Congo River (även känd som Zaire River) är den tredje längsta floden i världen, och den näst längsta i Afrika (efter Nilen i nordöstra Afrika). Dess avrinningsområde, en av de fuktigaste i Afrika, är också den största på den kontinenten, som täcker över 12% av den totala landarealen.
historia
ekvatorialregionen i Afrika har varit bebodd sedan ungefär Medelstensåldern. Sen stenålderskulturer blomstrade i södra savannerna efter omkring 10 000 f. Kr., och förblev funktionella tills ankomsten av Bantu-folken under det första årtusendet B. C. I en serie av flyttningar äger rum från cirka 1 000 B. C. till mitten av första årtusendet A. D., många Bantu-högtalare sprids från ett område väster om Ubangi-Congo River träsket över skogar och savanner i regionen känd som den moderna Demokratiska Republiken Kongo.
i den prekoloniala eran dominerades denna region (dagens Demokratiska republiken Kongo) av tre riken: Kongo (slutet av 1300-talet), Loango (på sin höjd på 1600-talet) och Tio., Portugese navigator Diogo Cam var den första europén som seglade upp i Kongo i 1482. Efter ett möte med kungadömet Kongo förhandlade Cam fram interkontinentala handels—och handelsavtal—inklusive slavhandeln-mellan Portugal och regionen. Och en lång historia av kolonialism började.,
under århundradena har Kongofloden inspirerat både mystik och legend, från upptäckterna av Henry Morton Stanley och David Livingstone på 1870-talet, till Joseph Conrad, vars roman, Mörkrets hjärta förvandlade floden till en evig symbol för Afrikas ”mörka kontinent”.
egenskaper
Kongofloden är cirka 4,375 km lång och dess avrinningsområde består av cirka 3,6 miljoner km2., Området omfattar nästan hela Demokratiska republiken Kongo (huvudstad: Kinshasa), Republiken Kongo (huvudstad: Brazzaville), Centralafrikanska republiken, östra Zambia, norra Angola och delar av Kamerun och Tanzania. Floden huvudvatten dyker upp vid korsningen av Lualaba (Kongos största biflod) och luvua floder. Flödet är i allmänhet till nordost först, sedan väster, och slutligen söderut till dess utlopp i Atlanten vid Banana, Republiken Kongo.,Kongobassängen består av en av de mest distinkta landminskningarna mellan Saharaöknen i norr och Atlanten i söder och väster. Flodens bifloder rinner ner sluttningar varierar från 900 till 1500 ft (274 till ca 457 m) i den centrala depression bildar bassängen. Denna depression sträcker sig över 1931 km från norr till söder, från Kongosjön Tchad watershed, till Angolas platåer. Från öst till väst av depressionen är en annan 1.200 mi (ca 1931 km)-från Nilen-Kongo vattendelare till Atlanten., Kongoflodens bredd varierar från 5,75 km till 11,3 km och dess banker innehåller naturliga levees som bildas av siltfyndigheter. Under översvämningar svämmar dessa levees över och breddar floden.
med en genomsnittlig årlig nederbörd på 1,500 mm regn (ca 60 tum), ca tre fjärdedelar återvänder till atmosfären genom avdunstning ; resten släpps ut i Atlanten. Floden är uppdelad i tre huvudregioner: övre Kongo, med många bifloder, sjöar, vattenfall och forsar; Mellersta Kongo; och nedre Kongo., Mellersta Kongo kännetecknas av sina sju vattenfall, kollektivt kallad Boyoma (tidigare Stanley) Falls. Det är under dessa fall att navigering på floden blir möjlig. Floden har cirka 10 000 mi (ca 16 000 km) av vattenvägar, vilket skapar en av de viktigaste transportvägarna i Centralafrika.
ekonomiska och miljömässiga effekter
På grund av dess storlek och andra viktiga element är Kongofloden och dess avrinningsområde avgörande för den ekologiska balansen på en hel kontinent., Även om Vattenutsläppsnivåerna i Kongo var instabila under andra hälften av 1900—talet-har flodens hydrologiska balans gett viss lättnad från torkan som har drabbat avrinningsområdet. Denna lättnad sker även med dramatiska fluktuationer av nederbörd i hela den olika terrängen genom vilken floden passerar.
forskare har föreslagit att markgeologi spelar en nyckelroll för att upprätthålla flodens utsläppsstabilitet trots fluktuationer i nederbörden., Sandjordarna i Kouyou-regionen har till exempel en stabiliserande effekt i deras förmåga att lagra eller sprida vatten.under 1999 fann Världskommissionen för vatten för det tjugoförsta århundradet, baserad i Paris och med stöd av Världsbanken och FN, att Kongo var en av världens renaste floder-delvis på grund av bristen på industriell utveckling längs dess stränder fram till den tiden. Situationen förändras dock.
den snabbt ökande mänskliga befolkningen hotar att äventyra integriteten hos Kongobäckenets ekosystem., Stora hot mot de stora tropiska regnskogen och savannerna , liksom mot vilda djur, kommer från utnyttjandet av naturresurser . Okontrollerad jakt och fiske, avskogning (som orsakar sedimentering och erosion nära avverkning) för timmerförsäljning eller jordbruksändamål, oplanerad urban expansion (vilket ökar potentialen för en ökning av obehandlat avloppsvatten och andra föroreningskällor som kan skada närliggande sötvattensystem) och oinskränkt utvinning av olja och mineraler är några av de stora ekonomiska och miljömässiga frågor som regionen står inför., Och dessa frågor förväntas också ha en global inverkan.
