grekisk stil ris pilaf serveras med kyckling. (Sara Moulton via AP)
på Thanksgiving, så många som 88% av amerikanska hushåll sätta Turkiet, en fågel infödd till Nordamerika som först domesticerade av Mayans, på deras bord. Men en liten del av oss väljer att servera något annat — oftast kyckling. Även om kycklingen är otroligt populär i USA,, med amerikaner äter nära 100 lbs per person per år, ursprunget till fågeln och dess import till den nya världen är något skumma.
de kycklingar som vi äter idag verkar ha alla härstammar från den röda junglefowl (Gallus gallus). Före ankomsten av snabb, billig DNA-analys spårades ursprunget till kycklingar med arkeologi, historia, lingvistik och fåglarnas morfologi eller fysiska utseende., Men en 2012-artikel publicerad i PLoS One av australiensisk antropolog Alice Storey och hennes kollegor använde mitokondriellt DNA för att ta reda på var kycklingar kom ifrån och hur de tog sig runt om i världen.
en Ceylon junglefowl (Gallus lafayetii) är avbildad på Yala National Park. (Ishara… S. KODIKARA / AFP / Getty Images)
till skillnad från djur som apor, som är kända för att ha migrerat från de gamla till de nya världarna, är kycklingar inte naturligt migrerande. De har ett litet hemområde och kan inte flyga eller simma bra., Deras fördelning över hela världen är då direkt relaterad till människors intresse för varelserna.
kycklingar var sannolikt först domesticerade omkring 5,400 år sedan i Sydostasien, även om arkeologiska bevis på vilda kycklingar går tillbaka ännu längre, till en 12,000-årig plats i norra Kina. När domesticerade, dock, kycklingar fördes västerut till Europa och öst-sydost till oceanien. En av de viktigaste kycklingrelaterade forskningsfrågorna kvarstår dock: hur kom de till Amerika?,
enligt våningar och kollegor kom den inhemska kycklingen till Amerika med flera vägar. En av dessa vägar var från Europa, när holländska och portugisiska slavhandlare tog kycklingar över från Afrika på 1500-talet., Forskarnas DNA-undersökning av arkeologiska kycklingben från Östra Nya världens platser i Haiti och Florida, till exempel, tyder på att införandet av kycklingar i detta område i Nordamerika kom på 1500-talet och 1600-talet, och att dessa djur delar genetiska likheter med kycklingar från arkeologiska platser i Spanien dejting till samma period.
den äldsta vägen för import av kycklingar till Amerika verkar dock vara genom Polynesien före Columbus., På den arkeologiska platsen El Arenal i kustnära Chile hittade grävmaskiner 50 kycklingben som representerade minst fem olika kycklingar. Som Storey och kollegor rapporterar i en annan artikel i Proceedings of the National Academy of Sciences, platsen har tryggt dateras till 700-1390 AD, vilket innebär att dessa ben är de tidigaste bevisen på kycklingar i Amerika, efter att ha kommit minst ett sekel före Columbus., Radiokarbondatum, isotopinformation och mitokondriellt DNA är alla överens med de arkeologiska bevisen på en Förkolumbisk introduktion av domesticerad kyckling till Sydamerika.
frigående kyckling titta på ett ägg. (Victoria Bonn-Meuser / AFP / Getty Images)
frågan om Datum för import av kycklingar till den nya världen är dock inte helt avgjord., Enligt Storey och kollegor ”kanske det mest slående resultatet rapporterade” i deras PLoS-studie ” är beviset på att haplogruppen e-kycklingar togs i motsatta riktningar ut ur Asien, och deras historier och spridningsvägar konvergerade slutligen i Amerika efter A. D. 1500.”Det vill säga från södra Asien, kycklingar fördes öst och väst, så småningom hamnar på samma plats i Amerika runt samma tid.
två stora problem påverkar vår nuvarande förståelse av ursprunget och spridningen av kycklingar, dock., För det första, som Storey och kollegor noterar, innebär den låga genetiska mångfalden hos kycklingar svårigheter att spåra deras genetik, och ytterligare studier av variabilitet över kycklinggenomet behövs. För det andra är kycklingar svåra att hitta arkeologiskt. Zooarchaeologist Tanya Peres av Florida State University förklarar att ” kycklingben är tunna, benägna att bryta, och överlever inte som hela element.”Det betyder att många arkeologiska exemplar som kan vara kyckling för närvarande kategoriseras som generiska fåglar. ”Läggs till benens fragmentariska natur,” Peres notes ” är äggskal., De är inte lätta att identifiera för ett släkte eller en art. Det kan vara att kycklingar var särskilt viktiga som ägglager jämfört med som köttresurs.”
Skillet glazed spicy sweet potatoes. (AP Photo/Matthew Mead)
Även om vi inte vet vilken som ätits först-kycklingen eller ägget-spårar ursprunget till kycklingar ger oss faktiskt insikt i en annan Thanksgiving stapelvara. Det vill säga, Pacific chicken route var inte envägs., Det finns ytterligare bevis för att sötpotatis – en infödd mat i Amerika-gjorde sin väg västerut i Oceanien ungefär samtidigt som kycklingar flyttade österut. Kontakt mellan polynesiska folk och infödingar i Sydamerika verkar ha varit målmedveten och långvarig.
så denna Thanksgiving som du chow ner på stekt kyckling och sötpotatis paj, se till att tacka intrepid Pacific upptäcktsresande som tusentals år sedan, bromsade havet för att få fåglar och knölar till din middagsbordet!