den stora forskaren Erasmus sa en gång om Mary Tudor, ”naturen bildade aldrig något vackrare.”Den bortskämda och älskade yngre syster till Henrik VIII var gift vid 19 till Louis XII, kung av Frankrike. Efter prinsessan anlände till Paris med sin hemgift på 400 000 kronor och hundratals skötare, fransmännen, bestämde sig för att hitta henne en besvikelse, medgav att Maria verkligen var en ” nymf från himlen.,”
kung Louis, 52, förlamad med gikt, dog mindre än tre månader efter sitt bröllop till nymfen, men inte innan han duschar henne med juveler, inklusive ”The Mirror of Naples”, ett diamanthängen med en pärla ” storleken på en duvas ägg.”Alla förväntade sig att den franska kungens underbara Änka skulle göra ett annat spektakulärt kungligt äktenskap.
istället, medan hon fortfarande var i Frankrike, tog hon i hemlighet som sin andra man en 31-årig engelsman, Charles Brandon, den nyligen upphöjda hertigen av Suffolk, firade för sitt maskulina utseende, militär tapperhet och jousting skicklighet., Men han var inte av ädel födelse.
innan hon seglade till Frankrike hade Mary sagt till sin bror att hon bara skulle gå med på att gifta sig med den äldre franska kungen om hon kunde välja sin andra man själv. Desperat efter den diplomatiska alliansen hade Henry VIII kommit överens., Men Mary fruktade att när hon återvände till England skulle hennes bror tvinga henne till ett annat arrangerat äktenskap. Hon övertalade Brandon, som hon hade känt i flera år och troligen hade blivit kär i i England före sitt äktenskap, att gifta sig med henne. De hade ingen tillåtelse att göra det och störtades i skam, med Brandon inför gripande, tills Henry VIII förlät dem. Charles Brandon var trots allt hans bästa vän.,
det var en mycket romantisk episod, inspirerande en ström av romaner under århundradena, mest signifikant när Knighthood var i Flower 1898, som sålde så många exemplar det inspirerade en explosion av liknande historiska romaner och inte mindre än tre filmer, inklusive en 1922 finansierad av William Randolph Hearst och starring Hearst älskarinna, Marion Davies.,
men den verkliga Charles Brandon, medan en imponerande och karismatisk man till sina samtidiga, inte är en endimensionell figur av stilig ridderlighet., Hans rekord med kvinnor var ökänd. Han hade redan varit gift två gånger när han gifte sig med Mary Tudor-en av fruarna levde fortfarande och kämpade mot ogiltigförklaringen – och hade åtagit sig att gifta sig ännu en tredjedel, en barn arvtagerska vars familj titel han tilldelade. Ett och ett halvt år innan han gifte sig med Maria, skvallrade ambassadörerna att han försökte förföra Margaret av Österrike, Regent av Nederländerna och dotter till den heliga romerska kejsaren., Roten till hans beteende var inte kvinnligt-eller åtminstone inte bara kvinnligt-men en vilja att använda kvinnor som ett sätt att få förmögenhet och, om möjligt, berömmelse, en gemensam politik i Tudor och Stuart ålder. Han hade en kraftfull sexuell överklagande, och han tjäna pengar på det.
liksom många riktiga människor i Henry VIII: s domstol består Brandon av både ljus och skugga. Han är en produkt av mannen-on-the-make-andan i den tidiga Tudoråldern, som själv möjliggjordes av det våldsamma kaoset av Plantagenet-regeln.,
hans liv är begravd i myt, och det första är att Charles Brandon var en gynnad kunglig församling, föräldralös av slaget vid Bosworth när hans far, Sir William Brandon, en heroisk man med ”rent Lancastriskt arv” som bär standarden på Henry Tudor, blev personligen dödad av Richard III. vilket inte är sant i alla avseenden.
varumärkena var en gammal, respektabel landsfamilj. De bodde i en liten Väststad Suffolk, som tog inkomst från gårdar och nötkreatur i minst tre århundraden., En Geoffrey Brandon, lyckas i handeln i Norwich, skickade sin son, William, till London under den sista halvan av 15-talet. Säger en historiker: ”han var en pushing, Slug, energisk och mycket skrupelfria knekt, som snart fått stort inflytande i staden och samlat motsvarande rikedom. Slutligen blev han sheriff och blev adlad av Henry VI. ”men när Henry VI inte längre var kung, ersatt av Yorkist Edward IV, bytte Sir William Brandon till den sidan, och han lånade Edward IV” stora summor pengar.”
