den första europeiska att nå Beringsundet var den ryska Utforskaren Semyon Dezhnev år 1648. Han rapporterade två öar vars infödda hade ben läpp ornament, men det är inte säkert att dessa var Diomedes. Danska navigatören Vitus Bering åter upptäckte Diomedeöarna samtidigt som han ledde en rysk expedition den 16 augusti (O. S., 26 augusti N. S.) 1728, den dag då den rysk-ortodoxa kyrkan firar minnet av martyren St.Diomede (därav namnet på öarna)., År 1732, en rysk geodesist, Mikhail Gvozdev, bestämd longitud och latitud för de två öarna.
texten av 1867 fördraget mellan Usa och Ryssland som slutfört Alaska köp använder öarna för att beteckna gränsen mellan de två länderna: Den gräns som skiljer ”equidistantly Krusenstern Ön, eller Ignaluk, från Ratmanov Ön, eller Nunarbuk, och leder norrut oändligt tills det försvinner helt i den Arktiska Oceanen.,”
under det kalla kriget utgjorde den klyftan gränsen mellan USA och Sovjetunionen och blev känd som”Isridån”. År 1987 simmade Lynne Cox från en ö till den andra, och gratulerades av både Mikhail Gorbachev och Ronald Reagan för hennes prestation.
sommaren 1995 startade den brittiska TV-skådespelaren och dokumentären Michael Palin sin moturs circumnavigation av Pacific Rim, som omfattade 18 olika länder, på Little Diomede Island, som en del av BBC-serien Full Circle., Han tänkte sätta sin fot på den igen i slutet av sin åtta månaders vandring, men kunde inte göra det på grund av grova hav.
Big Diomede Island var traditionellt den östligaste landmassan före den internationella datumlinjen, och den första landmassan att ringa i ett nytt år, om man använder lokal soltid. Vid användning av officiell tid delar dock ett stort område i östra Ryssland och Nya Zeeland också samma tidszon. Nya Zeeland har också sommartid i kraft under slutet av December, men Ryssland gör det inte (se tid i Nya Zeeland och tid i Ryssland)., Detta blev moot i 1995, men när den internationella datumlinjen flyttades öster om Kiribati och det landets östligaste tidszon (GMT + 14) är nu världens tidigaste.
den sovjetiska regeringen flyttade den inhemska befolkningen i Big Diomede Island till fastlandet Ryssland, och ön är nu bebodd endast av militära enheter. Little Diomede hade en Inupiat befolkning på 170, som hade minskat till 115 vid 2010 års folkräkning, helt i byn platsen på västra sidan av ön, även om ön som helhet omfattar staden Diomede., Denna by har en skola, ett postkontor och en butik. Vissa invånare är kända för sin elfenben carving. När vädret tillåter underhålls kommersiell luftkontakt med ön som en del av US Government Essential Air Service Program.