Colossal Ambition

Jag kör på en grusväg i norra Grekland genom ruinerna och spektral närvaro av en en gång stor stad. Bakom det rör sig molnskuggor över branta, skogsklädda berg. Små fåglar dart från buskar. Vind kammar gräset. Bitar av kalksten, grälade mer än 23 århundraden sedan, sticker ut från jorden. I passagerarsätet, pratar och gestikulerar, är en arkeolog som heter Angeliki Kottaridi, en liten, kraftfull kvinna i hennes tidiga 60-tal med ljust kopparfärgat hår.,

hon är chef för verksamheten här på Aigai, den gamla kungliga huvudstaden i Makedonien, som nu skyddas av Unesco som en av de viktigaste arkeologiska platserna i Europa. Det är där Filip II av Makedonien, efter att ha erövrat nästan alla av klassiska Grekland, byggde sin monumentala palats i det fjärde århundradet B. C. För länge, Philip har betraktats som en liten figur i antikens historia, främst ihågkommen som far till Alexander den Store., Men Philip var en koloss i sin egen rätt, en lysande militär ledare och politiker som förvandlade Makedonien och byggde sitt första imperium. På Aigai, det är Philip som vävstolar största bland ruinerna, även om platsen var avgörande för Alexander också. Utgrävningar har visat att Philip förvandlade den antika staden, revolutionerade sin politiska kultur och gjorde den till en symbol för makt och ambition.

vi passerar de slitna resterna av utomhusteatern som Philip byggde nära sitt palats., Det var här han underhöll dignitärer från hela Grekland och Balkan, och där han slutligen mötte sin död i ett chockerande offentligt mord. Kottaridi hoppas att börja gräva och återställa teatern snart, men det här är ett extremt upptagen år på Aigai. Hon och hennes team förbereder utställningarna för ett massivt nytt museum, planerat att öppna för allmänheten i januari 2021. Det kommer att visa upp artefakter som finns på platsen-ett urval av mer än 6 000 föremål, som spänner över 13 århundraden., Samtidigt fortsätter gräva i de stora begravningsplatser och andra delar av staden, och en personal på 75 arbetar för att slutföra en $22 miljoner partiell restaurering av Philip II ’ s palace—den största byggnaden i klassisk Grekland, tre gånger storleken på Parthenon i Aten. För Kottaridi kommer årtionden av arbete att förverkligas, och för alla som är intresserade av Philip och Alexander är Aigai nu ett måste-se-resmål.,

Och ändå finns det så mycket mer att lära. ”Vi har grävt bara en liten del av webbplatsen, mindre än 1 procent, och det har tagit årtionden”, säger Kottaridi. ”Vi gör ständigt nya upptäckter, så många att det är ett problem, för vi måste också bevara vad vi har, återställa de viktigaste strukturerna, skriva upp allt och presentera våra upptäckter för allmänheten. Det finns tillräckligt med arbete för tre eller fyra livstider.,”

Kottaridi växte upp i den norra grekiska staden Thessaloniki och studerade vid Aristoteles universitet där. Nu bor hon nära Aigai i ett hus som hon delar med en räddningshund och en retinue på 30 katter. Kottaridi kör inte, kommer inte att flyga, vägrar att använda en smartphone, ignorerar det mesta av hennes e-post och har planterat mer än 1,600 träd på Aigai, främst för fåglarna., Hon har publicerat sex böcker och 150 akademiska uppsatser, och 2008 tilldelades hon det prestigefyllda Golden Cross of the Phoenix Order av President Karolos Papoulias i Grekland för hennes bidrag till kunskap om den antika världen. ”Folk frågar varför jag inte har några barn”, säger hon. ”Det är verkligen för att jag adopterade Alexander Den Store. Jag blev kär i honom när jag var ung-inte den mytiska figuren utan mannen. Han var så mycket mer än ett militärt geni. Han öppnade Sidenvägen., Han byggde dessa fantastiska hellenistiska städer i Tadzjikistan, Afghanistan, Pakistan, Egypten, med religionsfrihet, tolerans för olika kulturer, lika möjligheter. Och allt började här i Aigai.”

