1976 hade ”Empress of India” blivit Indiens stora auktoritära. Hon var dotter till landets första premiärminister, Jawaharlal Nehru, den konstitutionella demokraten som ansträngde varje synd efter självständighet från Storbritannien för att skapa liberal demokrati. Men hans enda barn var annorlunda.
hon började som en ingenue, jeered på som en ”dum docka.”Party Chefer stöttade upp Nehru dotter eftersom de trodde att hon skulle vara deras marionett., I stället delade hon sitt parti, yoking en tidvatten av profattig populism för att storma till en massiv valseger 1971. Hon blev den första premiärministern att vinna en avgörande seger över Pakistan i Bangladesh befrielsekriget.
köp omslagskonst→
men i hennes mammut seger låg frön av paranoid osäkerhet, och hon visade sig vara lika hänsynslös som hon var karismatisk. År 1975, som en följd av ekonomisk instabilitet, blev hennes regering översvämmad av en lavin av gatuprotester, och efter att hennes val ansågs ogiltigt förklarade hon en nödsituation., På natten den 25 juni 1975 stängdes elen plötsligt i Delhis tidningskontor.
hon slet snabbt sönder sin fars demokrati och ändrade Indiens konstitution för att ge sig enorma befogenheter. Hon fängslade politiska motståndare, muzzlade pressen och släckte grundläggande rättigheter över hela landet. År 1976 skulle hon håna demokratiska processer för att utrota rivaler och avskeda partikollegor och Statsledare efter vilja. Det året rammade hennes regering genom det 42: a ändringsförslaget som arrogerade högsta befogenheter till parlamentet., Hon instiftade ”familjeregel” i sitt parti med sin son Sanjays uppstigning. Hon övervakade också en ångerlös slum-clearance-enhet i Delhi och tvångssteriliseringskampanjer över hela Indien. —Sagarika Ghose
Ghose är författare till Indira: Indiens Mest Kraftfulla Premiärminister
Denna artikel är en del av 100 Kvinnor av Året, TIME ’ s lista över de mest inflytelserika kvinnor från det senaste århundradet. Läs mer om projektet, utforska 100 omslag och registrera dig för vår Inside TIME nyhetsbrev för mer.