Den bibliska berättelsen Den Kristna rätten använder för att försvara Trump

det är ett typiskt morgonsegment på Pat Robertsons Christian Broadcasting Network, sent i 2016. De kontroversiella Access Hollywood-banden, där den dåvarande kandidaten Donald Trump kan höras om att ta tag i kvinnor av könsorganen, har just släppts.

stående på en solig gata, reporter Chris Mitchell säger, ”kristna är uppdelade om vad man ska göra på Donald Trump.”

vissa vill överge honom, säger han. Andra vill stå med honom., Men andra, säger han, undrar: Har Trump ett ”bibliskt mandat” att bli president?

Mitchell går snabbt igenom de två första alternativen och citerar både ett fördömande av Trump och ett godkännande med fokus på familjens James Dobson. Men det är det tredje alternativet — att Gud själv har valt Trump att vara president-att Mitchell fokuserar på.

evangelisk tänkare Lance Wallnau ger sedan Mitchell sin Ta: Trump är en ”modern Cyrus”, en gammal persisk kung som valts av Gud att ”navigera i kaos.,”

Mitchell konstaterar att vissa evangelikaler inte håller med men inte namnger eller citerar dem. Istället citerar han det växande hotet från Kina, Ryssland och Iran, innan Wallnau avslutar, ”Amerika kommer att ha en utmaning på något sätt. Med Trump tror jag att vi har en Cyrus att navigera genom stormen.”

jämförelsen kommer upp ofta i den evangeliska världen., Många evangeliska talare och medier jämför Trump med Cyrus, en historisk persisk kung som i sjätte århundradet f. Kr. erövrade Babylon och avslutade den babyloniska fångenskapen, en period under vilken israeliterna hade tvingats återflyttas i exil. Detta gjorde det möjligt för judar att återvända till det område som nu kallas Israel och bygga ett tempel i Jerusalem. Cyrus refereras mest framträdande i Jesajas Gamla testamentets bok, där han framträder som en befrielsefigur.

den jämförelsen har blivit allt tydligare efter Trumps ordförandeskap., Förra veckan, en Israelisk organisation, Mikdash Pedagogiskt Centrum, präglas ett jubileumsmynt ”Temple Mynt” som skildrar Trump och Cyrus sida vid sida, för att hedra Trump beslut att flytta den Amerikanska ambassaden i Israel till Jerusalem. Det var bland de mest fräcka, offentliga länkar mellan Trump och Cyrus; en som tar åren av undertext som går genom butiker som Christian Broadcasting Network och, bokstavligen, förseglade jämförelsen.

måndag, dock en ännu högre profil siffra länkade Trump och Cyrus., Under sitt besök i Washington, DC, Israels premiärminister Netanyahu starkt underförstådd Trump var Cyrus andliga arvtagare. Tacka Trump för att flytta den amerikanska ambassaden till Jerusalem, Netanyahu sa, ” Vi kommer ihåg proklamationen av den stora kungen Cyrus den store-persiska kungen. För 25hundra år sedan förkunnade han att de judiska exilerna i Babylon kan komma tillbaka och återuppbygga vårt tempel i Jerusalem…Och vi kommer ihåg hur president Donald J. Trump för några veckor sedan erkände Jerusalem som Israels huvudstad. Herr President, detta kommer att bli ihågkommet av vårt folk genom tiderna.,”

medan Cyrus inte är judisk och inte dyrkar Israels Gud, porträtteras han ändå i Jesaja som ett Guds instrument — en ovetande ledning genom vilken Gud påverkar sin gudomliga plan för historien. Cyrus är därför arketypen av det osannolika ”fartyget”: någon Gud har valt för ett viktigt historiskt syfte, trots att han inte ser ut — eller har den religiösa karaktären hos — en uppenbar Guds man.,

för troende som prenumererar på detta konto är Cyrus en perfekt Historisk antecedent för att förklara Trumps presidentskap: en icke-troende som ändå fungerade som ett fartyg för gudomligt intresse.

