Franciszek i spędził większość swojego panowania na polu bitwy, ale jest przede wszystkim pamiętany za swój wkład w życie kulturalne narodu. Król odegrał ważną rolę w rozwoju francuskiego renesansu. Wspierał artystów, zgromadził imponującą kolekcję obrazów, zbudował pałace w stylu włoskim i zachęcał do nauki humanistycznej. W 1500 roku był powszechnie określany jako ” wielki król Franciszek.”
członek dynastii Walezjuszy, Franciszek I był synem Karola, hrabiego Angoulême., Objął tron Francuski 1 stycznia 1515, po śmierci swojego kuzyna Ludwika XII. rok wcześniej Franciszek poślubił córkę Ludwika, Klaudię. Franciszek ożenił się po raz drugi, w 1530 roku, z Eleonorą portugalską, siostrą Karola V, Świętego cesarza rzymskiego*.
przede wszystkim człowiek akcji, Francis doskonalił się w różnych sportach i spędził większość swojego czasu na polowaniu. Wraz ze swoim dworem królewskim często podróżował od miasta do miasta, ciesząc się różnymi uroczystościami, wydawanymi na jego cześć przez miejscowych mieszczan. Franciszek wykazywał podobny niepokój w swoich relacjach osobistych., Niewierny w małżeństwie, cieszył się towarzystwem wielu kochanek.
Wojna i Polityka. Franciszek, „rycerz-król”, spędził większość swojego panowania walcząc. W 1515 r. najechał włoskie Księstwo Mediolanu, które rościł sobie pretensje do potomstwa córki mediolańskiego księcia. Po pokonaniu armii rządzącego księcia Maksymiliana Sforzy, Franciszek przejął Księstwo. W 1519 zgłosił się jako kandydat na Świętego cesarza rzymskiego. Jednak niemieccy władcy i urzędnicy kościelni, którzy wybrali cesarza, wybrali Karola Habsburga, który już rządził Hiszpanią i Holandią.,
jako cesarz Karol V stał się najpotężniejszym władcą w chrześcijańskiej Europie i odwiecznym wrogiem francuskiego króla. W 1521 roku wybuchła wojna między obydwoma władcami. Zakończyła się ona utratą Mediolanu przez króla oraz jego klęską i zdobyciem włoskiego miasta Pawia w 1525 roku. Franciszek pozostał więźniem w Hiszpanii do 1526 roku, kiedy zgodził się oddać cesarzowi Księstwo Burgundii. Król francuski nie spełnił jednak przysięgi. Doprowadziło to do kolejnej rundy działań wojennych, która trwała do końca jego panowania.
Franciszek próbował znaleźć sojuszników w walce z cesarzem., Spotkał się z angielskim królem Henrykiem VIII, ale Henryk ostatecznie stanął po stronie cesarza. Franciszek szukał również pomocy u papiestwa* i spiskował z niemieckimi książętami protestanckimi i Turkami osmańskimi*. Wielu chrześcijan w Europie było zszokowanych, gdy połączona Flota francusko-turecka zaatakowała Port w Nicei, a król francuski zezwolił tureckiemu piratowi Barbarossie na wykorzystanie portu w Tuluzie we Francji jako bazy.
Franciszek i chciał kontrolować sprawy polityczne i religijne narodu., W 1516 roku zawarł porozumienie z papieżem, konkordat Boloński, który pozwolił koronie na Dokonywanie wszystkich ważnych nominacji na urzędy kościelne we Francji. Zarówno Parlement Paryski, Najwyższy Sąd prawniczy, jak i Uniwersytet Paryski sprzeciwiły się temu układowi, który włożył zbyt dużą władzę w ręce króla. Franciszek odrzucił ich sprzeciw. Chociaż król generalnie przestrzegał lokalnych przywilejów i zwyczajów, nadawanych od średniowiecza, większość decyzji podejmował sam, wspomagany przez Radę Doradczą.,
dwie główne słabości panowania Franciszka to system podatkowy kraju i jego administracja finansowa, zarówno nękana korupcją, jak i nieskutecznością. Dochody nie odpowiadały stale rosnącym potrzebom militarnym króla, a Franciszek musiał pożyczać od zagranicznych bankierów, aby opłacić swoje wojny i inne projekty. Starał się poprawić system finansowy, tworząc centralny skarb państwa i ścigając skorumpowanych bankierów. Kolejnym problemem wewnętrznym, z jakim zmagał się Franciszek, był wzrost protestanckiej herezji*., Po 1534 król wspierał represje wobec protestantów, w tym masakrę heretyków w 1545.
Król renesansu. Franciszek I był wielkim mecenasem Architektury i sztuki renesansowej. Podczas swojego panowania zbudował lub przebudował liczne zamki, w tym Luwr w Paryżu i wspaniałą rezydencję królewską w Fontainebleau. Król zaprosił włoskiego mistrza Leonarda da Vinci do osiedlenia się we Francji, a artysta spędził tam ostatnie lata życia. Franciszek kolekcjonował również dzieła renesansowych mistrzów, takich jak Rafael, Michał Anioł, Tycjan i Benvenuto Cellini., Jego kolekcja sztuki, w tym słynny portret króla Tycjana, stała się podstawą Muzeum Luwru.
Franciszek I był również ważnym patronem stypendium Humanistycznego. Miał wielki szacunek dla uczonych i pisarzy i włączył niektórych na swój dwór królewski. W 1530 r. stworzył podwaliny pod Collège de France, szkoły w Paryżu, przeznaczonej do studiów humanistycznych. Miłośnik książek, Franciszek powiększył biblioteki swoich królewskich rezydencji w Blois i Fontainebleau i zatrudnił agentów we Włoszech i gdzie indziej, aby uzyskać cenne rękopisy starożytnej Grecji i Rzymu., Połączone biblioteki króla ostatecznie stały się podstawą obecnej Biblioteki Narodowej w Paryżu.
(Zobacz też: Francja; Châteaus i Villas; Francja; Biblioteki; Imperium Osmańskie., Święte Cesarstwo Rzymskie, Organ polityczny w Europie Środkowej, składający się z kilku państw, które istniały do 1806 roku
* Księstwo
terytorium rządzone przez księcia lub księżną
* papiestwo
urząd i autorytet papieża
* Turcy osmańscy
tureccy wyznawcy islamu, którzy założyli Imperium Osmańskie w 1300 roku; Imperium ostatecznie obejmowały duże obszary Europy Wschodniej, Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej
* kościelne
odnoszące się do kościoła
* herezja
przekonanie, że jest sprzeczne z Doktryna ustalonego kościoła
* patron
kibic lub sponsor finansowy artysty lub pisarza