det är där Alexander lanserade sin berömda invasion av det persiska riket. Utan att förneka Alexanders storhet är det viktigt att komma ihåg att han använde sin fars armé och att expeditionen var Philips idé.,

* * *

Kottaridi och hennes kollegor har hittat gravar och prydnadsväxter begravning varor går tillbaka kanske 3000 år, men Aigai inte bli en stad fram till det sjunde århundradet B. C. det är då Temenids, en makedonsk kungliga dynastin som hävdade direkt härkomst från Zeus och Hercules, etablerade sitt kapital här.

enligt legenden fick den första temenid-kungen, Perdiccas, veta av oraklet i Delphi att en besättning av vita getter skulle leda honom till platsen för hans rikets huvudstad., Perdiccas följde getterna till foten av de Pierianska bergen, med utsikt över Haliacmonfloden när den korsar den breda gröna makedonska slätten. ”Ordet Aigai betyder ”getter” på antikens grekiska”, säger Kottaridi, eftersom vi beundrar samma uppfattning.

kulturen i det gamla makedonska folket, som härstammar som vallnings-och jaktstammar norr om Olympus, blev mer grekiska under temenid-regeln. De talade en dialekt av det grekiska språket och dyrkade grekiska gudar. ”En av de viktiga upptäckterna på Aigai var gravstensniderierna”, säger Kottaridi., ”De lärde oss att alla här hade grekiska namn. De tänkte på sig själva som makedonier och greker.”

I ögonen av sofistikerade Atenare, dock var de nordliga barbarerna som manglas språket, praktiserade månggifte, guzzled sina viner utan att späda ut det, och var mer benägna att bråk vid symposiet än att diskutera de finare punkterna i konst och filosofi., Den atenska politikern Demosthenes beskrev en gång Philip II som ”en eländig makedonska, från ett land från vilket du tidigare inte ens kunde köpa en anständig Slav.”

När Philip växte upp vid den makedonska domstolen—baserad på den administrativa huvudstaden i Pella, med Aigai reserverad för kungliga bröllop, begravningar och andra ceremoniella tillfällen—lärde han sig att jaga, rida och slåss i strid. Han studerade också grekisk filosofi, drama och poesi och absorberade nödvändigheten av hänsynslöshet i politiken., Slottet var en viper bo av förräderi och ambition, och kungliga barn mördades ofta av rivaler till tronen. Makedonien var ett våldsamt, instabilt, hypermaskulint samhälle omgivet av fiender.

I 359 B. C., Philip, 23, som såg hans äldre bror Kung Perdiccas III och 4 000 män får slaktas av Illyrierna, en rebellisk krigiska folk i Övre Makedonien. Hans andra bror hade mördats i en palats konspiration, och eftersom Perdiccas III arvinge var ett litet barn, den makedonska församlingen utsåg Philip som regent till tronen, och sedan som kung., ”Han ärvde ett mycket gammaldags tribal rike, med en ekonomi baserad på boskap”, säger Kottaridi. ”Philip hade bott i Thebe i några år, och han tog med sig nya idéer från Grekland. Han introducerade mynt. Han gjorde denna stad till ett politiskt fungerande utrymme, och han revolutionerade helt militären.”

Makedonien hade inga heltidssoldater, bara värnpliktiga och volontärer. Philip instiftade regelbunden lön, bättre utbildning och vapen, en kampanjväg, och ett system av kontantbonusar och landbidrag I erövrade territorier. Han uppfann ett mycket effektivt nytt vapen, sarissa, en 14-till 18-fots gädda med en järnspearhead, och han tränade sitt infanteri för att slåss i en ny phalanxformation., Som en traditionell Makedonisk krigare-kung ledde Philip alltid från framsidan i strid och laddade mot fienden på hästryggen. Förutom mindre sår förlorade han ett öga mot en pil, krossade en krageben, lemlästade en hand och led ett nästan dödligt bensår, vilket lämnade honom haltande under resten av sitt liv. Den romerska historikern Plutarch berättar för oss att ” han täckte inte över eller gömde sina ärr, men visade dem öppet som symboliska representationer, skuren i hans kropp, av dygd och mod.,”

