Una casa reale e una fortezza per oltre 900 anni, il Castello di Windsor, il più grande castello occupato al mondo, rimane oggi un palazzo funzionante. La regina usa il Castello sia come casa privata, dove di solito trascorre il fine settimana, sia come residenza reale ufficiale in cui svolge alcuni doveri formali.
Ogni anno la Regina prende residenza ufficiale nel Castello di Windsor per un mese durante la Pasqua (marzo-aprile), conosciuta come Easter Court., Durante quel periodo La Regina ospita occasionali eventi “dine and sleeps” per gli ospiti, tra cui politici e personaggi pubblici e presiede le cerimonie di investitura al Castello di Windsor durante tutto l’anno.
La Regina è anche in residenza per una settimana nel mese di giugno, quando partecipa al servizio dell’Ordine della Giarrettiera e al Royal Ascot race meeting. L’Ordine della cerimonia della Giarrettiera riunisce i membri dell’ordine superiore della cavalleria per un servizio nella Cappella di San Giorgio. In precedenza, la Regina dà un pranzo per i Cavalieri della Giarrettiera nella Camera di Waterloo del Castello.,
Ogni nuovo Cavaliere della Giarrettiera viene investito dalla Regina nella Sala del Trono della Giarrettiera. Sulle pareti sono ritratti di monarchi nelle loro vesti di giarrettiera, da Giorgio I all’attuale Regina, il cui ritratto di stato di Sir James Gunn è stato dipinto nel 1954.
Il Castello di Windsor è spesso usato dalla Regina per ospitare visite di Stato di monarchi e presidenti d’oltremare. I capi di Stato stranieri entrano nel Castello in carrozze trainate da cavalli attraverso la porta di Giorgio IV nel quadrilatero nell’Upper Ward, dove viene istituita una guardia militare d’onore. Il tradizionale banchetto di Stato si svolge nella Sala di San Giorgio (55.,5m di lunghezza e 9m di larghezza), con un tavolo che può ospitare fino a 160 persone. Le recenti visite di Stato tenutesi al Castello di Windsor includono quelle del Presidente dell’Irlanda e della signora Higgins nel 2014.
La Cappella di San Giorgio rimane un centro attivo per il culto, con servizi giornalieri aperti a tutti. La Cappella è un Particolare reale, cioè una cappella che non è soggetta a un vescovo o arcivescovo, ma che deve la sua fedeltà direttamente al Sovrano., La Cappella, insieme al resto del College of St George (una scuola per 400 bambini e la St George’s House, un centro di consultazione), è governata dal Decano e dai canonici di Windsor, che, con i loro ufficiali e personale, sono indipendenti dalla Casa reale.
Molti matrimoni reali sono stati celebrati nella Cappella di San Giorgio, tra cui il principe Edoardo e Miss Sophie Rhys-Jones nel giugno 1999. Nel 2005 un servizio di dedizione e preghiera si è tenuto nella Cappella dopo il matrimonio del principe di Galles e della Duchessa di Cornovaglia., Vi si sono svolti anche funerali come quelli della principessa Margaret e della principessa Alice, duchessa di Gloucester. La regina Elisabetta La regina Madre giace sepolta nella Cappella con suo marito, re Giorgio VI, e la principessa Margaret, sua figlia minore.
Vari reparti della Casa Reale hanno sede al Castello di Windsor. L’antica Torre Rotonda ospita gli Archivi Reali e la Collezione Reale di fotografie. La Sala Stampa e la Biblioteca Reale ospitano preziosi disegni, stampe, manoscritti e libri della Collezione Reale.,
Coloro che vivono e lavorano all’interno del Castello includono il titolare del Castello di comunità, il Governatore e Governatore del Castello di Windsor; il Decano di Windsor, Canoni e altri membri del personale che esegue il Collegio di San Giorgio; il Militare Cavalieri di Windsor, il Soprintendente del Castello di Windsor e il suo staff, che sono responsabile per il giorno per giorno l’amministrazione; la Governante e il suo staff, e i soldati che monta un esercito permanente di guardia del Castello.
Il Castello di Windsor è anche un’attrazione turistica molto frequentata., Molte parti del Castello sono aperte al pubblico, tra cui i recinti, gli appartamenti di Stato, la famosa casa delle bambole della Regina Maria, la Cappella di San Giorgio e l’Albert Memorial Chapel. Il cambio della guardia avviene regolarmente nei recinti del Castello. Quando la regina è nella residenza ufficiale, la parata offre uno spettacolo colorato nel quadrilatero.
Storia del Castello di Windsor
In un periodo di quasi 1.000 anni il Castello di Windsor è stato abitato continuamente, alterato e ristrutturato dai monarchi successivi., Alcuni furono grandi costruttori, rafforzando il Castello contro insurrezioni e ribellioni; altri, vivendo in tempi più pacifici, crearono una sontuosa residenza reale.
Guglielmo il Conquistatore scelse il sito, in alto sopra il Tamigi e ai margini di un terreno di caccia sassone. Era una marcia di un giorno dalla Torre di Londra e intendeva sorvegliare gli approcci occidentali alla capitale. Le mura esterne della struttura odierna sono nella stessa posizione di quelle del castello originale costruito da Guglielmo il Conquistatore nel 1070., Così come il tumulo centrale che sostiene la Torre Rotonda e il Reparto Superiore, dove i monarchi successivi hanno avuto i loro appartamenti privati dal XIV secolo.
Nel 1170 Enrico II ricostruì – in pietra anziché in legno – la Torre Rotonda, le mura esterne del Rione Superiore e di gran parte del Rione Inferiore, e gli appartamenti reali nel Rione Superiore.
