elke cel brengt slechts een fractie van zijn genen tot expressie of schakelt deze in. De rest van de genen worden onderdrukt of uitgeschakeld. Het proces om genen aan en uit te zetten staat bekend als genregelgeving. Genregulatie is een belangrijk onderdeel van normale ontwikkeling. Genen worden ingeschakeld en uitgeschakeld in verschillende patronen tijdens de ontwikkeling om een hersencel kijken en handelen anders dan een levercel of een spiercel, bijvoorbeeld., De genverordening staat cellen ook toe om snel aan veranderingen in hun milieu ‘ s te reageren. Hoewel we weten dat de regulatie van genen cruciaal is voor het leven, is dit complexe proces nog niet volledig begrepen.
genregulatie kan op elk moment tijdens genexpressie optreden, maar meestal op het niveau van transcriptie (wanneer de informatie in het DNA van een gen wordt overgedragen op mRNA). De signalen van het milieu of van andere cellen activeren proteã nen genoemd transcriptiefactoren. Deze proteã nen binden aan regelgevende gebieden van een gen en verhogen of verminderen het niveau van transcriptie., Door het niveau van transcriptie te controleren, kan dit proces de hoeveelheid eiwitproduct bepalen die door een gen op een bepaald moment wordt gemaakt.