För dessa ledare tillåter den bibliska redogörelsen för Cyrus dem att utveckla en” fartygsteologi ” runt Donald Trump, en som gör det möjligt för dem att förena sin personliga historia av kvinnligt och påstått sexuellt övergrepp med vad de ser som hans gudomligt ordinerade syfte att återställa ett kristet Amerika.,

”Jag tror på något sätt att detta är ett slags dop av Donald Trump”, säger John Fea, professor i evangelisk historia vid Messiah College i Harrisburg, Pennsylvania. ”Det är den politiska versionen av penningtvätt, tar Skriften att … städa din kandidat.”

denna inramning möjliggör skapandet av Trump som en livskraftig evangelisk kandidat oavsett hans personliga övertygelser eller handlingar., Det tillåter evangeliska ledare, och i mindre utsträckning vanliga evangelikaler, att ge en övertygande berättelse för sitt stöd för honom som överskrider det blotta pragmatiska faktum att han är republikan. I stället för att behöva rättfärdiga sina åsikter om Trumps kontroversiella förflutna, inklusive rapporter om sexuell missförhållanden och äktenskapsbrott, kan den evangeliska etableringen säga att Trumps presidentskap arrangerades av Gud och därmed legitimera sitt stöd för honom — ett stöd som har börjat dela vanliga evangelikaler och skapa en slags ”schism.,”

Trump har kapitaliserat på denna idé om ”fartygsteologi”

många evangeliska ledare har använt Trump-as-Cyrus jämförelse för att förklara hur en ledare som, medan inte (ursprungligen) religiös, ändå kan räkna in i en gudomlig Historisk plan.

i December gjorde den kristna evangeliska ledaren Mike Evans jämförelsen samtidigt som han berömde Trumps beslut att flytta den amerikanska ambassaden i Israel till Jerusalem, en annan handling med djupa teologiska konnotationer. Innan Trump såg direkt efter tillkännagivandet sa Evans: ”det första ordet jag ska säga till honom,” Cyrus, du är Cyrus.,””Han förklarade att Cyrus” användes som ett Guds instrument för befrielse i Bibeln, Och Gud har använt detta ofullkomliga kärl, denna bristfälliga människa som du eller jag, detta ofullkomliga kärl, och han använder honom på ett otroligt, fantastiskt sätt för att uppfylla sina planer och syften.”

På samma sätt, förra året, Creation Museum grundare Ken Ham använde samma retorik för att förklara hur Gud hade, enligt hans uppfattning, förde Trump till makten: ”Gud är i total kontroll,” Ham berättade Deseret Daily News tidigt förra året., ”Han gör det mycket tydligt i Bibeln där han berättar att han höjer upp kungar och förstör riken. Han kallar till och med en hednisk kung, Cyrus, hans Smorde eller hans tjänare för att göra det han vill att han ska göra.”

Trump själv tycktes stärka denna speciella jämförelse. Han refererade till ett (falskt) citat från Cyrus i mars 2017 som en del av ett tal till minne av Nowruz, det persiska nyåret.

att följa Cyrus — motivet till en amerikansk president — och särskilt använda den för att motivera evangeliskt stöd från Trump-ordförandeskapet-är unikt.,

Anbara Khalidi, en tidigare forskningsassistent vid University of Oxfords Wadham College och en expert på amerikanska evangeliska apokalyptiska berättelser, säger att hon inte har stött på Cyrus-berättelsen i sin tidigare studie av evangelikaler och politik. ”Jag har faktiskt personligen aldrig hört någon av de kristna evangelikalerna som jag har forskat hänvisar till någon politiker som Cyrus”, sa hon i ett mail.,

ofta sa hon, de End-times-conscious evangelical communities hon forskade i pre-Trump-eran var långt mer reticent för att göra specifika föreningar mellan bibliska figurer och nuvarande.

Khalidi sa att de flesta evangelikaler tenderar att vara ”ganska försiktiga” om att associera individer i historien med bibliska figurer eller profetior., Snarare säger hon, många evangelikaler talar traditionellt mer allmänt om ”tecken på tiderna” eller indikatorer som slutet, mer allmänt, kan vara till hands, utan att tala specifikt om att koppla moderna politiker till givna bibliska profetior eller paralleller.

