älskade ekvationer ” mitt livs största misstag.”
ett annat krig stoppar Hubble igen
Hubble arbetade oförtröttligt på Mount Wilson fram till sommaren 1942, när han lämnade för att tjäna i andra världskriget.han tilldelades medaljen av meriter 1946. Slutligen gick han tillbaka till sitt observatorium., Hans sista stora bidrag till astronomin var en central roll i utformningen och byggandet av Hale 200-tums Teleskop på Palomar Mountain. Fyra gånger så kraftfull som Horan, Hale skulle vara det största teleskopet på jorden i årtionden. År 1949 hedrades han genom att få använda teleskopet först.
inget Nobelpris för en astronom
under sitt liv hade Hubble försökt att få Nobelpriset, även anställa en publicitetsagent för att främja hans sak i slutet av 1940-talet, men all ansträngning var förgäves eftersom det inte fanns någon kategori för astronomi., Hubble dog 1953 när han förberedde sig för flera nätter av observationer, hans sista stora ambition ouppfyllda.
han skulle ha varit glad om han hade vetat att Rymdteleskopet är uppkallat efter honom, så att astronomer kan fortsätta att ”hoppas på att hitta något vi inte hade förväntat oss”, som han sa 1948 under en BBC-sändning i London.