resan började med en text till min kusin. ”Jag måste välja din hjärna-Jag kör till de kejserliga sanddynerna, vad ska jag göra där?”
min kusin, som har bott i strandstaden Encinitas nästan hela sitt liv, är min go-to desert guide. Han är en produktiv partier med ett hjärta av guld gömd bakom en fasad av ornery gamla kisse., Han är också en frekvent off-roader i semi-anarkiska området i sydöstra Kalifornien vildmarken mellan Brawley och Yuma, Arizona och har varit i flera år.
”Jag gillar Gordons brunn eller Buttercup Valley utanför 8 lite bättre. Alla fantastiska sanddyner dock.”Efter att ha gått fram och tillbaka på vilka sanddyner att faktiskt besöka, han följde upp med en rad detaljerade förslag som i slutändan formade min resa från San Diego till den kejserliga sanddyner rekreationsområde.
de kejserliga sanddynerna är ungefär sex miles bred och 45 miles lång, ligger i sydöstra hörnet av Kalifornien och blödning i Arizona och Baja Kalifornien, Mexiko. Självutnämnda som ”Sand Leksak huvudstad i världen,” staden Glamis fungerar som en populär hopp-off punkt för människor som kommer in i området från sin norra gräns till Off-road i 4x4s, på dirtbikes, eller till och med sand slädar.
jag hade kört förbi sanddynerna 2008 under ett längdskifte, men hade aldrig slutat dricka i sin unika majestät., Och medan ett decennium vanligtvis ger förändring till ett område, har detta land existerat-och spärrar eventuella katastrofala framtida händelser, kommer att fortsätta att existera-i årtusenden. Jag tvivlar på att även vanliga förbipasserande skulle kunna plocka ut några urskiljbara modifieringar av panorama efter flera generationer.
beroende på trafik ligger sanddynerna cirka tre timmar från San Diego och fyra timmar från Los Angeles, förbi Palm Springs och Salton Sea. Det är en enkel dagsutflykt från där jag bor i San Diego, en som tar mig från havet till 4,181 fot vid Crestwood Summit och sedan tillbaka ner till höjd.,
på väg till sanddynerna, Interstate 8 vindar genom Cuyamaca bergen som de förvandlas till en främmande månlandskap stark rock och absolut ödslig vildmark. Genom linsen av tidiga nybyggare som reser västerut måste de höga högarna av otämjda jorden ha visat sig vara en oförsonlig Final till sin resa innan de slutligen anländer till de mytomspunna länderna i kustnära södra Kalifornien.,
även när min GPS sa att jag närmade mig, tog sanddynerna mig överraskad. Efter en timmes obruten dal golv Heltäckningsmatta med lök fält och alfalfa gårdar, verkade sluttande sand kullar nästan oupphörligt gyllene mot den dystra grå himlen. Jag var glad för molntäcket i den notoriskt brutala öknen när jag gick över till min första destination: Osborne Overlook.
The rock in the desert
jag var inte säker på vad jag skulle hitta på sanddynerna, men jag förväntade mig inte att det skulle vara Dwayne ”The Rock” Johnson., När den solhärdade kvinnan bakom disken vid Glamis Beach Store ringde upp mig för en flaska vatten och Lotto scratcher (min mest löjliga vice) nämnde hon tillfälligt skådespelaren var här och filmade Jumanji 3.
som förklarade Sony Pictures skåpbilar och flotta av svarta bilar uppradade och ner den snaking trottoaren som leder till toppen av den populära utkiksplatsen. Men förutom klustret av toppmoderna kan Ams barreling längs sanddynernas Norra kant, det omgivande området var nästan öde. Säsongen slutar officiellt April 15 och öppnar inte tillbaka fram till 1 oktober., Det är omöjligt att verkligen stänga de vilda landar för besökare så sommarsolen gör arbetet i stället, med temperaturer som ofta når 110 Fahrenheit och ovan.
stående ovanpå förbise och blickar över det karga landskapet, ojämna spiror födda av tektonisk aktivitet skär horisontlinjen strax ovanför de glödande vågorna av vindpinade sandar. Men livet är fortfarande rikligt här. Jätte scarab skalbaggar scuttle över skrubba och myror storleken på dimes marscherar i formation över glittrande ökengolvet. Det Spretande området vid foten av choklad Bergen är också hem till en massiv öken sköldpadda livsmiljö, som är innesluten av en kedja-länk staket och taggtråd., (Med andra ord, håll dig ute!) Tyvärr smög jag inte en titt på några fyrfotiga vänner, men andra arter som är unika för området var på full display.
