Antebellum South såg stora expansioner inom jordbruket medan tillverkningstillväxten var relativt långsam. Den södra ekonomin präglades av en låg nivå av kapitalackumulering (till stor del arbetsbaserad) och en brist på likvida kapital, vilket, när det förvärras av behovet av att koncentrera sig på några häftklamrar, den genomgripande antiindustriella och anti-urbana ideologin och minskningen av södra bankväsendet, ledde till en Sydberoende exporthandel., I motsats till ekonomierna i norr och väst, som främst förlitade sig på sina egna inhemska marknader, eftersom den södra inhemska marknaden huvudsakligen bestod av plantager, importerade sydstaterna råvaror från väst och tillverkade varor från norr.
planteringssystemet kan ses som det fabrikssystem som tillämpas på jordbruket, med en koncentration av arbetskraft under skicklig förvaltning., Men medan den industriella tillverkningsbaserade arbetsekonomin i norr drevs av ökad efterfrågan, berodde underhållet av plantageekonomiska systemet på användning av slavarbete som var både rikligt och billigt.
de fem viktigaste råvarorna i den södra jordbruksekonomin var Bomull, spannmål, tobak, socker och ris, med produktion av den ledande kontantgrödan, bomull, koncentrerad i Deep South (Mississippi, Alabama och Louisiana).,
ineffektivitet slave agricultureEdit
den ledande historikern i eran var Ulrich Bonnell Phillips, som studerade slaveri inte så mycket som en politisk fråga mellan Nord och syd men som ett socialt och ekonomiskt system. Han fokuserade på de stora plantager som dominerade söder.
Phillips tog upp olönsamheten för slavarbete och slaveriets dåliga effekter på den södra ekonomin. Ett exempel på banbrytande jämförande arbete var ”en Jamaica Slave Plantation” (1914). Hans metoder inspirerade ”Phillips school” av slaveristudier mellan 1900 och 1950.,
Phillips hävdade att storskaligt planteringsslaveri var ineffektivt och inte progressivt. Den hade nått sina geografiska gränser med 1860 eller så, och var därför så småningom tvungen att blekna bort (som hände i Brasilien). År 1910 hävdade han i ”Plantagesystemets dekadens” att slaveri var en olönsam relik som fortsatte eftersom den gav social status, ära och politisk makt., ”De flesta bönder i söder hade små till medelstora gårdar med få slavar, men den stora plantageägarens rikedom, som ofta återspeglas i antalet slavar de ägde, gav dem stor prestige och politisk makt.”
Phillips hävdade att masters behandlade slavar relativt bra; hans åsikter om den frågan avvisades senare kraftigt av Kenneth M. Stampp. Hans slutsatser om slaveriets ekonomiska nedgång utmanades 1958 av Alfred H. Conrad och John R. Meyer i en landmärkestudie som publicerades i Journal of Political Economy., Deras argument vidareutvecklades av Robert Fogel och Stanley L. Engerman, som hävdade i sin 1974-bok Time on the Cross, att slaveriet var både effektivt och lönsamt, så länge priset på Bomull var tillräckligt högt. I sin tur kom Fogel och Engerman under attack från andra historiker av slaveri.,
effekter av ekonomi på social strukturredigera
eftersom slaveriet började förskjuta indentured slaveri som den huvudsakliga tillgången på arbetskraft i plantagesystemen i söder, den ekonomiska karaktären hos slaveriinstitutionen hjälpte till i den ökade ojämlikheten av rikedom som ses i antebellum söder. Efterfrågan på slavarbete och det amerikanska förbudet mot att importera fler slavar från Afrika drev upp priserna för slavar, vilket gjorde det lönsamt för mindre bönder i äldre bosatte områden som Virginia att sälja sina slavar längre söderut och västerut., Den försäkringstekniska risken, eller den potentiella förlusten i investeringar av att äga slavar från död, funktionshinder etc. var mycket större för små plantageägare. Accentueras av ökningen av priset på slavar sett strax före inbördeskriget, De totala kostnaderna i samband med att äga slavar till enskilda plantage ägare ledde till koncentrationen av slav ägande sett på tröskeln till inbördeskriget.