effekten av depressionen på fattiga barn var särskilt svår. Grace Abbott, chef för Federal Children ’ s Bureau, rapporterade att under våren 1933 visade 20 procent av landets skolbarn bevis på dålig näring, bostäder och sjukvård. Skolbudgetarna sänktes och i vissa fall stängdes skolorna för brist på pengar för att betala lärare., Uppskattningsvis 200 000 pojkar lämnade hemmet för att vandra på gatorna och be på grund av deras familjers dåliga ekonomiska tillstånd.
de flesta äldre amerikaner hade inte personliga besparingar eller pensionspensioner för att stödja dem i normala tider, än mindre under en nationell ekonomisk kris. De få som kunde avsätta pengar för pensionering fann ofta att deras besparingar och investeringar hade utplånats av den finansiella kraschen 1929., Senator Paul Douglas i Illinois gjorde denna observation 1936:
effekterna av alla dessa krafter övertygade alltmer majoriteten av det amerikanska folket att individer inte själva kunde tillhandahålla tillräckligt för sin ålderdom och att någon form av större säkerhet skulle tillhandahållas av samhället.
även kvalificerade arbetstagare, företagare, Framgångsrika bönder och yrkesverksamma av alla slag befann sig i svåra ekonomiska svårigheter som en av fyra i arbetskraften förlorade sina jobb., Ord som ”förvirrade”, ”chockade” och ”förödmjukade” användes ofta vid den tiden för att beskriva allt fler amerikaner som depressionen fördjupades.
Även om president Franklin D. Roosevelt främst fokuserade på att skapa jobb för massorna av arbetslösa arbetare, stödde han också idén om federal hjälp till fattiga barn och andra beroende personer. År 1935 hade ett nationellt välfärdssystem etablerats för första gången i amerikansk historia.
välfärd före depressionen
ett federalt välfärdssystem var en radikal paus från det förflutna., Amerikanerna hade alltid varit stolta över att ha en stark känsla av individualism och självförtroende. Många trodde att de som inte kunde ta hand om sig själva skulle skylla på sina egna olyckor. Under 1800-talet etablerade lokala och statliga myndigheter samt välgörenhetsorganisationer institutioner som fattighus och barnhem för utblottade individer och familjer. Förhållandena i dessa institutioner var ofta avsiktligt hårda så att endast de verkligt desperata skulle gälla.,
lokala myndigheter (vanligtvis län) gav också lättnad i form av mat, bränsle och ibland pengar till fattiga invånare. De kapabla var skyldiga att arbeta för staden eller länet, ofta på hårt arbete som hugga ved och underhålla vägar. Men de flesta på allmän lättnad var fattiga beroende personer som inte kunde arbeta: änkor, barn, äldre och funktionshindrade.
lokala tjänstemän bestämde vem som gick till fattighuset eller barnhemmet och vem skulle få lättnad hemma. Kontantlättnad till de fattiga berodde på lokala fastighetsskatter, som var begränsade., Dessutom fanns inte bara en allmän fördom mot de fattiga på lättnad, men lokala tjänstemän diskriminerade vanligtvis individer som ansöker om hjälp på grund av deras ras, nationalitet eller religion. Ensamstående mödrar befann sig ofta i en omöjlig situation. Om de ansökte om lättnad var de ofta märkta som moraliskt olämpliga av samhället. Om de arbetade kritiserades de för att försumma sina barn.
1909 kallade President Theodore Roosevelt en Vita Huskonferens om hur man bäst hanterar problemet med fattiga ensamstående mödrar och deras barn., Konferensen förklarade att bevarandet av familjen i hemmet var att föredra framför att placera de fattiga i institutioner, som allmänt kritiserades som kostsamma misslyckanden.
Från och med Illinois 1911 försökte ”moderns pension” – rörelsen ge statligt stöd till fattiga faderlösa barn som skulle stanna kvar i sina egna hem som sköttes av sina mödrar. I själva verket skulle fattiga ensamstående mödrar ursäktas från att arbeta utanför hemmet. Välfärdsreformer hävdade att de statliga pensionerna också skulle förhindra ungdomsbrottslighet eftersom mödrar skulle kunna övervaka sina barn på heltid.,
1933 var moderns pensionsprogram verksamma i alla utom två stater. De varierade kraftigt från stat till stat och även från län till län Inom en stat. År 1934 var det genomsnittliga statliga bidraget per barn $ 11 per månad. I de flesta fall förvaltas av statliga ungdomsdomstolar, moderns pensioner främst gynnade familjer som leds av vita änkor. Dessa program utesluter ett stort antal frånskilda, övergivna och minoritetsmödrar och deras barn.
få privata och statliga pensionspensioner fanns i USA före den stora depressionen., Den rådande uppfattningen var att individer skulle spara för sin ålderdom eller stödjas av sina barn. Omkring 30 stater gav vissa välfärdsstöd till fattiga äldre personer utan någon inkomstkälla. Lokala tjänstemän bestämde i allmänhet vem som förtjänade ålderdomshjälp i sitt samhälle.