tillsammans med off-roaders (de allra flesta dune besökare), botaniker och entomologer är också frekventa gäster till vildmarksområdet. Algodones sanddyner, som omfattar den kejserliga sanddyner rekreationsområde, är hem för ett antal endemiska och hotade arter av växter och insekter., Många av dessa varelser är nattliga, så medan en dagstur är genomförbar, camping över natten är ett perfekt sätt att njuta av de ikoniska soluppgångar och solnedgångar området är känt för.
en enda raptor cirklade overhead när jag körde österut, sedan söderut längs Highway 78 Från förbise till Oldsmobile Hill och Gordons väl längs den mexikanska gränsen. Det tar bara ungefär en timme att kringgå hela sanddynfältet (kallat en ”erg”), men panoramaet skiftade från förstenade utklipp till penselprickade tvättar som bildades under Dinosauriernas tid, var och en inbjudande mig att dra över för att knäppa foto efter foto., På min väg, en skock av cyklister pedaled förbi i en blixt längs Ogilby Road, dra full nytta av molntäcket att driva sig över försiktigt sluttande körfält.
en plats för kontemplation
den södra änden av sanddynerna verkar mer flytande än fast, med nary en fläck att bryta sin rullande form, unfurling som ett band av rå silke. Star Wars-fans kommer att känna igen den här regionen som Tatooine, hem till Jabba the Hutt i Episod V: Return of the Jedi. Det finns ingen igenkännlig intresse för att hålla fast vid-bara oändliga tawny hills.,
jag loopade runt och gick till Buttercup Ranger Station (stängd för säsongen), där en serviceväg tog mig några miles väst, förbi Plank Road historisk plats, och slutligen död slutade ungefär en kvart mil från den mexikanska gränsen. Jag var helt ensam.
liksom de flesta platser i öknen, Jag hemsöktes av en vag föraning att jag inte ska vara här., Men äventyraren i mig vann ut och innan jag visste det, jag var off-roading i min Nissan Rogue (igen, ingen fyrhjulsdrift) på den halvmjuka sanden.
kontemplation kommer naturligt här. Möjligheter till ensamhet är riklig och sann isolering är lätt att uppnå för dem som är villiga att ryggsäck i hjärtat av sanddynerna där motordrivna fordon inte är tillåtna. Nästan övergivna campingplatser strö hela loppet av Dyn, men jag såg en handfull tält här och där fylld med (förmodligen) hård kärna öken entusiaster jagar avskildhet i lågsäsong.,
Jag tog en sista titt på landskapet emblazoned före mig och tänkte tillbaka till vad min kusin hade lovat mig att jag skulle hitta. ”Chilling i mitten av ingenstans och njuta av en trevlig dryck som du väljer och avkopplande. Inte som Baja, Mexiko eller en karibisk semester, men i USA och njuta av sällskap av människor som älskar smuts.”
älska smutsen, faktiskt. När jag tittade i mitt bakåtfönster på väg tillbaka till civilisationen kunde jag se de rullande sanddynerna som glimmar mot den dimmiga himlen-lockande mig att utforska bara en slingrande väg.,
om du går
under högsäsong krävs tillstånd för alla som gör mer än att bara passera genom. Pre-pay online för ett billigare pris eller stanna vid en auktoriserad BLM tillåta detaljhandeln plats.
om du behöver celltjänst, kontrollera din operatör för att se till att du är täckt i denna landsbygdszon.
det finns gott om campingplatser nära de kejserliga sanddynerna, varav många är först till kvarn, först till kvarn., Strax före och strax efter högsäsong är de idealiska tiderna att besöka, och de flesta campingplatser är tillgängliga i upp till 14 dagar. Kontrollera Bureau of Land Management karta för att planera ditt besök.
för dem som vill undvika OHV-scenen, besök North Algodones Dunes vildmarken, där inga motordrivna fordon är tillåtna. Vandrare, campare och ryttare kan njuta av orörd utsikt och färre folkmassor.
El Centro är den största staden väster om sanddynerna, så stanna där för stora leveranser., Saker som is, Hattar och säkerhetsflaggor kan hämtas på Glamis Beach Store i norra änden av rekreationsområdet.