Booker T. Washington, i full Booker Taliaferro Washington, född den 5 April 1856, Franklin county, Virginia, USA, död 14 November 1915, Tuskegee, Alabama), lärare och reformator, första ordförande och rektor utvecklare av Tuskegee Normal och Industrial Institute (nu Tuskegee Universitet), och de mest inflytelserik talesman för Svarta Amerikaner mellan 1895 och 1915.,
han föddes i en slavstuga, men efter frigörelse flyttade han med sin familj till Malden, West Virginia. Dire fattigdom uteslöt regelbunden skolgång; vid nio års ålder började han arbeta, först i en saltugn och senare i en kolgruva., Fast besluten att få en utbildning, han inskrivna på Hampton Normal och Agricultural Institute (nu Hampton University) i Virginia (1872), arbetar som vaktmästare för att betala kostnader. Han tog examen 1875 och återvände till Malden, där han i två år lärde barn i en dagskola och vuxna på natten. Efter studier vid Wayland Seminary, Washington, D. C. (1878-79), gick han med i personalen i Hampton.,
1881 valdes Washington för att leda en ny etablerad normal skola för afroamerikaner på Tuskegee, en institution med två små konverterade byggnader, ingen utrustning och mycket lite pengar. Tuskegee Normal och Industrial Institute blev ett monument till hans livsverk. Vid sin död 34 år senare hade det mer än 100 välutrustade byggnader, några 1,500 studenter, en fakultet på nästan 200 undervisning 38 yrken och yrken, och en begåvning på cirka 2 miljoner dollar.
Library of Congress, Washington, D. C.
Washington trodde att de bästa intressena hos svarta människor i Efterrekonstruktionstiden kunde realiseras genom utbildning i hantverk och industriell kompetens och odling av förtjänsterna av tålamod, företag och sparsamhet., Han uppmanade sina svarta, varav de flesta var fattiga och analfabeter jordbruksarbetare, att tillfälligt överge sina ansträngningar för att vinna fulla medborgerliga rättigheter och politisk makt och istället odla sina industriella och jordbruksfärdigheter för att uppnå ekonomisk säkerhet. Svarta skulle således Acceptera segregation och diskriminering, men deras eventuella förvärv av rikedom och kultur skulle gradvis vinna för dem respekt och acceptans av det vita samhället. Detta skulle bryta ner divisionerna mellan de två raserna och leda till Lika medborgarskap för svarta i slutändan., I sitt epokala tal (18 September 1895) till en rasistiskt blandad publik vid Atlanta Exposition sammanfattade Washington sitt pragmatiska tillvägagångssätt i den berömda frasen:
Library of Congress, Washington, D. C.
i allt som är rent socialt kan vi vara separata som fingrarna, men en som handen i allt som är viktigt för ömsesidig framsteg.
Dessa känslor var den så kallade Atlanta Kompromiss av sådana kritiker som Svarta intellektuella W. E. B. Du Bois, som beklagade Washington ’ s tonvikt på yrkesrelaterade färdigheter som är till nackdel för akademisk utveckling och medborgerliga rättigheter., Och det är sant att under perioden av Washingtons uppstigning som nationell talesman för afroamerikaner, var hans ras systematiskt utesluten både från franchisen och från ett effektivt deltagande i det nationella politiska livet, och stela mönster av segregation och diskriminering blev institutionaliserade i de södra staterna. Även Washingtons besök i Vita huset 1901 hälsades med en storm av protest som ett ” brott mot rasetikett.,”
de flesta svarta kände sig bekväma med Washingtons tillvägagångssätt, och hans inflytande bland vita var sådan att han blev en inofficiell skiljedomare som bestämde vilka svarta individer och institutioner som ansågs värdiga att dra nytta av regeringens beskydd och vitt filantropiskt stöd. Han fortsatte med att ta emot hedersexamen från Harvard University (1896) och Dartmouth College (1901). Bland hans dussin böcker är hans självbiografi, upp från slaveri (1901), översatt till många språk.
Library of Congress, Washington, D. C. (digitalt filnummer cph.3a49671)