som Edward IV avböjde att betala tillbaka.,
vanligtvis skulle en rik man inte ha utnyttjat en kungs avfälling. Men när kung Edward dog, och hans bror Richard III förskjutit sina brorson och tog tronen, uppstod en möjlighet för en annan byta sida. Henry Tudor, i exil i Bretagne, var nu ledare för Lankastrierna. Brandon stödde Tudor. Två av hans söner, William och Thomas, gick med i hertigen av Buckinghams uppror mot Richard III och när det misslyckades flydde de England för att ansluta sig till Tudors sak. William var gift med en ung änka med pengar som heter Elizabeth Bruyn., År 1484 födde hon Charles, den framtida hertigen av Suffolk, i England eller Frankrike, och dog strax efter.
men innan vi reser till Bosworths hjältemod måste ett hemskt faktum avslöjas om den unga William Brandon, som är knuten av Henry Tudor innan de invaderade England. Han var, genom ett historiskt dokument, en våldtäktsman. År 1478 var han ”i ward” för att våldta en ”gammal gentlewoman” och hennes dotter, enligt Paston. En krönikör av tiden trodde att han skulle hänga för det, men av okända skäl gick han fri. Sanningshalten i denna post diskuteras idag.,
det var en period av sexuell brutalitet. Edward IV försökte attackera en vacker ung kvinna som heter Elizabeth Woodville, men hon vände en kniv på sin egen hals och hotade att ta livet av sig. På något sätt gjorde detta rätt slags intryck, och hon blev hans fru och drottning., De var föräldrarna till Elizabeth of York, morföräldrar till Henry VIII, och den nuvarande kungliga familjen härstammar från detta par. Edward IV hade otaliga älskarinnor och skickade dem till sina hovmän när han tröttnade på dem, ofta mot deras vilja.
Standard bärare var en stor ära, och William Brandon var ett konstigt val för det. Han var inte en god vän till Henry Tudor, han saknade en framstående stridsrekord,och han var ingen ädel. Förmodligen Tudor, som lämnade England för utländsk exil 1471, visste inte om våldtäkterna., En teori är William Brandon valdes att bära standarden och stå vid sidan av Tudor eftersom han var lång och stark. Ändå sägs Richard III ha ”klyvt” sin skalle i sin desperata anklagelse mot Tudor. Brandons död var den mest anmärkningsvärda förlusten på Tudors sida.
efter Bosworth var barnet Charles Brandon föräldralös. Men den romantiska traditionen att en tacksam Kung höjde pojken med sin son Henry, som delade lektioner, är helt enkelt inte korrekt. Det finns inga uppgifter om att han bor hos de kungliga barnen., Och Charles var sju år äldre än Henry (och två år äldre än Arthur). Som vuxen var han tydligt intelligent men kände knappa franska och uppvisade inget intresse för stipendium; han saknade Henry VIII: s kunskaper i språk, historia, teologi och litteratur. Istället verkar Charles Brandon ha tillbringat sin barndom i vård av sin farfar och farbröder, eventuellt i landet. Hans senare brev, den” värsta stavade och skrivna av hans dag”, var ” fonetiskt stavade, visade honom att ha talat med en bred Suffolk accent.,”
När Charles farfar dog, gick familjen förmögenhet till den äldsta överlevande farbror, Richard. Lille Charles hade ingenting.
Thomas Brandon, en annan farbror, är en underskattad kraft i Charles liv. Han var en ambitiös man av förmåga som lyckades avancera sig i Henrik VII, och han drog sin unga brorson Charles tillsammans med honom så gott han kunde. Efter att han blev hästmästare hittade han en plats för Charles I Arthurs hushåll: han var en avlopp eller servitör. En långt ifrån gråta från den legendariska statusen för vald lekkamrat till prinsar.,
hur steg Charles Brandon så högt från en sådan olycklig början, avlopp till duke? Som Thomas Cromwell använde han sina personliga gåvor och arbetade extremt hårt. Cromwell var en briljant advokat. Brandon var en enastående idrottsman, den bästa jousteren i en mycket konkurrenskraftig grupp män som kämpade för första prinsens uppmärksamhet, då kung Henry., Vid 17 års ålder uppträdde Brandon i listorna som hedrade Arthurs bröllop till Katarina av Aragon, och märktes av alla för sin förmåga när han red i en turnering som hölls till ära av Philip av Österrike och hans fru, Joanna av Castile, år 1506. Vid den här tiden tjänstgjorde unga Brandon som hästmästare för Earl of Essex. Det hushållet är där han bodde; han hade inte logi vid kungliga hovet.
det här är den tid då Charles Brandon började sina äktenskapliga missöden., Han förförde Anne Brown, en mildkvinna av god familj som betjänar drottning Elizabeth, och enligt hennes familj lovade hon att gifta sig med henne. Hon var gravid av honom 1506. Men Brandon jilted Anne för sin rika Änka moster, Dame Margaret Mortimer, gammal nog att vara hans mamma. De gifte sig och när han fick tag på hennes egendom sålde han allt och behöll pengarna. En förfärad venetiansk ambassadör skrev: ”i detta land gifter sig unga män med gamla damer för sina pengar.,”
år 1507 hade 23-årige Charles Brandon det korta äktenskapet med Margaret annullerat och återvände till den unga Anne Brown, som han gifte sig med. De hade två döttrar innan hon dog 1511.
