CLEARWATER, Fla. – Evel Knievel är död.
den meningen borde förmodligen ha skrivits 1968, när daredevil kraschade sin motorcykel spektakulärt när han hoppade Fontänerna vid Caesars Palace i Las Vegas och hamnade i koma.
det borde förmodligen ha skrivits 1974, när hans raketdriven cykel misslyckades när han försökte hoppa Idaho ’ s Snake River Canyon., Eller de många andra gånger han slog sig själv när han försökte hoppa något större.
istället skrevs det fredag. Naturliga orsaker. 69 år.
”det har kommit i flera år, men du förväntar dig bara inte det. Stålmannen dör inte, eller hur?”sa longtime vän och promotor Billy Rundle.
Rundle sa att Mr Knievel hade svårt att andas på sin Clearwater condominium fredag och dog innan en ambulans kunde få honom till ett sjukhus.
han hade varit i brist på hälsa i flera år, med diabetes och lungfibros, ett obotligt tillstånd som Ärrade hans lungor., Han hade genomgått en levertransplantation i 1999 efter nästan döende av hepatit C, sannolikt kontraheras genom en blodtransfusion efter en av hans många spill. Han hade också två slag nyligen.
förevigat i Smithsonian Institution som ”USA: s legendariska Våghals”, blev den röd-vit-och-blå-spangled showman en internationell ikon med en mängd sensationella hopp och blåmärken misslyckanden. Han led nästan 40 brutna ben innan han gick i pension 1980.
”Jag tror att han levde 20 år längre än de flesta skulle ha” efter så många skador, sade hans son Kelly Knievel, 47., ”Jag tror att han ville sig in i en extra fem eller sex år.”
hans död kom bara två dagar efter det meddelades att han och rapparen Kanye West hade avgjort en federal rättegång över användningen av Mr Knievels varumärkesskyddade bild i en populär West music video.
många av hans framgångar var anmärkningsvärda: ridning snabba motorcyklar upp brant lutande inflygningsramper och valv genom luften över 20 bilar eller 14 vinthund bussar innan de landar säkert på nedstigningsramper så långt som 150 fot från startpunkten.,
men det var några av hans nederlag som vann honom hans största berömmelse: smäller till trottoaren i Caesars Palace krasch och faller in i Idaho gorge på hans specialdesignade ”Skycycle.”
trots upprepade olyckor som kostade honom totalt mer än tre år på sjukhus, berättade Knievel en gång för Wall Street Journal att det bara fanns en olycka som fick honom att släppa ett stunt från hans repertoar.,
han sa att han brukade stå framför en motorcykel fortkörning direkt mot honom, hoppa spread-eagle i sista sekunden som cykeln och dess ryttare blixtrade under honom.
1965, i Barstow, Calif. han hoppade inte tillräckligt högt. Motorcykeln, ungefär 60 km / h, slog honom rakt i ljumsken.
”en motorvägspatrull täckte mitt huvud med en filt”, sa Mr Knievel. ”Han trodde att jag var död. Det gjorde jag också.”
han lades upp i mer än en månad, men han kom tillbaka för mer.,
Glib, shrewd, arrogant och charmig, främjade han sig själv och hans farliga sysslor så framgångsrikt att Mr Knievel framkom som miljonär och ett hushållsnamn på 1960-talet och 70-talet.
vid en tidpunkt då nationen kämpade med effekterna av Vietnamkriget och Watergate blev Mr Knievel en ikonisk amerikansk hjälte i sin tätt passande, rödvita och blå jumpsuit. Hans bild användes för att marknadsföra motorcyklar, kraschhjälmar, Halloween kostymer och godis. Tre filmer och flera tv-program baserades på hans bedrifter.,
”America … needed somebody who was truthful and honest, somebody who would spill blood and break bones and suffer brain concussions, someone who wasn ’t phony,” sa han utan spår av blygsamhet.
Robert Craig Knievel föddes till Ann Keaugh Knievel och hennes man, Bilhandlare Robert Edward Knievel, i Butte, Mont., okt. 17, 1938. Hans föräldrar separerade när han var 6, och han flyttade några kvarter till sina morföräldrars hem.
”När jag var 8 såg jag Joie Chitwoods Auto Daredevils på Clark Park, i Butte,” Mr., Knievel sade i en New Yorker magazine intervju. ”En kille hoppade en motorcykel över en bil. Den kvällen stal jag en motorcykel från en granne.”