ett nationellt välfärdssystem
tyngdpunkten under de första två åren av president Franklin Roosevelt s ”New Deal” var att ge arbete lättnad för miljontals arbetslösa amerikaner. Federala pengar flödade till staterna för att betala för offentliga byggprojekt, som anställde arbetslösa., Vissa federala stöd också direkt bistås behövande offer för Depression. Staterna var dock fortfarande huvudsakligen ansvariga för att ta hand om de så kallade ”arbetslösa” (änkor, fattiga barn, äldre fattiga och funktionshindrade). Men även stater och privata välgörenhetsorganisationer kunde inte hålla upp stödet från dessa människor vid en tidpunkt då skattesamlingar och personligt givande sjönk kraftigt.,
I sitt tal om tillståndet i unionen före kongressen den 4 januari 1935 förklarade president Roosevelt, ” tiden har kommit för åtgärder från den nationella regeringen ”för att ge” säkerhet mot de stora riskerna och omväxlingarna i livet.”Han fortsatte med att föreslå skapandet av federala arbetslöshets-och ålderdomsförsäkringsprogram. Han efterlyste också garanterade förmåner för fattiga ensamstående mödrar och deras barn tillsammans med andra beroende personer.,
genom att permanent utöka det federala ansvaret för säkerheten för alla amerikaner, trodde Roosevelt att nödvändigheten av regeringens make-work sysselsättning och andra former av Depression lättnad skulle försvinna., I sitt tal inför kongressen hävdade Roosevelt att fortsättningen av statliga hjälpprogram var en dålig sak för landet:
historiens lärdomar, bekräftade av bevisen omedelbart före mig, visar slutgiltigt att fortsatt beroende av lättnad inducerar en andlig och moralisk sönderdelning som är fundamentalt destruktiv för den nationella fibern. Att dra ut lättnad på detta sätt är att administrera en narkotisk, en subtil förstörare av den mänskliga andan. . . .
några månader senare, den 18 augusti 1935, undertecknade Roosevelt Social Security Act., Det inrättade ett federalt pensionsprogram för personer över 65, som finansierades av en löneskatt som betalas gemensamt av arbetsgivare och deras arbetstagare. FDR ansåg att federala ålderspensioner tillsammans med arbetsgivaravlönad arbetslöshetsförsäkring (också en del av socialförsäkringslagen) skulle ge de ekonomiska säkerhetsmänniskor som behövs under både goda och dåliga tider.
utöver ålderspension och arbetslöshetsförsäkring inrättade socialförsäkringslagen ett nationellt välfärdssystem., Den federala regeringen garanterade en tredjedel av det totala belopp som Staterna spenderade för hjälp till behövande och beroende barn under 16 år (men inte deras mödrar). Ytterligare federalt välfärdsstöd gavs till utblottade gamla människor, de behövande blinda och förlamade barnen. Även om de delvis finansieras av federala skattepengar, kan Staterna fortfarande ställa sina egna krav på stödberättigande och förmånsnivåer. Denna del av lagen drevs av sydstaterna så att de kunde kontrollera täckningen som gjorts tillgänglig för deras afroamerikanska befolkning.,
Så här började välfärden som ett federalt regeringsansvar. Roosevelt och kongressledamöterna som skrev välfärdsbestämmelserna i socialförsäkringslagen trodde att behovet av federal hjälp till beroende barn och Fattiga gamla människor gradvis skulle vissna bort när sysselsättningen förbättrades och de över 65 började samla in Socialförsäkringspensioner. Men många amerikaner, som lantbrukare och hushållsanställda, ingick aldrig i socialförsäkringsprogrammet för ålderspension., Också, sedan 1935, ökande skilsmässa och far desertion priser har dramatiskt multiplicerat antalet fattiga ensamstående mödrar med underhållsberättigade barn.
sedan den stora depressionen utvidgades det nationella välfärdssystemet både i täckning och federala föreskrifter. Från starten drog systemet kritiker. Vissa klagade över att systemet inte gjorde tillräckligt för att få människor att arbeta. Andra trodde helt enkelt att den federala regeringen inte skulle administrera ett välfärdssystem. När systemet växte, så gjorde kritik av det, särskilt på 1980-talet och 90-talet.,
1992 kandiderade Bill Clinton, en demokrat, till president som lovade att ” avsluta välfärden som vi känner till den.”1996 passerade en republikansk kongress och president Clinton undertecknade en reformlag som återvände mest kontroll över välfärden tillbaka till staterna, vilket slutade 61 år av federalt ansvar.
för diskussion och skrivning
1. Hur fick behövande amerikaner hjälp före 1900?
2. Varför antog de flesta stater ”mors pension” – program efter 1910? På vilka sätt administrerades dessa pensioner ibland orättvist?
3. Har President Franklin D., Roosevelt ser Socialförsäkringslagens välfärdsbestämmelser som hjälper behövande barn och andra beroende personer som permanenta eller tillfälliga? Förklara FDR: s resonemang i denna fråga.
för vidare läsning
Burg, David F. Den stora depressionen, en Ögonvittneshistoria. Fakta om ärendet, 1996.
Handler, Joel F. den moraliska konstruktionen av fattigdom. Newbury Park, Kalifornien.: Sage Publications, 1991.
vem ska ansvara för välfärden?,
debatten fortsätter fortfarande om vem som ska ansvara för välfärden för utblottade gamla människor, funktionshindrade och fattiga ensamstående mödrar och deras barn.
1. Dela in i små grupper för att diskutera de fyra olika positionerna på ansvaret för välfärd som anges nedan.
2. Varje grupp bör bestämma vilken position som är bäst och rapportera sina slutsatser och skäl till resten av klassen.
3. Klassen bör sedan rösta om de fyra valen.
4. Slutligen bör varje elev skriva en redaktionell förklara varför hans eller hennes val är det mest föredragna.,
positioner
A. välfärd bör vara ett nationellt regeringsansvar så att behövande ensamstående mödrar till underhållsberättigade barn, äldre och funktionshindrade personer i varje del av landet kan få stöd när de uppfyller vissa kvalifikationer.
B. välfärd bör vara ett statligt regeringsansvar så att var och en av de 50 staterna kommer att vara fria att utforma sina egna kvalifikationer och stödnivåer.
C. välfärd bör vara ansvar för välgörenhetsorganisationer, kyrkor och andra ideella grupper.
D. Det bör inte finnas någon välfärd., Individer bör ta hand om sig själva med hjälp av sina familjer, vänner och grannar.