Chuck Wepner: Möt Tungvikts Boxare Som Inspirerat 'Klippiga'

På kvällen den 24 Mars 1975, en kämpande skådespelare och manusförfattare som heter Sylvester Stallone kontrolleras i ett Los Angeles teatern för att titta på ett stängt-krets tv-sändning av den stora Muhammad Ali whipping några stora, skogsavverkning klack som en boxare från Bayonne, New Jersey, som heter Chuck Wepner.

eller så tänkte han., För åtta rundor dansade Ali runt Wepner som publiken kallade för den berömda showman att pummel sin motståndare med en uppsjö av nävar. Men det var Wepner som slog det första stora slaget på natten, hans högra hand till revbenen – och eventuellt hans fot fånga Ali off-balance – skicka mästaren till duken i den nionde.

”det var som en blixt från någon grekisk gud i himlen, och nästan omedelbart blev Wepner publiken favorit,” återkallade Stallone., ”Plötsligt gick han från att vara ett fullständigt skämt till att vara någon som alla tittade på kunde identifiera sig med-för alla tänker,” Ja, jag skulle vilja göra det! Jag skulle vilja göra det omöjliga, även om det bara är ett ögonblick, och bli erkänd för det – och få publiken att jubla.””

Stallone slog snart ut manuset för Rocky, den ultimata sportunderdog-filmen som vann en Best Picture Academy Award och planterade den inte längre kämpande skådespelaren och manusförfattaren på vägen till Hollywood berömmelse och förmögenhet.,

mindre är känt om boxaren som inspirerade historien, även om hans liv var fyllt med tillräckligt drama för att göra någon blivande författare sitta upp och ta notis.

Wepner blev känd som ”Bayonne Luftskruv’

som är Född 1939 i New York City, Wepner var fortfarande i blöjor när han flyttade över hamnen till den industriella staden som skulle göra anspråk på honom som en favorit son., Hans pappa, Charlie, boxade professionellt,och medan den ärvda aggressionen skulle tjäna honom bra på Bayonnes grova gator, graviterade den långa, gängliga pojken ursprungligen mot Basket.

Wepner upptäckte en affinitet för boxning medan han tjänstgjorde i marinkåren i slutet av 1950-talet, men några förhoppningar om att driva sporten vidare spårades av realiteterna att vara en ung man och far. Efter hans ansvarsfrihet blev han en säkerhetsvakt och bosatte sig för att använda sina nävar under sidospelningar som en klubb bouncer.,

den självutnämnda” obesegrade ” bar brawler hittade så småningom sin väg tillbaka till boxning genom Bayonne Police Athletic League, fortsätter att vinna 1964 New York Golden Gloves tungvikt nybörjare mästerskapet innan du slår pro den sommaren.

Wepner bosatte sig i en karriär av regional distinktion, vinna USA New Jersey State tungvikt titel 1967 och ibland tjäna chansen att blanda ihop det med en av sportens stora vapen, som George Foreman., Han blev också känd för sin benägenhet att blöda under matcher, som härrör från en vilja att jaga motståndare och absorbera ett slag utan att falla över.

en exceptionellt slagkraftig motståndare, tidigare tungviktsmästare Sonny Liston, hamrade Wepner till den punkt där han behövde 70-plus stygn för att stänga gashes på hans ansikte. Dagen efter deras juni 1970 bout föddes ett nytt smeknamn när Jerry Rosenberg of the Bayonne Times förklarade Liston vinnaren över ” Bayonne Bleeder.,”

han tränade som aldrig tidigare för Ali fight

Även om han hade landat ett jobb som säljare för Allied Liquors, Lödde Wepner på med sin boxningskarriär genom början av 1970-talet, till och med kör upp en åtta matchvinnande streak som inkluderade en seger över en annan tidigare mästare, Ernie Terrell.

hans förmåga att dela ut och ta straff fångade ögat av ökända promotor Don King, som lovade Wepner en annan spricka på Foreman., När Ali bedövade Foreman att återta tungviktsmästerskapet i sin oktober 1974 ”Rumble in the Jungle”, satte King istället Wepner upp för en titelmatch med ” The Greatest.”

med löftet om en jättestor $100,000 payday tog Wepner ledigt arbete för att träna heltid för första gången i sitt liv. Som sådan, även om Ali, Kung, Stallone och nästan alla andra på planeten trodde att bout skulle vara en cakewalk för mästaren, gick Wepner in i sin bout i utmärkt form och redo att överraska.,

Han vann inte matchen – Ali snappade till livet efter knockdown – men den modiga visningen gjorde Bleeder till en kändis. Han kämpade 7-fot-4, 500-pund brottare Andre jätten följande år, och två gånger tog en ännu större motståndare i form av Victor björnen.

han var också redan i slutet av 30-talet och närmar sig slutet av sina pugilistiska sysslor. I September 1978, mindre än två år efter att hans stora skärm avatar dök upp i form av Stallones Rocky Balboa, förlorade Wepner sin sista match för att avsluta sin karriär med en 35-14-2-rekord.,

Wepner stämde Stallone för att han använde sitt namn

fortfarande rider högt på sin celebrity, Wepner utnyttjade ett träningsfritt schema för att kasta sig in i en självuppgiven livsstil. Med hjälp av en tacksam Stallone, provspelade han för en liten roll i Rocky II, men förvisso klantade det efter att ha dykt upp på svansen slutet av en två dagars bender.,

partying fångade upp med ex-boxaren när han blev busted för kokaininnehav i slutet av 1985. Efter att ha avtjänat mindre än två år av sin 10-åriga mening återvände han till Bayonnes varma omfamning, återkrävde sitt spritförsäljarjobb och gifte sig med en gammal flamma.

de kommande två decennierna passerade tyst, spara för Wepner suing Stallone 2003 för att använda sitt namn för att ”främja Rocky filmer och relaterade produkter för kommersiella ändamål utan … samtycke och utan ersättning.,”De två sidorna bosatte sig 2006, strax före frisläppandet av den sjätte filmen av franchisen, Rocky Balboa.

men rampljuset kom så småningom att ringa igen, från och med 2011-dokumentären The Real Rocky. Fem år senare såg Wepner äntligen något närmare sitt livs historia – inte den fiktiva ”italienska hingsten” – berättade på den stora skärmen via Liev Schreibers huvudroll i Chuck.

Chuck tjänade inte några Oscar, men det drog några stora namnstjärnor i produktionen, genererade en buzz och slog de höga noterna som förväntades av en sportbiopic., Med andra ord var det en exakt återspegling av ämnet, en blåhalsad kille som slog sig in i sin egen säkra plats i popkulturhistoria.