Philip ärvde 10 000 deltidsinfanterister och 600 kavalleri, och byggde detta upp till 24 000 infanteri och 3000 kavalleri. Ingen av stadsstaterna i Grekland hade så stora stående arméer. Inte heller förutsåg de att Philip skulle använda sin militär, tillsammans med listig diplomati och sju strategiska äktenskap, för att få nästan hela Grekland, en stor by på Balkan och en del av det som nu är Turkiet under det gamla makedonska styret. ”Detta är en otrolig prestation för någon som de avskedade som barbar, och mycket viktigt för Alexander”, säger Kottaridi.,

* * *

nitton mil från Aigai, strax utanför byn Naoussa, ligger en lugn clearing med grottor, fjädrar och gamla snidade kalkstensbänkar. Det här är Mieza eller nymfernas fristad. När Plutarchos, kom hit under det andra århundradet A. D., lokalbefolkningen berättade för honom att det var där Aristoteles hade undervisade den unge Alexander. Guideböcker och resewebbplatser ger samma information till moderna turister, och vägskyltar pekar vägen till ”Aristoteles skola.,”

det är oerhört spännande att Alexander, den antika världens största erövrare, lärdes av Aristoteles, den stora filosofen. Hur formade upplevelsen Alexanders intellekt, beslutsfattande, intressen och utsikter? Skulle historien ha gått en annan kurs om den unge prinsen hade blivit undervisad av någon mer vanlig?

det var Philips idé., Alexander, sonen till sin fjärde fru, Olympias, var en djärv, egensinnig pojke med ovanlig intelligens. När Alexander fyllde 13 år kallade Philip Aristoteles till Makedonska domstolen. Det fanns en koppling mellan de två familjerna: Aristoteles far hade varit en vän och domstolsläkare till Philips far, Amyntas III. det fanns också dåligt blod: Philip hade raserat Aristoteles hemstad Stagira sex år tidigare och sålde de flesta av sina invånare till slaveri. Ändå kom de två männen överens., Aristoteles skulle instruera Alexander, och i gengäld Philip skulle bygga Stagira och vidarebosätta sina medborgare där.

För de kommande tre åren, Aristoteles, en curmudgeonly figur som hade små ögon, Bar många ringar och talade med en lisp, undervisade Alexander i biologi, etik, litteratur, matematik, medicin, filosofi, politik, retorik och zoologi. Plutarch beskriver de två som sitter på stenbänkarna och diskuterar filosofi och promenerar genom närliggande fruktträdgårdar och vingårdar. Moderna guideböcker och historieböcker upprepar denna romantiska beskrivning, mycket till Kottaridis irritation.,

” det är idiotiskt! säger hon. ”Från 13 till 16 lärde Alexander och hans kamrater hur man slåss. De skulle ha gjort detta i ett gymnasium, en kombination av skola och militär akademi, med olika områden att sova, äta, studera och slåss. Det finns inga bevis på sådana här anläggningar på Mieza-helgedomen. Det finns inget utrymme för dem!”

i själva verket har Kottaridis kollegor delvis utgrävt resterna av ett gymnasium sju miles away, nära en gammal teater, och de har daterat det till tiden för Philip II., Till missnöje byborna i Naoussa, för vilka ”Aristoteles skola” har utgjort en turistattraktion sedan andra århundradet, tror lokala arkeologer nu att Aristoteles lärde Alexander och förmodligen 150 andra studenter på detta gymnasium. Philip byggde troligen den för att överladda sin elitkrigarklass, som förberedelse för hans planerade invasion av det persiska riket.

jag besöker platsen med Ioannes Graekos, en trevlig arkeolog som brukade arbeta på Aigai och övervakar nu ett museum i den närliggande staden Veria., Det finns inte mycket att se på gymnasiet-några gamla utgrävningar på ett stort område av övervuxen mark-eftersom utgrävningen stannade för brist på finansiering. Ändå kan Graekos trolla fram vad som en gång stod här: en massiv två våningar byggnad med matsalar, brottning och stridsområden och klassrum. ”Alexander och Aristoteles besökte förmodligen Mieza-helgedomen, för det var så nära och så trevligt, men den riktiga skolan ägde rum här”, säger han.,