Khalidi sa dock att Trump-Cyrus association har fått dragkraft de senaste åren, särskilt bland dem ”som har erkänt sin politiska lämplighet.”Dessutom verkar Trump ha uppmuntrats att offentligt omfamna dessa föreningar.,

Trumps beslut att flytta den amerikanska ambassaden i Israel till Jerusalem i slutet av förra året, till exempel, kan ha setts som ett sådant kurerat svar, vilket framkallar den historiska föreningen mellan Cyrus och det judiska folkets befrielse som en slags hundvissla till evangeliska väljare som han är på deras sida.

Fea påpekade att bland en viss delmängd av evangelikaler verkar även oskyldiga detaljer vara bevis på profetia. Den mest kända bibliska versen Om Cyrus som Guds ”smorde” finns i Jesaja 45 — och Trump är den 45: e presidenten., Wallnau gjorde denna anslutning explicit och berättade för det kristna sändningsnätet att Gud talade till honom direkt för att berätta för honom, ” Jesaja 45 kommer att vara den 45: e presidenten … Jesaja 45 Cyrus.”

Andrew Whitehead, biträdande professor i sociologi vid Clemson University som fokuserar på uppkomsten av kristen nationalism, överens med Fea. ”Kristen nationalistisk retorik, försvarar Amerikas kristna arv — – alla dessa, sade han, var vanliga troper i hela amerikansk historia., ”Men det som gör Trump intressant, ett test på kraften i denna kristna nationalistiska retorik, är att oavsett personlig fromhet … hans användning av den retoriken fortfarande resonerade, och folk röstade fortfarande för honom.”Trump lyckades fånga den evangeliska fantasin utan att vara särskilt evangelisk — eller faktiskt personligen religiös-själv.

Cyrus-berättelsen tillåter evangelikaler att tråda en svår retorisk nål., Det gör det möjligt för dem att se Trump som ”deras” kandidat — en kandidat som kommer att påverka Guds vilja att Amerika blir en verkligt Kristen nation — utan att kräva Trump själv att manifestera några kristna dygder. Han är, som Cyrus, smord av Gud och har därmed gudomlig legitimitet (Trumps andliga rådgivare, inklusive evangeliska figurer Robert Jeffress och Paula White, har upprepade gånger hamrat denna punkt), men han har ingen skyldighet att leva ut kristna principer i sitt personliga liv.,

enligt Fea fungerar denna berättelse eftersom den tillåter evangelikaler att kapitalisera på Trumps ”strongman” persona — i praktiska termer, hans förmåga att få röster — samtidigt som de tillåter dem att motivera sitt stöd teologiskt och bevara sin känsla av Trump som en Gud-stödd kandidat.

någon som Ted Cruz, Fea säger, Kan ursprungligen ha varit en ”renare kandidat” när det gäller evangelikaler. Men när det blev klart att Trump presterade bättre i Republikanska primär, skiftade de taktik., ”De måste ha någon form av biblisk eller teologisk eller kristen anledning … för deras stöd, säger han. Men de måste också backa en vinnare.

Fea beskriver evangelicals pivot som något pragmatisk. Stora evangeliska figurer som Family Research Council Tony Perkins och fokus på familjens James Dobson godkände Cruz innan han slutligen godkände Trump när hans nominering blev en oundviklighet.,

Trumps retorik knyter till och expanderar väsentligt på en robust historisk tradition av språk och tänkte på Gud och en slags ”fartygsteologi” i amerikansk politisk historia.

Whitehead säger att tanken att Gud spelar en gudomlig roll i politiken är inget nytt. När det gäller ordförandeskapet har berättelser om gudomligt ingripande vävts in i amerikansk kulturell diskurs från början av vad Whitehead kallar Amerikas ”civila religion”, som han beskriver som en fusion av politiska och religiösa bilder.,

till exempel, efter George Washington dog, Whitehead sa, ” berättelser dök upp om hans religiositet, om vilken stor man han var.”

