översikt
1831 utvecklade Cyrus McCormick (1809-1884) den första enheten för att på ett tillförlitligt och effektivt sätt skära och samla spannmål i fältet. Ytterligare förbättringar gav upphov till kombinera och andra mekaniska anordningar som har gjort det möjligt för ett relativt litet antal jordbrukare att upprätthålla och skörda tusentals hektar grödor och att mata tusentals människor varje år.,
Bakgrund
jordbruk, domesticering av växt-och djurarter för livsmedelsproduktion, är förmodligen den viktigaste utvecklingen i människans historia. Många har argumenterat övertygande att utvecklingen av jordbruket är vad som gjorde det möjligt för nomadiska jägare-samlare att utveckla skriftligt språk, städer, civilisation och mer. Men för de flesta av människans historia har odling av spannmål och andra grödor varit helt beroende av tillgången på mänskligt arbete för fältberedning, plantering och skörd., Detta satte allvarliga begränsningar för inte bara jordbrukare, utan för samhället som helhet eftersom arbetstagare på fälten inte var tillgängliga för att driva fabriker, tillhandahålla icke-jordbruksprodukter eller utföra någon av de andra uppgifter som ett tekniskt samhälle vilar på.
i tusentals år skördades spannmål av människor som svingar skyter och andra manuella skäranordningar. Kornet buntades sedan ihop för hand och kom till en central plats där korn separerades från stjälkarna och agnarna med hjälp av teknik som daterades tillbaka till de tidigaste bönderna., Även om försök gjordes för att automatisera delar av denna process, misslyckades de av olika skäl. Detta begränsade en gård produktivitet till mängden spannmål och antalet hektar som kan upprätthållas av en enda person eller familj med tillfällig hjälp.
McCormick byggde sin första reaper 1831, vid 22 års ålder. År 1847 öppnade han sin första fabrik, nära Chicago, sedan en liten och obetydlig stad. Han presenterade sin reaper för världen vid 1851 Great Exposition i London, vinna beröm och öka order nästan omedelbart., Redan allt populärare i USA spred sig McCormicks skördare utomlands och hjälpte till att revolutionera jordbruket i Europa och på andra håll.
år 1871 matades reaper med en mekanisk tröskare för att bilda den första kombinationen, en enda maskin som skulle skära veteplantor och tröska kornet samtidigt. Kombinationen var bara den första av många mekaniska jordbruksredskap som skulle utvecklas, och utvecklingen av förbränningsmotorer gjorde dem ännu effektivare., Mekaniseringen av jordbruket har fortsatt till idag och till och med idag fortsätter jordbruksingenjörerna att arbeta för att automatisera och mekanisera några av de mest krävande och tidskrävande uppgifterna som finns kvar.
Impact
utvecklingen av jordbruket gjorde det möjligt för relativt få jordbrukare att odla mat för många. Detta gav nonfarmers möjlighet att uppfinna regeringsformer, skrivna språk och att utveckla teknik som inte var tillgänglig för jägare-samlare som tillbringade hela sin existens som kämpade för att överleva., Under århundraden och årtusenden byggdes komplexa civilisationer och teknik runt jordbruket. I uppfinningen av reaper, Cyrus McCormick satt i rörelse händelser som djupt skulle påverka lantbruksliv och landsbygdssamhällen och som hjälpte till att göra möjligtDet tekniska och mekaniserade samhället där det mesta av den utvecklade världen befinner sig. Det har också lett till den märkliga situation där utvecklade länder ibland betalar jordbrukare att lämna Mark träda eller bränna spannmål medan i mindre utvecklade länder, svälter människor. Detta har i sin tur lett till intressanta situationer i global politik.,
jordbruk, även med hjälp av maskiner, är svårt, smutsigt, back-breaking arbete. Det är i hög grad beroende av väderförhållanden och, om man använder djur för tungt arbete, är också i hög grad beroende av förmågan att mata, vatten och ta hand om djuren. Oavsett andra faktorer kan hästar eller oxar bli sjuka och äventyra en skörd om de inte kan botas i tid., Genom att undanröja beroendet av mindre förutsägbara djur har traktorer och skördeutrustning gjort planteringen och skörden mer förutsägbar, vilket ger jordbrukarna möjlighet att bättre planera sin verksamhet och resultaten i förväg. Dessutom, genom att minska den Arbetskraft som krävs för att få in en skörd av många grödor, har mekanisering bidragit till att minska kostnaden och mycket av osäkerheten i skördetiden., Slutligen, genom att påskynda jordbruksprocessen och minska mängden arbete till en hanterbar nivå, har maskiner som McCormicks reaper låtit en enda person odla en otroligt stor mängd mark. Men mekanisering av matsamling har också lett till försök att odla mat som bättre kan motstå maskiner, vilket ibland leder till mindre smakfulla frukter och grönsaker.
i allmänhet är samhällen utan jordbruk primitiva, samhällen med främst manuellt jordbruk (jordbruk utan maskiner) är mindre utvecklade och samhällen med högt mekaniserat jordbruk är mer utvecklade., Denna observation skulle kunna tolkas som att mer utvecklade samhällen har råd med maskiner för att utföra tungt och smutsigt arbete, men denna tolkning verkar vara falsk. Historien har snarare visat att utveckling av mekaniserade jordbruksmetoder resulterar i en stor minskning av antalet personer som krävs för att mata ett samhälle. Arbetarna inte längre behövs till fält och skörda spannmål i sin tur kan gå på att arbeta i fabriker, delta i universitet, och delta i alla andra aktiviteter som gör att en civilisation att utvecklas., Därför verkar det troligt att uppfinningen av den mekaniska reaper var det första steget i processen som leder till samhället som finns i hela den utvecklade världen.
