La maggior parte di noi pensa ai dollari di sabbia come conchiglie rotonde e piatte, ma è completamente imprecisa. In realtà, non sono affatto conchiglie!, Durante la loro vita media di circa 10 anni, un dollaro di sabbia è in realtà un organismo vivente, ed è un cugino di altri echinodermi come cetrioli di mare, stelle marine (noto anche come stelle marine) e ricci di mare. “Proprio come i loro cugini sea star più riconoscibili, i dollari di sabbia hanno tipicamente una simmetria radiale in cinque parti, il che significa che il loro corpo potrebbe essere diviso in cinque” fette “identiche”, spiega Jessica Brasher, responsabile dell’allevamento presso l’Ocean Institute di Dana Point, in California, in una e-mail.
Ma quella simmetria non è ciò che lo atterra nel gruppo echinoderm (greco per “pelle spinosa”)., In effetti, i dollari di sabbia vivi (a differenza delle loro controparti morte e relativamente lisce) presentano un endoscheletro coperto da uno strato di pelle spinosa, secondo Leah Biery, direttore delle comunicazioni della Sanibel Sea School di Sanibel, in Florida. “Lo scheletro, o test, è composto da placche ossee di carbonato di calcio chiamate ossicini, tenute insieme dal tessuto connettivo”, scrive. “Non hanno cervello, solo un semplice anello nervoso.,”
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anche se siamo abituati a vivere le cose sportive, gambe, ali o altri evidenti metodo di trasporto, dollari di sabbia hanno una molto più sottile modo di muoversi — acqua sistema vascolare., Questo sistema non solo li aiuta a muoversi, ma è anche responsabile per il pompaggio di acqua di mare filtrata in modo che possano mangiare, Biery dice, notando che la dieta preferita dollaro sabbia è alghe raschiato da superfici dure dai loro denti. Cenano anche con plancton e altri alimenti che galleggiano liberamente nell’acqua.
I dollari di sabbia sono sorprendentemente sociali, preferendo uscire sul fondo dell’oceano con molti altri dollari di sabbia. Questo è particolarmente vitale durante la stagione riproduttiva, dal momento che essere in un grande gruppo produce migliori probabilità di successo., “I dollari di sabbia si riproducono deponendo le uova, il che significa che maschi e femmine rilasciano rispettivamente uova e sperma nella colonna d’acqua”, spiega Brasher. “Se fecondate, le uova del dollaro di sabbia si schiuderanno in larve microscopiche e fluttuanti che difficilmente assomigliano ai loro genitori.”Le larve subiscono poi una serie di cambiamenti di sviluppo fino a quando non cresce la sua prova e si deposita sul fondo dell’oceano.
Quel dollaro di sabbia è vivo o morto?
Quindi, con tutta la complessità del trucco del dollaro di sabbia e della vita in mente, va bene raccoglierne uno dalla spiaggia e portarlo a casa come souvenir prezioso?, Beh, dipende. “Come animali vivi, i dollari di sabbia filtrano detriti e detriti dal fondo sabbioso del mare fornendo anche una gustosa fonte di cibo a molti predatori bentonici tra cui stelle marine, granchi, pesci e polpi occasionali”, dice Brasher. “Anche dopo la loro morte, i gusci di dollari di sabbia forniscono ancora una fonte di carbonato di calcio per i nostri oceani. Poiché a volte può essere difficile determinare se un dollaro di sabbia è vivo o meno, è sempre meglio lasciarli dove sono stati trovati.,”
Ma se uno viene trovato e semplicemente deve essere mantenuto, sii sicuro al 100% che non è più un essere vivente. Nella maggior parte degli stati prendendo un dollaro di sabbia dal vivo è illegale, ma le leggi variano circa la raccolta di uno morto, in modo da controllare per i segni in spiaggia o chiedere a un dipendente. John Rader, educatore di scienze marine presso la Sanibel Sea School offre i seguenti suggerimenti per determinare se un dollaro di sabbia è vivo o meno:
- Tieni il dollaro di sabbia e guarda le piccole spine. Se si muovono, è vivo. Le spine cadranno rapidamente dopo che l’animale muore.
- Controllare il colore., I dollari di sabbia sono grigi, marroni o violacei quando sono vivi. Dopo la morte, il colore svanisce e lo scheletro diventa molto bianco.
- Quando sono vivi, i dollari di sabbia secernono l’echinocromo, una sostanza innocua che trasformerà la tua pelle in giallo. Tieni un dollaro di sabbia in mano per un minuto. Se lascia una macchia gialla dietro, è vivo.
Se per caso ti imbatti in un dollaro di sabbia vivente, agisci rapidamente. “I dollari di sabbia non sopravviveranno fuori dall’acqua per molto tempo”, dice Rader. “Se trovi un individuo vivo sulla spiaggia, puoi restituirlo con cura all’oceano.,”
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