den första raden av Charles Dickens 1859 roman En berättelse om två städer citeras ofta. Eller åtminstone är den första delen (det är en mycket lång mening). Men vad betyder det egentligen? Gå med mig när jag satte på min officiella ”jag var en engelsk major” t-shirt och komma ner till några nära analys av den ikoniska en berättelse om två städer första raden., bästa av tider, det var den värsta av tider, det var en ålder av visdom, det var en ålder av dumhet, det var den epok av tron, det var den epok av otro, det var den säsongen av Ljus, det var den säsongen i Mörkret, det var våren hopp, det var den vintern förtvivlan, vi hade allt framför oss, vi hade ingenting före oss, vi var alla kommer direkt till Himlen, vi var alla gå direkt på andra sätt—kort sagt, den perioden var så långt som den nuvarande perioden, som några av dess mest högljudda myndigheterna insisterade på att det är emot, på gott och ont, i superlativ grad av jämförelse bara.,
kanske har du aldrig läst en berättelse om två städer, men du är förmodligen bekant med frasen ”Det var det bästa av tider, det var de värsta tiderna”, eftersom det har blivit ett populärt idiom. Här är en snabb sammanfattning av romanen innan vi kommer in i det. Romanen ligger runt tiden för den franska revolutionen, som rör sig mellan London och Paris, följer en fransk läkare som fängslades i flera år i Bastiljen. När han släpps flyttar han till England för att vara med sin dotter, Lucie-som han aldrig ens träffat., Två olika män blir kär i Lucie, och denna triangel har långvariga konsekvenser som politiska intriger spiraler utom kontroll i Frankrike, vilket leder till en revolution som fångar våra karaktärer i sitt grepp.
Boka erbjudanden nyhetsbrev
registrera dig för vår bok erbjudanden nyhetsbrev och få upp till 80% av böcker du faktiskt vill läsa.,
Dickens och historisk fiktion
liksom alla Dickens romaner utforskar en berättelse om två städer de samhälleliga förhållanden som leder till kollaps, omoral och ruin och de individer som kämpar mot krafter som är större än sig själva. Men en berättelse om två städer är ett av hans enda verk av historisk fiktion, och den medvetenheten informerar definitivt romanens första mening. Om man ser tillbaka på en turbulent tid av historia, Dickens är medveten om att vi alla tenderar att hävda vår nuvarande era är den svåraste, den mest oroliga, mest intressanta., Men den här meningen påpekar att hans samtida viktorianska läsare inte är de första som tänker på det sättet. Varför, inte så länge sedan, på 1780-talet, titta på hur människor tänkte på de tider de bodde i, verkar denna mening föreslå. Detta är ett sätt Dickens använder för att skapa en parallell mellan sina läsare och dessa siffror från det förflutna. I slutet av denna mycket långa mening säger han till och med det uttryckligen: ”perioden var så långt som den nuvarande perioden” i detta avseende.
det är en anledning till att den här raden håller så bra: varje ny generation tycker att deras kamp är unikt svår., Vår nuvarande situation är det perfekta exemplet. Vi lever genom vad många kallar aldrig tidigare skådade tider—och utan att minimera våra nuvarande omständigheter kan vi erkänna att det har förekommit pandemier tidigare och krig tidigare och politisk omvälvning tidigare. Det är en sak att läsa om dessa händelser i historieböckerna, men när du lever genom dem är de naturligtvis djupt oroande och överväldigande, och leder naturligtvis människor att förklara att vi är i historiens värsta tid.,
Stäng läsa en berättelse om två städer första raden
Nu när vi har den bakgrunden, låt oss gräva lite djupare. En berättelse om två städer första stycket använder sig av en litterär teknik som kallas antites. I en ordlista över litterära termer definierar M. H. Abrams antites som ” kontrast eller motstånd i betydelsen av sammanhängande fraser av klausuler.”Detta är ett fint sätt att säga att i antites används ord eller fraser med motsatta betydelser nära varandra, vanligtvis med samma allmänna meningsstruktur och är medvetet kontrasterade med varandra.,
titta tillbaka på en berättelse om två städer första raden. Det är allt skrivet i två mycket speciella mönster fram till slutet: ”Det var _ _ _ _ _ _ _ _ _ _” och ”vi hade ______” eller ”vi var _____.”Denna repetitiva struktur fastställer att termerna i varje par är lika. Det är inte ” det var den bästa av tider, men vissa människor sa att det var de värsta tiderna.”Det är både” bästa ”och” värsta ” på en gång, och de har lika stor betydelse i meningen.