Aristoteles fascination med naturen, och hans tro på den vetenskapliga metoden, utövade ett starkt inflytande på Alexander, som tog naturalister med honom när han marscherade sin armé över Asien. Alexander skickade tydligen sina rapporter tillbaka till Aristoteles, tillsammans med flora och fauna prover. Han inkluderade också forskare, ingenjörer och filosofer i hans följe, och öppnade upp intellektuella kontakter mellan Öst och väst. När deras student-lärare relation slutade i 340 B. C.,, Aristoteles gav sin egen, kommenterade kopia av Iliaden till Alexander, som bar boken till Asien och berömda placerade den under sin kudde, bredvid sin dolk, medan han sov.

I ett viktigt avseende, Alexander och Aristoteles höll inte med. Filosofen trodde att alla icke-grekiska människor var barbarer och potentiella slavar. När Alexander började anställa utlänningar i sin armé och administration, kyldes förhållandet. ”Alexander ville expandera världen och bevisa vad en blandning av människor kan göra och vara”, säger Graekos. ”Han ville medborgarskap att betyda samma sak för sina ämnen i Afghanistan och Persien som i Makedonien., Detta var anathema till Aristoteles, som rådde Alexander att behandla människor från andra nationer när du behandlar växter och djur.”

Anthony Everitt, den brittiska författaren till den senaste biografin Alexander The Great, håller med om att Aristoteles var en hårdkärnig nationalist. Pratar via telefon jämför han skämt filosofen med en ”Brexiteer”.”Men han håller inte med Graekos och Kottaridis skildring av Alexander som en panetnisk idealist som ville samla raser och trosbekännelser. ”Alexander drevs av spänningen att slåss, som han älskade, och den homeriska tanken att kriget förde ära”, säger han., ”När han hade besegrat det persiska riket behövde han ett praktiskt sätt att styra ett stort territorium med många olika språk. Hans lösning var att anställa lokalbefolkningen. Gradvis ledde detta till blandning av kulturer.”

* * *

Angeliki Kottaridi var en 20-årig arkeologistudent 1977 när hennes professor, Manolis Andronikos, bjöd in henne på en utgrävning på Aigai. Han hade grävt tumuli, eller gravhögar, nära den moderna byn Vergina., En engelsk historiker, Nicholas Hammond, hade föreslagit att tumuli och förstört palats tillhörde den förlorade staden Aigai, och Andronikos överens med honom.

efter romarnas upplösning av det makedonska riket under det andra århundradet f.Kr. föll Aigai i nedgång och dunkelhet. Sedan, under det första århundradet e. Kr., begravde en massiv jordskred staden och skickade den till glömska, även om en stor gravhög förblev tydligt synlig vid kanten av slätten. Andronikos kallade det den stora Tumulus, och det var där han och Kottaridi grävde.,

”jag var glad att han valde mig att hjälpa, men det var en mycket ful utgrävning”, säger hon. ”Bara jord, jord, jord. Bara jorden i 40 dagar. Då miraklet.,”För schaktning 16 meter ner med en liten hoe, Andronikos upptäckt två kungliga gravar och daterade dem till det fjärde århundradet B. C. Övriga kungliga gravarna upptäcktes i närheten hade plundrats under antiken. Men dessa nyligen ojordade var förseglade och intakta. Den natten, med vakter på utgrävningen, sov de två forskarna knappt.

Följande dag, de pried öppna marmordörren till den första graven. De klev in i en stor, välvd, dubbel kammare strödda med krossade keramik, silver vaser, brons fartyg, rustningar och vapen, inklusive en gyllene bröstplatta och en vacker förgylld pil koger., Målad på en vägg var en hisnande fris som skildrar Philip II och en ung Alexander, både på häst, jaktlejon och andra djur.