med hjälp av strikt manuella metoder kan en enda person skörda en tunnland vete om 14 timmar och kan bearbeta en bushels värde av spannmål om tre timmar. Samma uppgifter kan utföras av en enda person på drygt 30 minuter idag, med hjälp av mekanisk jordbruksutrustning. Detta kom dock till ett pris. Genom att minska antalet människor som behövs för att odla, många jordbruk jobb försvann, tvingar en migration till städerna för att hitta arbete., I USA har detta lett till en stadig minskning av landsbygdsbefolkningen och enligt många en erosion i många av värdena för gemensamt offer och hårt arbete som verkar karakterisera jordbrukssamhällen.
mekanisering av jordbruket bidrog också avsevärt till den” gröna revolutionen ” av 1950-och 1960-talet. i själva verket vilade den gröna revolutionen på tre utvecklingar: förbättrade gödningsmedel, bekämpningsmedel och herbicider; bättre grödor (om än genom konventionell gröda-avel i pre-bioteknik dagar); och förbättrade maskiner. Faktum är att den gröna revolutionen är maskinintensiv., Maskiner till fälten, växtfrön, spraya jordbrukskemikalier och skörda kornen runt om i världen. Man kan faktiskt hävda att jordbruksmaskiner är en nödvändig förutsättning för de andra delarna av den gröna revolutionen, eftersom även om dessa aktiviteter skulle kunna utföras utan maskiner är maskiner nödvändiga för att skörda de resulterande höga skördarna innan de ruttnar på fältet eller på vinstocken., Även om, även i USA, mycket av livsmedelsproduktionen är fortfarande beroende av manuellt arbete, en hel del av det är mottaglig för mekanisering, och maskiner används i stor utsträckning där det är möjligt.
på vissa sätt har mekanisering av jordbruket lett till en nära förlägenhet av rikedomar i den utvecklade världen. Faktum är att många jordbrukare är offer för sin egen effektivitet genom att deras produktionsteknik är så effektiv att konsekventa stötfångargrödor driver ner priserna och hotar att konkurs jordbrukarna. Regeringar runt om i världen svarar på detta på liknande sätt., I USA resulterade statliga subventioner som syftade till att stödja priset på jordbruksprodukter i att betala jordbrukare att lämna mark i träda, medan andra statliga organ ibland skulle köpa spannmål till artificiellt höga priser, återigen för att stödja högre spannmålspriser, och kornet skulle sedan kasseras eller brännas. Dessa jordbruksstöd och slöseri med livsmedel ledde till häftiga protester från många. Även den uppenbara skillnaden mellan livsmedelsöverskottet i den utvecklade världen och livsmedelsbristen i mycket av den mindre utvecklade världen har ofta underblåst spänningar mellan dessa två parter.,
denna enorma skillnad i livsmedelsförsörjningen har i sin tur påverkat den globala politiken. Livsmedelsbrist i Sovjetunionen, Kina, Nordkorea och andra nationer som är oeftergivliga för Förenta staterna ledde till amerikanska erbjudanden om livsmedelsbistånd, ofta med en politisk prislapp bifogad. Förenta Staterna gav också utvecklingsländerna en hel del mat, återigen för geopolitiska och strategiska fördelar i många fall., Till detta måste läggas de frekventa handelstvister där Förenta staterna och många europeiska nationer uppmanas att minska eller ta bort Statliga prisstöd, subventioner, skyddstullar och andra åtgärder som syftar till att upprätthålla artificiellt höga priser på inhemska jordbruksprodukter.
P. ANDREW KARAM
Ytterligare läsning
Casson, Herbert. Cyrus Hall McCormick: Hans Liv och Arbete. 1909. Nytryck, 1971.
– Talet av Reaper, Cyrus McCormick. 1931. Nytryck, 1972.
diamant, Jared. Vapen, bakterier och stål. New York: W. W. Norton och Företag, 1997.,
Smith, Bruce. Framväxten av jordbruket. San Francisco: Scientific American Bibliotek, 1995.
den stora utställningen 1851
ett landmärke i teknikens historia och det viktorianska skådespelet, den stora utställningen av Industriens verk av alla nationer ägde rum i London 1851., Utställningen hölls i den monumentala Crystal Palace (designad för händelsen av Joseph Paxton), presenterade sådana sensationella skärmar som en 2-tons stål göt visas av Tysklands Alfred Krupp tillsammans med sin 6-pundiga kanon och gjutna stål cuirasses, Cyrus McCormick Virginia grain reaper, Samuel Colts revolvrar, och Joseph Whitworths exemplifierande svarvar och diverse maskinverktyg utrustning. Den kompletta katalogen över de 100 000 objekt som bildade den massiva utställningen fyller tre volymer på 500 sidor vardera.,
hundratals utställare-visar upp allt från arbetsbesparande enheter till textilier, industriella Kemi upptäckter, exotiska musikinstrument, jordbruks displayer, keramik och möbler—vied för uppmärksamheten hos över sex miljoner besökare, några som betalat mer än ett besök. Drottning Victoria själv besökte 34 gånger under utställningens fem och en halv månad. När dörrarna stängdes på den stora utställningen i oktober 1851 hade 6 063 986 upplevt skådespelet., Dess vilda framgång förkroppsligade överskottet av den viktorianska eran samt hunger efter uppfinning och teknik och tron på handel av den industriella revolutionen.