” stora ledare identifierade med hur Gud använde dem, eller att Gud placerade dem där för ett syfte”, sa han. För Amerika, en relativt ny nation, blev denna kristna mythos ett grundläggande element för att skapa en nationell identitet. ”Kolonier hade närmare band till Storbritannien än de hade till varandra. Kristendomen blev en del av det.”

Fea instämmer., Under hela Amerikas tidiga historia noterar han, amerikansk exceptionalism och en viss blandning av kristen nationalism — att se Amerika som ett slags nytt utvalt land för Guds ingripande parallellt med Gamla Testamentets Israel — gick hand i hand. Han hänvisar idealet för ”staden på en kulle”, en bild från Jesu predikan på berget, som används av Puritan bosättare John Winthrop för att beskriva hur de nya amerikanska kolonierna skulle fungera som en modell för Kristen levande.,

FEA referenser också arbetet med tidiga amerikanska revivalistpreachers som Jonathan Edwards, som trodde Kristi andra ankomst var nära förestående i Boston under 1700-talet. Fea säger den idealistiska karaktären av Amerikas grundande — som ett land som tror på ”frihet och frihet” – har lånat sig till anslag av kristna berättelser. ”Det är ungefär att ta dessa upplysningsidéer”, tillade han. ”Sedan dag ett, de har varit typ av ’döpt’ av evangelikaler som säger på ett mycket otänkbart sätt, ’ Amerika är för frihet. Gud är för frihet. Därför måste Gud privilegiera USA.,'”

denna känsla av att Gud har ”valt” Amerika som ett speciellt folk, eller att han agerar direkt i amerikanska angelägenheter, har, FEA argumenterar, gett oss kvintessentiellt amerikanska historiska fenomen som Manifest Destiny, USA: s imperialistiska expansion över Nordamerika.

därför är tanken att Gud ingriper direkt i amerikanska politiska angelägenheter och använder amerikanska politiska figurer som fartyg för att åstadkomma gudomlig vilja djupt rotad i århundraden av kristen nationalism.,

Trumps hela lag främjar Cyrus-berättelsen

den fortsatta förekomsten av Cyrus-berättelsen under hela kampanjen och Trumps första år talar till dess livslängd och kraft. Men det talar också till den grad som de runt Trump-från hans inofficiella evangeliska rådgivande råd till kristna anhängare på CBN – kan signalera till anhängare att den evangeliska agendan får uppmärksamhet i Vita huset oavsett Trumps handlingar, eller till och med oavsett om Trump är medveten om vad som händer.,

trots allt har Trump själv nämnt Cyrus bara en gång (och gjort upp ett citat i processen). Men varje gång de runt Trump nämner Cyrus, signalerar de till sina lyssnare att eftersom Trump är inget annat än ett kärl för Guds vilja, är han också något irrelevant i sakernas ordning.

var inte uppmärksam på mannen framför gardinen, de innebär. Det verkliga arbetet görs av hans evangeliska influencers bakom kulisserna.,

Men Trump gör också sin andel av att påverka, vissla till evangelisk retorik av en oväntad eller inkongruös ”gudomlig plan.”

inom det paradigmet är hans något inkongruösa anekdot under tillståndet i unionen adress om New Mexico-paret som antog en hemlös, heroinberoende kvinnas bebis mycket mer meningsfullt.

Trump säger om Ryan Holets, New Mexico-polisen som antog barnet, att ”Ryan sa att han kände att Gud talade till honom:” Du kommer att göra det — för att du kan.,'”

inom ramen för en presidentadress kände anekdoten att den inte var på plats. Men som en teologisk nicka gjorde anekdoten perfekt mening. Bilden av en osannolik individ som oväntat valts av Gud för att axla en svår och gudomligt ordinerad börda är en populär berättelse inom kristen, och mer specifikt evangelisk, diskurs.

och det är en berättelse som Trump fortsätter att utnyttja för att hålla sina evangeliska väljare nära.

Uppdatering: den här artikeln har uppdaterats för att återspegla innehållet i Premiärminister Netanyahus tal.,