Ur var en av världens första sanna städer. Den var bebodd i tusentals år, från ca 55000 till 300 f.Kr. Från den sena Ubaidperioden till tiden för Achaemenid persiska kungar, i fem årtusenden, presenterade Ur framträdande i politisk, religiös och ekonomisk aktivitet på Mesopotamian floodplainen. Södra Mesopotamien har länge erkänts som ” civilisationens vagga.,”Den traditionella platsen för Edens lustgård (Genesis 2: 10-15) och hemlandet av världens tidigaste primära civilisation ligger Södra floodplainen mellan den arabiska Ökenplatån i söder och Zagros-bergen i öster.
Ur: s läge på stranden av den kraftfulla floden Eufrat gav vatten och kopplade det till Mesopotamiens globala ekonomi: varor som hittades i begravningar på Ur-lapis lazuli, karneol, agat, guld, silver, koppar—var alla har importerats till en region med få naturresurser.,
Efter dess förhistoriska ursprung i 6: e årtusendet f.Kr. beskrivs Ur: s historia i den sumeriska Kungslistan, ett dokument som sammanställts i slutet av 3: e årtusendet f. Kr. Enligt Kungslistan var södra Mesopotamien uppdelad i 20 till 30 konkurrerande stadsstater vid 3: e årtusendet. Ur var bland de viktigaste av dessa, upprättandet av en dynasti som dominerade andra stadsstater de andra stadsstaterna vid tre perioder., Den Första Dynastin i Ur styrde under mitten av 3: e årtusendet f kr, som styrs av den omedelbara efterföljare av kungar och drottningar vars gravar Woolley upptäcktes i den Kungliga Begravningsplatsen: kings Mesannepada, Aannepada, Meskiagunna, Elulu, och Balulu. Lite är känt om den andra dynastin i Ur. Den tredje dynastin i Ur, i slutet av 3: e årtusendet, Förenade städerna i södra floodplainen. Kungarnas regerar-Urnamma, Shulgi, Amar-Suen, Shu-Suen och Ibbi-Suen—är väl dokumenterade i ekonomiska och litterära texter., Urnamma och Shulgi skapade i synnerhet en mycket centraliserad byråkratisk stat genom sin byggnadsverksamhet, militära exploater och politiska prestationer.
med kollapsen av den tredje dynastin var Ur aldrig igen säte för framstående politisk makt, men mesopotamiska kungar fortsatte att behålla sina tempel, offentliga byggnader och befästningar. U attackerades, skadades och byggdes om under de närmaste århundradena. Under 8: e och 7: e århundradet f. Kr. upplevde Ur en mindre renässans som bar in i den Neo-babyloniska perioden i slutet av 7: e och 6: e århundradet f.Kr.,
Ur fortsatte att vara bebodd i århundraden, men Eufratrörelsen västerut gjorde det allt svårare att garantera stadens vattenförsörjning. Runt 400 BCE Ur övergavs och lämnade till sanden i en inkräktande öken.