Lady Mortimer motsatte sig bittert ogiltigförklaringen och blev en tagg i Brandons sida i 20 år tills han lyckades få påven själv att stödja ogiltigförklaringen år 1527. Röran av hans tidiga äktenskap var att hemsöka inte bara Brandon utan hans efterkommande. Årtionden senare skulle Elizabeth jag ha granskat Mortimers annulleringshandlingar för att hitta ett sätt att misskreditera Brandons barnbarn, Catherine Grey, som Elizabeth avskydde.,
Efter att Henry VIII lyckats steg Brandon högre och högre, baserat mestadels på hans turneringsförmåga. Han tog över sin farbrors ställning som hästmästare. När England gick i krig med Frankrike, Brandon tjänade med stor mod och distinktion. Under hela sitt långa liv skulle han tjäna Henry VIII på slagfältet om och om igen. ”Han är som en andra kung”, skrev en awestruck rådgivare Margaret of Austria.,
tillbaka i England var Brandon snart upp till sina gamla knep. Han skrev på ett kontrakt för att gifta sig med sin 10-åriga församling, Elizabeth Grey, en rik arvtagerska, och under tiden var känd som Lord Lisle, hennes familjs titel, tills hans bästa vän, kung Henrik VIII, gjorde honom hertig av Suffolk. ”Från en stableboy till en adelsman”, kommenterade Erasmus skeptiskt., Nu var han en av bara tre dukes i hela England.
Brandon var fortfarande kontrakterad till sin församling, Grey, när han flirtade med Margaret av Österrike och låtsades stjäla hennes ring medan Henry VIII skrattade i uppmuntran. Det fanns rykten om att hon skulle gifta sig med honom, tills hennes far, den heliga romerska kejsaren, blev rasande. Hon backade iväg snabbt.,
unga Henry VIII
en historiker från 1800-talet skrev om Henry VIII och Charles Brandon: ”de två männen var av samma höga höjd men Charles var kanske den kraftfullare… båda var mycket rättvisa och hade samma gyllene lockiga hår, samma stålgråa ögon planterade på vardera sidan av en aquiline näsa…. på grund av deras komplexions briljans ansågs de allmänt vara extremt snygga.,”
det här var mannen prinsessan Mary blev kär i samtidigt som hennes bror arrangerade sitt äktenskap med den gamla, sjuka kungen i Frankrike. Det finns ingen antydan om oegentligheter mellan dem vid den engelska domstolen; hon var noggrant chaperoned. Brandon eskorterade henne inte till Frankrike. Så varför skickade Henrik VIII sin vän, ökänd för sin behandling av kvinnor, för att eskortera en sårbar Maria tillbaka till England efter att kung Louis dog? Han ska ha fått Brandon att lova att inte gifta sig med sin syster i Frankrike. Brandon var alltid en lojal vän till Henry VIII … och ändå gifte han sig med henne., De franska kungliga juvelerna som paret smugglade ut ur landet och gav till Henry VIII — inklusive Neapels spegel — lyckades lugna ner honom.
hittade Mary Tudor lycka med mannen hon valde för sig själv, vem hon riskerade sin brors vrede att gifta sig med?, Var det en man som, med sin exploaterande äktenskapshistoria, kunde vara en bra make? Kanske. De hade tre barn, två döttrar, Frances och Eleanor och en son, Henry. Frances dotter, Lady Jane Grey, skulle bli den tragiska nio dagars drottningen. Charles Brandons sons korta liv är mindre känt. Naturligtvis Brandon såg till att ordna ett äktenskap mellan sin son, Henry, och en rik arvtagerska, Catherine Willoughby, när de var fortfarande barn, så att han kunde få tag på sin egendom.
Mary Tudor, prinsessan som gifte sig med sin brors bästa vän, dog den 25 juni 1533., Tre månader senare bröt Brandon, 50 år gammal, sin sons förlovning med Catherine Willoughby och gifte sig med henne själv.
hans fjärde fru var 14 år gammal.