180-pund 6-sidfoten var en bra idrottsman. Efter att ha hoppat ur skolan 1956 vann han en regional skidhoppstävling, stavhopp mer än 14 fot under en kort stint i armén, spelade kort med Charlotte Clippers i Eastern Hockey League och började, lyckades och spelade på sitt eget semipro hockeylag i Butte.
han gifte sig med sin high school sweetheart, Linda Joan Bork, 1959, och de hade fyra barn.,
han var anställd ett tag som jaktguide och försäkringsförsäljare. Och med sina egna, ogrundade konton arbetade han också framgångsrikt som en bedragare, en beväpnad rånare, en biltjuv och en safecracker.
Mr Knievel öppnade en Honda motorcykel återförsäljare i Moses Lake, tvätta. 1965 hyping försäljning genom att erbjuda en $100 rabatt till alla som skulle kunna slå honom i armbrytning., Samma år började han Evel Knievel ’ s motorcykel våghalsar, en touring show där han utförde stunts som ridning genom brandväggar, hoppa över levande skallerormar och bergslejon och bogseras vid 200 mph bakom racerbilar.
1966 började han turnera ensam, barnstorming väst och göra allt från att köra lastbilarna till att bygga ramper och främja showen.
den Jan. 1, 1968, han försökte hoppa 141 fot över fontänerna framför Caesars Palace i Las Vegas.,
han rensade fontänerna, men när han landade, motorcykeln sladdade och han tumlade änden över änden över en parkeringsplats, lider flera frakturer i höft, bäcken, ben och en arm. Han återfår inte medvetandet på 31 dagar.
mellan hopp, personliga framträdanden och produkttillägg gjorde Mr Knievel ganska bra pengar.
livet var bra, men han ville hoppa en kanjon. Och om tjänstemän inte skulle låta honom göra det på allmän mark, skulle han göra det på privat mark., För det ändamålet köpte han någon egendom längs den 400 fot djupa Snake River Canyon, strax utanför Twin Falls, Idaho.
på Sept. 8, 1974, som om 40.000 åskådare, som hade betalat $25 styck, tittade på från en närliggande bluff och tusentals mer såg på sluten krets tv i teatrar över hela landet, Mr Knievel sprängde av en 108-fot lång start ramp på sin Skycycle X-2.
en fallskärm öppnade för tidigt, saktar cykeln vid start, och han gjorde det mindre än halvvägs över kanjonen.,
Buoyed av fallskärmen, han och cykeln sjönk långsamt ner på en borsttäckt sluttning på nära stranden. Han led några repor, och evenemanget tjänade inte så mycket pengar som han hade hoppats, men tidningar och TV-stationer runt om i världen täckte hoppet. Publiciteten bidrog till att generera folkmassor för efterföljande stunts.
1976, medan han övade för ett hopp över en tank full av levande hajar i Chicago, kraschade han, led en hjärnskakning och bröt båda armarna. För första gången blev en åskådare skadad och förlorade ett öga. För Mr Knievel var det början på slutet.,
1977 tjänstgjorde han fem månader och 22 dagar i Wayside Honor Rancho nära Castaic, Calif., för att krossa den vänstra armen av tv verkställande Sheldon Saltman med ett basebollträ.
1981 hade Mr Knievels son Robbie tagit över daredevil-lagen. Mr Knievel drack hårt och lider av depression. Hans fru skilde sig från honom. Saltman vann en 12.75 miljoner dollar dom mot honom, och de flesta av Mr Knievel finansiella tillgångar var borta.
han studsade tillbaka på 1990-talet, nyktera upp och hitta arbete gör fler reklam påskrifter.,
men tiden tog sin vägtull. Hepatit C, kontraherad av en av hans många blodtransfusioner, hävdade sin lever, och han hade en transplantation. Hans ofta brutna ben ledde först till en käpp och sedan till en vandrare. Han diagnostiserades med diabetes. Han hade en höftbyte och hans ryggrad var smält. Hans armar var så förlamade att han behövde hjälp med att sätta på ett bälte.
förutom sin partner, Krystal Kennedy-Knievel-de var gifta 1999 och skilde några år senare men förblev tillsammans-och söner Robbie och Kelly, Mr., Knievel efterlämnar två döttrar, Tracey och Alicia; 10 barnbarn och ett barnbarnsbarn.