Nel 1360 Edoardo III, nato a Windsor, ampliò il Castello. Ha creato l’immensa Sala di San Giorgio ad uso dei Cavalieri del suo Ordine appena fondato della Giarrettiera., Dieci monarchi britannici ora giacciono sepolti nella cappella: Edoardo IV, Enrico VI, Enrico VIII, Carlo I, Giorgio III, Giorgio IV, Guglielmo IV, Edoardo VII, Giorgio V e Giorgio VI.
Durante la guerra civile il castello fu catturato dal colonnello parlamentare John Venn nel 1642 e divenne il quartier generale di vari comandanti parlamentari. Dal 1643 il Castello fu utilizzato come prigione e fu utilizzato come tale durante le guerre.
Nel 1648 Carlo I fu tenuto lì prima del suo processo e dell’esecuzione a Londra; il suo corpo fu riportato per la sepoltura nella cappella di San Giorgio durante una tempesta di neve., Oliver Cromwell subentrò nel 1650 e quando fu nominato Lord Protettore nel 1653 divenne una delle sue residenze ufficiali.
In seguito alla Restaurazione, Carlo II fu determinato a rendere il Castello il più splendido possibile. Ha creato una nuova serie di appartamenti di Stato nel 1670, utilizzando le competenze dell’architetto Hugh May, l’artista Antonio Verrio per murales e dipinti sul soffitto, e il famoso intagliatore di legno Grinling Gibbons.
La sala da pranzo del Re e la presenza della Regina e le camere del pubblico conservano molte di queste caratteristiche originali., Carlo II ha anche disposto la lunga passeggiata di 5 km che porta a sud dal Castello a Windsor Great Park.
Giorgio IV era un grande amante dell’arte e della decorazione. Gran parte dell’aspetto attuale del Castello di Windsor è dovuto alle modifiche che ha istigato nel 1820 con il suo architetto, Sir Jeffry Wyatville. Gli edifici sono stati rimodellati in stile gotico, con l’aggiunta di merlature, torrette e torri. Nel reparto Superiore gli appartamenti privati sono stati spostati dal lato nord del quadrilatero al lato sud ed est., Le camere sul lato nord sono stati designati, come ora, come per l’uso in occasioni formali e visite di Stato.
Una delle aggiunte più notevoli di Giorgio IV fu la Camera di Waterloo, che fu creata nel 1820 per mostrare ritratti commissionati da Sir Thomas Lawrence per commemorare la sconfitta di Napoleone nella battaglia di Waterloo nel 1815, rappresentando i monarchi, i soldati e gli statisti che furono coinvolti in quella sconfitta e nelle sue conseguenze., Essi includono Giorgio III, Giorgio IV e il futuro Guglielmo IV, il duca di Wellington, il feldmaresciallo von Blücher, gli imperatori d’Austria e Russia, i re di Prussia e Francia e Papa Pio VII.
La regina Vittoria e il principe Alberto erano devoti a Windsor, dove trascorrevano gran parte del loro tempo. Fu durante il regno della regina Vittoria che, nel 1845, gli Appartamenti di Stato furono aperti per la prima volta al pubblico. Il principe Alberto morì di tifo a Windsor nel 1861 e fu sepolto in uno spettacolare mausoleo che la regina Vittoria costruì a Frogmore nel Windsor Home Park.,
Durante la seconda guerra mondiale, il Castello di Windsor ospitava le giovani principesse Elizabeth e Margaret Rose mentre i loro genitori sostenevano lo sforzo bellico a Londra e in tutto il paese. Oggi la regina usa ancora regolarmente il Castello, trascorrendo la maggior parte dei suoi fine settimana lì.
La storia novecentesca del Castello è dominata dal grande incendio scoppiato il 20 novembre 1992. È iniziato nella Cappella privata, quando un riflettore è entrato in contatto con una tenda e ha acceso il materiale. Ci sono volute 15 ore e un milione e mezzo di litri d’acqua per spegnere l’incendio., Nove stanze principali e oltre 100 altre stanze su un’area di 9.000 metri quadrati sono state danneggiate o distrutte dall’incendio, circa un quinto dell’area del Castello.
I successivi cinque anni furono spesi per riportare il Castello di Windsor al suo antico splendore. Il risultato è il più grande progetto di costruzione storica che sia stato intrapreso in questo paese nel ventesimo secolo, facendo rivivere molti mestieri tradizionali.Il restauro è stato completato sei mesi prima del previsto il 20 novembre 1997 ad un costo di £37 milioni £3 milioni al di sotto del budget., Il settanta per cento delle entrate necessarie è stato sollevato dall’apertura di stanze di stato di Buckingham Palace ai visitatori in agosto e settembre.
Il restante 30 per cento del costo è stato coperto da risparmi nel finanziamento annuale di Grant-in-Aid da parte del Parlamento per la manutenzione e la manutenzione dei Palazzi Reali occupati. Il restauro è stato intrapreso senza costi aggiuntivi per il contribuente.
Per celebrare il completamento, la regina e il duca di Edimburgo hanno tenuto un ricevimento di ringraziamento nelle sale restaurate il 14 novembre 1997 per 1.500 appaltatori., Il 20 novembre dello stesso anno hanno celebrato il loro anniversario di matrimonio d’oro con un ballo tenuto anche al Castello di Windsor.
Visitare il Castello di Windsor
Il Castello di Windsor è aperto al pubblico tutto l’anno. Scopri di più sulla visita al Castello sul sito web della Royal Collection Trust.