California kingsnake är främst dygn, men kan bli alltmer nattliga under perioder av särskilt varmt väder. På vintern återvänder de under jord och går in i ett viloläge-liknande tillstånd som kallas brumation. När störda, Kalifornien kingsnakes kommer ofta spole sina kroppar för att dölja sina huvuden, väsa, och skallra sina svansar, som kan producera ett ljud som liknar en skallerorm. När de är nervösa tenderar de att rycka sina svansar., De anses vara ofarliga för människor, men om de hanteras är det vanligt att denna art biter, samt utsöndrar mysk och fekal innehåll från deras cloaca.
California Kingsnake, liksom alla ormar, har ett speciellt sätt att ”lukta”. Istället för att använda näsborrar har ormar utvecklat en gaffeltunga och en Jacobsons organ. Jacobsons organ tillåter California Kingsnake att analysera vad som finns runt det genom doftpartiklar. Ormens gaffeltunga kommer att ta tag i doftpartiklarna och placera dessa partiklar på toppen av buckalhålan eller munnen, där Jacobsons organ öppnas., Denna process hjälper till med ormens tropotaxis, vilket kan göra det möjligt för ormen att bli bättre på att jaga sitt byte. Som sagt, Kalifornien kingsnakes är opportunistiska matare och vanliga livsmedel inkluderar gnagare, fåglar, andra reptiler och amfibier. Alla kingsnakes är icke-giftiga, men är kraftfulla constrictors och dödar i allmänhet sitt byte genom kvävning. ”Kungen” i deras namn hänvisar till deras benägenhet att jaga och äta andra ormar, inklusive giftiga skallerormar, som vanligtvis är inhemska till deras naturliga livsmiljö., California kingsnakes är naturligt resistenta mot giftet av skallerormar, men är inte helt immuna. Det har registrerats att kingsnakes är kända för att svälja sin egen skjul hud.
som upptäcktes i studier av kingsnake muscle power verkar California kingsnakes ha den starkaste squeeze som står i proportion till kroppsstorleken på alla ormar, som större ormar som Burmesisk python, grön anaconda, reticulated python och dubbelt så stor råtta orm eller python., Denna anpassning kan ha utvecklats som svar på ormens kost av reptilbyten, som behöver mindre syre för att överleva en attack genom förträngning än däggdjur gör.