känd som ”Empress of the Blues”, revolutionerade Bessie Smith vokaländen av bluesmusik på 1920-talet med sin rika röst och har påverkat generationer av musiker. Efter att ha sjungit med ”Ma Rainey är Rabbit Foot Minstrels reser visa flera år, Bessie Smith gick solo och tecknade kontrakt med Columbia Records., Hennes låtar, den mest kända som inkluderade ”Down Hearted Blues”, ”Gulf Coast Blues”, ”Jealous Hearted Blues” och ”Cold in Hand Blues” handlade om fattigdom, förtryck och obesvarad kärlek och rörde tusentals hjärtan. Hennes skivor såldes utmärkt och hon blev en stor attraktion i vaudeville.
förändrade smaker i musik samt alkoholism orsakade Bessie Smiths karriär att blekna ut i slutet av 1920-talet. ändå minskade hennes sång talang inte. Från 1933 gjorde hon gradvis en comeback med en inspelningssession och ett utseende på Apollo Theater., Allt detta avbröts av hennes tragiska död i en bilolycka.
den prestigefyllda titeln på ”Empress of the Blues” vilar evigt på Bessie Smiths graciösa axlar, en pionjär inom vokalsidan av blues-musikgenren. Med sin tydligt potenta röst och iögonfallande leverans och utseende, satte hon trender i musikunderhållning som lever på tillsammans med sina egna inspelningar.
Bessie Smith föddes i en fattigdomsdrabbad svart familj i den segregerade södern., Det exakta datumet för hennes födelse är okänt, och medan de flesta konton lista 1894, andra anger 1898 eller 1900; dock, April 15 förblir densamma som hennes födelsedag. Hon började sjunga vid nio års ålder på gathörn i Chattanooga och 1912 gick med i Rabbit Foot Minstrels traveling show ledd av den legendariska bluessångaren Gertrude ” Ma ” Rainey, till vilken Bessie skulle bli en protégé.
efter att ha uppträtt i salonger och små teatrar i hela söder, undertecknade Bessie med Columbia Records och gjorde en stor hit med skivorna ”Down Hearted Blues” och ”Gulf Coast Blues.,”Hennes mer än 150 inspelningar som följde, varav några sålde 100 000 exemplar på en vecka, drev henne till berömmelse och odödlighet. Hon turnerade regelbundet på 1920-talet, särskilt i vaudeville, ofta med sådana jazz storheter som Louis Armstrong, Fletcher” Smack ” Henderson, James P. Johnson och Benny Goodman. Även om hon främst utförs till svart publik, Bessie hittade popularitet bland vita också. Bland hennes andra framgångsrika låtar var ”Jealous Hearted Blues”, ”Jailhouse Blues”, ”Cold in Hand Blues” och en version av Irving Berlins ”Alexanders Ragtime Band.,”De flesta av hennes låtar hade teman av fattigdom, förtryck och obesvarad kärlek, att hennes rika röst var perfekt för att leverera sorglighet och slå ett ackord i hjärtat av lyssnaren.
samt sjunga Bessie, med hennes långa, upprätt och slående vackra funktioner, var effektiv på att agera, som förekommer i 1929 film kort St.Louis Blues. Det var olyckligt att hennes karriär vid denna tidpunkt föll i en kraftig nedgång., Detta var mestadels resultatet av förändrade trender i musik, men Bessies långvariga alkoholism spelade sin roll som skivproducenter fann henne mycket svår att arbeta med. Ändå var hennes sångförmåga lika exceptionell som alltid. Detta exemplifierades i en inspelningssession (hennes sista) 1933 under vilken hon skapade en annan signatur sång med titeln ” Gimme A Pigfoot.”Sedan 1935 verkade hon stor hylla på Apollo Theater i Harlem.
faktum är att Bessie Smith var i färd med en comeback vid tiden för hennes tragiska död vid fyrtiotre års ålder. På September., 26, 1937, blev hon kritiskt skadad medan hon var på väg till en sångförlovning, när bilen kördes av sin pojkvän Richard Morgan där hon var passagerare kraschade in i en lastbil på en väg i Mississippi. Enligt legenden ledde segregation till hennes död när ett vitt sjukhus först vägrade hennes inträde och när hon kom till ett svart sjukhus i Clarksdale, Fröken., det var för sent att rädda henne och hon blödde till döds. Även om mycket har sagts att bestrida detta påstående är det inte osannolikt med tanke på att detta var den segregerade södern., Dramatiker Edward Albee dramatiserade konto i hans 1960 spela Död Bessie Smith.
eftersom hon ännu inte hade återerövrat sin forna glans, dog Bessie Smith i princip en har varit. Medan sju tusen personer deltog i hennes begravning, begravdes hon i en omärkt grav i Mount Lawn Cemetery i Philadelphia.
men under de decennier som följde hennes berömmelse fyrdubblades tillsammans med hennes skivförsäljning, eftersom hennes musik ständigt återupptäcktes. Hennes popularitet bland vita lyssnare var särskilt monumental i jämförelse med hennes livstid., Många senare musiker påverkades av hennes arbete, som sångaren Janis Joplin, genom vars ansträngningar Bessie Smith äntligen fick en gravsten. Musikvärlden var skyldig henne det-och mycket mer.