Wildlife
Enligt World Wildlife Fund , Congo River och dess bassäng, även känd som” Congo River och översvämmade skogar ekoregion, ” är hem för den mest mångsidiga och distinkta gruppen av djur anpassade till en stor flodmiljö i hela tropiska Afrika.
Kongofloden hade inget utlopp till havet under Pliocenåldern (5,4–2,4 miljoner år sedan) men var istället en stor sjö., Så småningom bröt vattnet genom sjöns kant, som uppstod som en flod som passerade över stenar genom en serie forsar och gick sedan in i Atlanten. Förutom början och slutet av sin kurs är floden jämnt förhöjd.
med mer än 700 fiskarter , varav 500 är endemiska för floden, rankas Kongo-bassängen endast till Amazonas i sin mångfald av arter. Nästan 80% av de fiskarter som finns i Kongo bassängen finns ingen annanstans i världen. De olika arterna lever både i floden och dess åtföljande livsmiljöer—träsk, närliggande sjöar och huvudvattenströmmar., De matar på olika sätt: skurar leran vid flodens botten; äter skalor av levande fisk och äter mindre fisk. Vissa fiskar har även anpassat sig till flodens leriga vatten. Till exempel, vissa har minskat ögonstorlek, eller inga ögon alls, men ändå lätt manövrera genom den snabba strömmen. Kongos sötvattensfisk är en viktig proteinkälla för Centralafrikas befolkning.ändå hotar potentialen för överfiske nära stadsområdena längs sina banker den tillgängliga tillgången.,
det finns också ett brett utbud av vattenlevande däggdjur—som ovanliga arter av utter, shrews och apor—som är inhemska till avrinningsområdet. Regnskogar täcker över 60 procent av Demokratiska republiken Kongo och utgör nästan 6 procent av världens återstående skogsområde och 50 procent av Afrikas återstående skogar. Många av världens utrotningshotade arter bor nära floden, inklusive gorillor.,
Flottrafik—krig, makt och turism
i slutet av maj 2001 tillkännagav FN: s säkerhetsråd att Kongofloden äntligen skulle öppna sig för kommersiell trafik efter en mer än tvåårig blockering på grund av kriget i Demokratiska republiken Kongo. På grund av den desperata tillstånd av vägar i hela regionen—eller den fullständiga bristen på vägar—individer, företag och andra organ har förlitat sig främst på flodtransporter.,
floden hade delats upp i två på frontlinjen av stridande fraktioner—regeringsstyrkorna och deras utländska allierade på ena sidan och rebellerna bakom Uganda och Rwanda å andra sidan. Massiv svält berodde på blockeringen, stoppa leveranser från Förenta Nationerna och andra humanitära biståndsorgan.
i och med torkan som var på gång under de första åren av det tjugoförsta århundradet, och de torka som förväntades i vissa områden i södra Afrika, är fördelningen av vatten fortfarande en stor utmaning., Hösten 2000 började södra Afrikas utvecklingsgemenskap, en grupp Kongolesiska affärsmän, leta efter en lösning på dessa vattenproblem.
dessa utvecklare lanserade en plan för att pumpa vatten från Kongofloden, genom att bygga två långväga rörledningar (känd som Solomon-rörledningarna)—en över Kongoflodens mynning till Walvis Bay i Namibia, ca 1,000 km bort; den andra, som löper genom inbördeskrig zoner. De skulle leverera vatten till Mellanöstern genom Port Sudan, ett avstånd på nästan 2,000 km.,
företaget som initierade Planen, Westrac, hävdade att projektet skulle skapa hundratals arbetstillfällen, tillhandahålla byggandet av sjukhus längs vägen och lägga Fiberoptiska kommunikationslänkar också-vilket ökar regionens ekonomi och förbättrar den inhemska befolkningens liv. Detraktorer i planen motverkade att planen skulle vara kostnads-oöverkomliga och farliga för miljön., Enligt det Kalifornien-baserade internationella Rivers-nätverket var det ”för tidigt att undersöka en så komplex plan när enklare och billigare lösningar inte har utforskats fullt ut”, som rapporterats av Radio Netherlands.
med politiska frågor långt ifrån lösta från och med 2002, och potentialen för utbredd förorening om industrin och befolkningen utnyttjar flodens resurser, kan framtida planer förbli olösta i årtionden framöver., Ändå hoppades Salomon Banamuherem, Demokratiska republiken Kongos turistminister, att projektet skulle utnyttja en annan stor naturresurs i landet och dess flodturism. I hela sin historia, även i fredstider, har landet—Afrikas tredje största land—inte lockat mer än100 000 besökare per år.
trots olösta politiska och ekonomiska frågor är skyddet av resurserna och ekosystemet i Kongo-floden och avrinningsområdet kanske den viktigaste och mest utmanande uppgift som denna region står inför i framtiden.,
resurser
böcker
fisk, Bruce och Becky-Durost fisk.Kongo: prospektering, Reform och ett brutalt arv. Chelsea House Pub., 2001.
Tayler, Jeffrey.Mot Kongo. Ruminator Books, 2000.
Kongo bassängen: mänskliga och naturliga resurser. Amsterdam: Nederländska Institutet för IUCN, 1998.
andra
Kongo-sidor. Congo River Basin. 3 juni 2002 . <http://www.congo-pages.org/>