vissa böcker omfattar hela universum (Hegels fenomenologi av sinne) eller ett helt samhälle (Tolstoys krig och fred); andra har ett mycket smalare fokus (i Ulysses beskriver James Joyce en dag i Leopold Blooms liv). En udda typ av berömmelse, av psykologen Malcolm Macmillan, kombinerar båda perspektiven: den undersöker en viss händelse och dess konsekvenser i obsessionell detalj, men utvecklas från dessa flera omfattande teman., Hans ursprungliga avsikt var att bestämma bärandet av den enskilda händelsen på vår kunskap om funktionerna i hjärnans främre lober. Händelsen i fråga var en spektakulär olycka som ägde rum vid 4: 30 pm den 13 september 1848, nära Cavendish i Vermont. Phineas Gage, förman till en grupp järnvägsbyggnadsarbetare, hade packat sprängämnen med ett stampjärn för att spränga sönder en sten som ligger i järnvägens väg. Han tappade järnet, som sedan slog i berget., Det var en explosion och 3-fot-7-tum-långa järnet drevs helt genom Gages vänstra frontallob och landade ungefär 20m bort. Gage kastades på ryggen, men kunde gå upp några minuter senare och gå till en vagn, med vilken han togs för att få läkarvård. Han talade klarsynt med de två läkare som undersökte honom. Trots efterföljande episoder av delirium och koma, verkade han ha gjort en fullständig återhämtning inom 3 månader eller så, och fortsatte att leva i ytterligare 11 år, döende vid en ålder av ca 36.