öppna en marmor sarkofag med darrande händer, Andronikos hittade en liten gyllene kista eller larnax, med en reliefstjärna på locket. Lyft det såg han brända ben och en gyllene krans. En rysning körde ner hans ryggrad. Han kunde inte andas. Om dateringen var korrekt höll han nästan säkert benen av Philip II. ”Det var alldeles för skrämmande en idé för min hjärna att assimilera”, skrev han senare.

upptäckten, allmänt rapporterad i nyhetsmedia, hyllades som århundradets arkeologiska fynd., (Vissa arkeologer har ifrågasatt att Filip II: s ben var i golden larnax, men den senaste forskningen och vikten av professionell åsikt indikerar nu att Andronikos var korrekt.) Följande år, med Kottaridi som hans assistent, Andronikos oupptäckte den oroade graven av Alexander IV, son till Alexander Den Store. ”Jag var den första som katalogiserade objekten som kom ut ur dessa gravar, för att beskriva, mäta och rita dem”, säger Kottaridi. ”En otrolig ära.”Efter att ha avslutat sin avhandling 1981 arbetade hon som Andronikos assistent tills han gick i pension 1989., Kottaridi tog hand om Aigai 1991 och har övervakat det sedan dess.

”När Manolis var här hittade vi teatern, Akropolis på berget och fyra kungliga gravar”, säger hon. ”Sedan jag har varit ansvarig har vi utgrävt mer än tusen gravar och hittat helgedomar, nya stadsdelar, Bondgårdar, gator, befästningar. Vi har en mycket tydligare uppfattning om historien och formen av staden. Det spreds ut med olika distrikt som betjänar olika funktioner.”

Kottaridis plan för Aigai bygger på samma princip., Hon har skapat ett ”Polycentriskt Museum” med separata och distinkta enheter utspridda över ett brett område och integrerat med den pågående arkeologin. Museet för de kungliga gravarna, färdigställd 1993, är ett mörkt, Atmosfäriskt, underjordiskt utrymme inuti den stora Tumulus. Här kan man se gravarna, freskerna och spektakulära gyllene gravvaror av Philip II, Alexander IV och andra kungar.

platsen för slottet ligger nästan en mil bort, på en bred terrass av mark vid foten. På en lugn söndagseftermiddag, med Kottaridi i passagerarsätet, kör jag upp dit., Här stiger Philips enorma struktur, under restaurering av Kottaridi, för andra gången. Peristyle, eller huvud innergård, är 130,000 kvadratfot-rum för 8,000 människor att samla. ”Detta var en politisk byggnad, inte ett hem, och det var öppet för allmänheten”, säger hon. ”Det var en plats för fester, politiska möten, filosofiska diskussioner, med bankett rum på andra våningen och ett bibliotek. Peristyle flankerades av sten colonnades, som vi återställer till en höjd av sex meter. Vi gör om alla mosaiker på golvet., Det är mycket svårt att hitta stenmasoner och mosaikmakare som kan göra detta arbete för hand.”

det stora palatset”, säger Kottaridi, var två våningar höga och synliga från hela makedonska bassängen. Det var en symbol för Filips makt och sofistikering, en återspegling av hans ambition och en retort till atenarna som hade förlöjligat honom och var nu hans ämnen.,

Filips stora kungliga komplex, som täcker ett område på nästan fyra tunnland, större än något monument i Aten, måste ha påmint sina grekiska grannar om att hans rike hade besegrat dem.

Genom 336 B. C., efter lite mer än två decennier på tronen, Philip hade förändrat Makedonien från en kämpande bakvattnet till en imperialistisk supermakt. Nu planerade han att invadera det persiska riket i Mindre Asien. Han hade redan skickat en förhandskontingent på 10 000 trupper., Resten av armén skulle gå med dem efter äktenskapet till sin dotter Cleopatra (ingen koppling till den egyptiska drottningen) i oktober. Han gjorde bröllopet till en stor gala för dignitärer och ambassadörer från hela Grekland och Balkan.

