vänta en minut. Det är något ovanligt med tunnelbanan du just hävdade. Det är väldigt varmt, och en märklig lukt verkar sväva i luften i närheten—en gammal, smaklös lukt färgad med något så akrid som malkulor. Du vet denna arom: det är ” gammal person lukt.,”
anekdotiskt, den unika doften av äldre dröjer var de bor och i alla trånga utrymmen som de nyligen har ockuperat, såsom taxibilar och hissar. Många olika kulturer har erkänt fenomenet-japanerna har till och med ett ord för det, kareishuu—men den biologiska sanningen hos gammal person lukt är fortfarande osäker., I en ny studie, ögonbindel frivilliga på ett tillförlitligt sätt erkänt doften av äldre genom att sniffa svett indränkt armhålan kuddar, även om de hade en mycket svårare tid korrekt matchande kuddar till unga och medelålders, och de kunde inte göra fina skillnader om ålder baserat på doft ensam. I motsats till den populära uppfattningen att gammal person lukt är obehaglig, volontärer i den nya studien bedömde lukter hos äldre så mycket mindre obehaglig och intensiv än medelålders och unga., I kombination med tidigare forskning föreslår de nya resultaten att människor behåller en latent förmåga att mäta någons ålder baserat på deras lukt, en talang som ärvs från evolutionära förfäder som kan kopplas till hur djuren känner igen de sjuka och döende.
forskare har visat att kroppen lukter av vissa djur-inklusive möss, svart-tailed rådjur, utter, ugglor och kaniner—förändras med åldern och att djur kan skilja sina unga och gamla kamrater genom lukt., I andra studier upptäckte utredare att människor också kan berätta skillnaden mellan gamla och unga utter och kaniner genom att använda doftkoder.
människans kroppslukt förändras också med ålder, beroende till stor del på aktiviteten hos olika hudkörtlar och hur de ämnen som de släpper ut interagerar med bakterier. Talgkörtlarna, som utsöndrar en vaxartad substans som kallas talg för att smörja och vattentät huden, är särskilt aktiva under puberteten och under större delen av vuxenlivet., Likaså apokrina svettkörtlar—som bara ligger på några ställen, såsom armhålorna och underlivet—rev upp under puberteten. Eccrine svettkörtlar, som finns över hela människokroppen, utstrålar en klar, luktfri, salt vätska under hela livet. Alla dessa vätskor börjar stinka när bakterier bryter ner de olika kemikalierna som de innehåller-särskilt steroider och lipider—i mindre luktmolekyler som lätt växer in i luften. Ju mer svett på huden, desto mer kemikalier för bakterierna att bryta ner, och desto starkare kroppslukt.,
Johan Lundström från Monell Chemical Senses Center studerar lukter från människa och djur och hur hjärnan reagerar på lukter. Då och då, han ger vetenskapliga samtal på ett äldreomsorg center i Greater Philadelphia-området som-han insåg en dag-luktar nästan precis som vårdhem hans mor lyckades i Sverige när han var ung. Kanske kom lukten verkligen från invånarna. Att veta om tidigare forskning om djur kropp lukter och ålder, Lundström beslutat att testa om lukt informerar också hur människor utvärderar ålder.,
i sin nya studie sydde Lundström och hans kollegor absorberande vårdkuddar i armhålorna på T-shirts och bad volontärer i olika åldrar att sova i skjortorna i fem på varandra följande nätter. Forskarna delade de 44 volontärerna i tre grupper: åtta kvinnor och åtta män mellan 20 och 30 år (unga); samma antal män och kvinnor mellan 45 och 55 år (medelålders); och sex kvinnor och sex män mellan 75 och 95 år (äldre)., Under dagen lagrade volontärerna T-shirtarna i förseglade plastpåsar; undvek kryddig mat, cigaretter och alkohol; och duschade med luktfri schampo och tvål.
efter den femte natten samlade Lundström och hans team in och försiktigt inkvarterade de svettiga vårdkuddarna och placerade fyra segment från varje åldersgrupp i olika glasburkar som förberedelse för ett lukttest. En annan grupp av 41 unga män och kvinnor frivilligt sina näsor, med en stor doft av luften på toppen av en burk medan ögonbindel och rating både intensitet och behaglighet av lukten., Ibland var volontärer tvungna att välja vilken av två lukt som sannolikt kom från den äldre volontären. Andra gånger var volontärerna tvungna att märka olika burkar ”unga”, ”medelålders” eller ”ålderdom”.”
i motsats till vanliga klagomål om” gamla människor luktar ” avslöjade volontärernas blinda Betyg att de hittade äldre människors lukt både mindre intensiva och mindre obehagliga än lukt från unga och medelålders människor. Medelålders man musk tog högsta pris för intensitet och obehag, medan volontärer rankade luktarna hos medelålders kvinnor mest trevliga och whiffs av gammal man som minst intensiv.,
inte bara gjorde volontärer i Lundströms nya studiefrekvens doften av äldre som mindre stötande än någon annan, de hade också den enklaste tiden att utpeka gammal person lukt från ett urval av lukter. När volontärerna jämförde två burkar som innehåller kuddar från olika åldersgrupper, erkände de på ett tillförlitligt sätt att luktarna var olika, men de var inte särskilt skickliga på att bestämma vilken doft som kom från den äldre personen., När volontärer försökte märka flera olika burkar efter åldersgrupp, misslyckades de också ofta med att korrekt identifiera lukt från unga och medelålders-men de var mycket mer framgångsrika när de plockade ut burkarna som innehöll dynor som blöts i äldre svett. Gamla människor luktar var ofta omedelbart igenkännliga. Resultaten visas 30 maj i PLoS ONE.
tillsammans visar bevisen att människor känner igen en karakteristisk ”gamla människor luktar” inte på grund av aromens intensitet eller offensivitet, men på grund av dess unikhet jämfört med kroppslukt hos yngre människor., ”Jag tror att det är sant att gamla människor luktar på ett visst sätt”, säger Lundström ,men tanken att lukten är negativ kan i stor utsträckning vara social stigma.”En tidigare studie fann att människor över 40 år har högre nivåer av en doftande organisk förening som kallas 2-nonenal i svett och på huden jämfört med personer i åldern 25 till 40 år., Kemikalien, som forskarna beskrev som att ha en ”obehaglig gräsbevuxen och fet lukt”, kan vara ”en viktig orsak till försämringen av kroppslukt som har observerats med åldrande” – med andra ord den biologiska förklaringen till varför äldre människor har en karakteristisk lukt. Men föreningen har också kopplats till doften av gurkor och äldre öl, som inte är osmakliga för de flesta människor.andra har jämfört gamla människor luktar gammal bok lukt, som de flesta människor tycker godartade i värsta fall och roligt i bästa fall.
jämfört med många andra djur har människor en usel luktsinne., Att bestämma exakt hur människor ändrar sitt beteende baserat på varandras dofter—eller möjligen feromoner—har frustrerat och utmanat forskare. Ändå tyder vissa bevis på att subtil kemisk kommunikation, mycket av det undermedvetna, hjälper människor att känna igen familjen, förändrar kvinnors reproduktiva cykler och gör det lättare att empati med andra. När det gäller fördelen med att känna igen ålder genom lukt, ”det kan vara ett sätt att skilja de sjuka från den friska—inte uppenbara sjukdomen, men underliggande cellförfall”, säger Lundström. ”Ju äldre vi blir, desto mer naturligt förfall har vi., Men ingen vet verkligen varför djur eller människor har denna förmåga.”