redaktören för den stora 18th century franska Encyclopedia, Denis Diderot (1713-1784), öppnade projektet med en uppsats som utmanar själva karaktären av kunglig politisk auktoritet i mitten av 18th century Frankrike:
ingen man har fått från naturen rätten att befalla andra. Frihet är en gåva från himlen, och varje individ av samma art har rätt att njuta av det så snart han åtnjuter förnuftet., Om naturen har etablerat någon myndighet är det faderkontroll; men faderkontroll har sina gränser, och i naturens tillstånd skulle det upphöra när barnen kunde ta hand om sig själva. Varje annan myndighet kommer från ett annat ursprung än naturen. Om man allvarligt överväger denna fråga kommer man alltid att gå tillbaka till en av dessa två källor: antingen våld och våld hos en person som har gripit den eller samtycke från dem som har lämnat in till den genom ett kontrakt som gjorts eller antagits mellan dem och den person som de har beviljat auktoritet.,
Diderot gick ett tätt rep mellan de auktoritära censorerna på hans dag som stödde doktrinen om kungens gudomliga rätt och hans liberala anhängare bland aristokraterna och några medlemmar av regeringen som stödde reformprogrammet för encyklopedisterna. Ett sätt att undvika censorerna var att smyga in politisk kritik av régime i oskyldiga artiklar om geografi som På ”Schweiz” där de kunde berömma William tells handlingar som dödade sina förtryckare med sin berömda båge och pil., Då och då var han mer direkt, som i denna uppsats om ” politisk auktoritet ”där han försvarade idén om” samtycke av den styrda ”(en grundläggande efterfrågan av demokrater) samt fördöma tanken att ” kanske gör rätt.”Han trodde att de flesta europeiska regeringar hade fått sin makt genom våld, som han kallade ”usurpation” och att de förtryckta en dag skulle ”skaka av sig deras OK” och att de skulle vara berättigade att göra det. Diderot dog 5 år innan det franska folket skulle göra det mycket i sin revolution av 1789., Han skulle inte ha blivit förvånad, och förmodligen skulle ha stött dem, med tanke på vad han sa i den här artikeln.