”De krönte Philip med gyllene kransar, säger Kottaridi. ”Bröllopet ägde rum här i palatset och det var en stor fest. Nästa morgon samlades alla på teatern för den sista firandet.”

det började med en soluppgång procession. Tolv män kom genom teatern som höll upp statyer av de 12 olympiska gudarna., De följdes av en staty av Philip, vilket tyder på att han hade korsat den genomsläppliga linjen mellan män och gudar och var nu gudomlig. Sedan kom One-eyed Philip själv, ärrad och haltande, men utstrålande makt och auktoritet. Han hade en vit kappa och en gyllene krona, och mest dramatiskt var han obeväpnad. Makedonska män hade vanligtvis sina vapen, men Philip ville förmedla sin oövervinnlighet. När han nådde mitten av teatern stannade han och mötte den jublande publiken.,

plötsligt knivhögg en av hans livvakter honom i bröstet med en dolk, ”kör slaget rakt genom revbenen”, enligt historikern Diodorus. Philip föll död och hans vita kappa blev röd. Mördaren sprang till stadsportarna, där hästar väntade på honom. Tre livvakter som var vänner till Alexander gav chase, fångade honom och dödade honom på plats.

mördaren var Pausanias av Orestes i Övre Makedonien, och Philip hade nyligen övergiven honom för en ny manlig älskare. Pausanias blev då gängvåldtagen av en man vid namn Attalus och hans kumpaner, och överlämnade sig till stallet hands för mer sexuella övergrepp., När Pausanias rapporterade detta upprördhet till Philip, gjorde kungen ingenting. Mördade Pausanias Philip för att inte straffa Attalus, som vissa forskare tror? Eller var Pausanias det betalda instrumentet för mer kraftfulla individer som ville ha Philip död, som andra forskare tror?

vi vet att Olympias avskydde sin man och längtade efter Alexander att ta tronen. Kung Darius II av Persien är en annan misstänkt med ett uppenbart motiv: Philip förberedde sig för att invadera sitt imperium. Framstående Atenare är misstänkta, eftersom de ogillade makedonska styre., Fingret har också pekats på Alexander, som hade grälat med sin far och skulle få tronen med sin död.

den sista teorin är en dum förtal mot Alexander, Kottaridi säger. Hon misstänker en tomt av en rivaliserande fraktion av adelsmän. Palace intriger hade länge varit en blodsport i Makedonien. Kungarna på Aigai-Philip var 46 – nästan aldrig dog av ålderdom.

* * *

den halvcirkelformade teatern ligger ett kort avstånd från slottet och byggdes som en del av samma komplex., För Kottaridi är det en plats av största historiska betydelse, och hon längtar efter att återställa den. Står i vinden, stirrar på gräsrots ruiner, beskriver hon efterdyningarna av mordet på Philip, kaos och panik, 19-årige Alexander och hans anhängare marscherar upp från teatern till slottet, där Alexander snabbt fick stöd av generalerna och förklarades kung.

hon suckar och dabs tårar från ögonen. ”Det här är den plats där världens historia på ett ögonblick förändrades för all evighet.,”

Alexander kastade den största begravningen i Makedonisk historia för sin far. Efter att ha bränt kroppen på en pyre, hämtade skötarna benen, tvättade dem i vin, lindade dem i lila Tyg och lade dem i en gyllene larnax. Larnax placerades sedan i en sarkofag och graven förseglades.

Alexander, inför en revolt i Grekland, marscherade ut för att krossa den, och när han återvände till Aigai ett år senare kastade han en fest., Han bjöd in många av samma dignitärer som hade deltagit i Cleopatras bröllop, och han presenterade ett nio dagars drama på teatern där de hade bevittnat sin fars mord. Efter firandet lanserade han sin invasion av det persiska riket och utförde sin fars plan med sin fars armé, belägringsmaskiner och många av samma generaler. Även om Alexander var en lysande befälhavare, och hans kampanj i Asien skulle långt överstiga allt som Philip hade föreställt sig, var det hans arv som gjorde det möjligt. Utan Philips krigsmaskin hade det inte funnits någon Alexander Den Store.