dessa är säkra, deklarativa meningar. Men hur kan alla dessa saker vara sanna på en gång? Det kan inte vara både den bästa och värsta av tider., Detta är en vanlig teknik Dickens använder för att skapa humor: enkel överdrift. Och i slutet av stycket föreslår han att det finns något om denna tid som gör att människor bara diskuterar det i ”superlativa” termer. Eller, i hans ord: ”några av dess bullrigaste myndigheter insisterade på att den mottogs, för gott eller för ont, i den superlativa graden av jämförelse endast.”Genom att sammanställa alla dessa motsatta begrepp visar Dickens absurditeten att förklara att en viss sak är sant för en hel generation., Att köra dem alla tillsammans i en lång mening gör att alla dessa idéer bara känns lite över toppen. Var slutar det? vi kanske tror när vi läser. Eftersom romanen är historisk fiktion, och Dickens uttryckligen nämner ”nuvarande period” i denna punkt, antyder han också att det är mänsklig natur att göra detta oavsett när vi lever, och det är inte unikt för någon viss tidsperiod.
från titeln, och denna öppningsmening fylld med så många motsatta par, får vi också en känsla av att denna roman är upptagen med dualitet., Det är en berättelse om två städer, och som läsare kommer snart att få reda på, två män som är kär i Lucie och två tecken som ser väldigt lika ut.
andra Dickens första linjer
en berättelse om två städer första raden är inte Dickens enda banger. Det finns en klassisk öppning till en jul Carol: ”Marley var död: till att börja med.”Det följs av flera meningar om hur död Marley var, som författaren protesterar lite för mycket (och självklart dyker Marleys spöke snart upp, så han kan inte ha varit så död)., Den första meningen i David Copperfield är lika känd: ”om jag ska visa sig vara hjälten i mitt eget liv, eller om den stationen kommer att hållas av någon annan, måste dessa sidor visa.”Vad du än tycker om Dickens som författare, visste han hur man etablerar ett humör omedelbart.
låt oss sluta med att erkänna att det gamla skämtet som Dickens betalades av ordet har lite sanning i det. Många av hans romaner publicerades först som serialiserade avbetalningar i tidningar och tidskrifter., Dickens behärskade definitivt denna metod för publicering genom att avsluta kapitel om cliffhangers och skapa långa, slingrande utforskningar av karaktär. Reading exploderade i popularitet under den viktorianska eran och Dickens var en mästare på att ge sina läsare tillräckligt för att tillfredsställa dem. Så nej, han betalades inte av ordet, men vi kan jämföra 1800-talets serialiserade publikation med hur TV brukade vara: måste-se-episoder släpptes en gång i veckan. Och antalet episoder vi såg ökade bara vår önskan att veta vad som skulle hända härnäst.,
böcker som en berättelse om två städer kan tyckas ogenomträngliga för moderna läsare, men det finns verkligen mycket här vi kan relatera till. Liksom Dickens karaktärer lever vi genom en händelse som kommer att få långvariga konsekvenser. Och även om det inte drar in dig, är Dickens en expert melodramatist. Kom för dissektion av samhällets sjukdomar, stanna för kärlek trianglar och dramatiska dödsfall.
letar du efter mer analys av stora första rader? Kolla in det här inlägget på första raden av Moby-Dick och denna titt på början av Anna Karenina., Och om du bara vill ha fler Dickens, här är en lista över några av hans bästa citat.