Quando pensi agli animali che ti piacerebbe vedere in natura, gli elefanti sarebbero probabilmente in cima alla maggior parte delle nostre liste.
Ma se la tua speranza di vederli un giorno nel loro habitat naturale finisse-perché non c’erano più elefanti!,
Due anni fa Newsround è andato in Sud Africa per saperne di più sul commercio dell’avorio e sull’impatto devastante che ha avuto sulle popolazioni di elefanti del mondo.
Un conteggio degli elefanti africani pubblicato nell’agosto 2016 ha rilevato che quasi uno su tre è scomparso negli ultimi sette anni, il che significa che ne sono rimasti meno di 400.000.
Conservation charity Tusk ha detto a Newsround che se il bracconaggio degli elefanti non viene fermato, allora “ci sono tutte le possibilità che gli elefanti si estinguano in un certo numero di paesi africani entro il prossimo decennio”.,
Ma come è cambiata la situazione da allora?
Elefanti africani
È molto difficile ottenere numeri esatti sulle cifre della popolazione degli elefanti, e poiché l’ultimo conteggio degli elefanti – chiamato censimento – è avvenuto nel 2016, non ci sono informazioni recenti.
Ma gli elefanti africani sono ancora elencati come vulnerabili nella Lista rossa dell’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN), come lo erano due anni fa.,
Secondo il World Wildlife Fund (WWF), ora si pensa che ci siano circa 415.000 elefanti africani rimasti allo stato brado.
Quindi, anche se sembra che i numeri siano leggermente aumentati, le prospettive non sono ancora buone, con circa il 90% degli elefanti africani uccisi nel secolo scorso.,
Tra 2006-2015, intorno 111,000 elefanti Africani sono stati persi dal selvaggio, principalmente a causa di bracconaggio, e tra 2007-2014 30% di Africa, savana elefanti sono stati persi.
Il WWF stima che circa 20.000 elefanti africani vengono uccisi ogni anno per il loro avorio – che è una media di 55 al giorno.,
Gli elefanti africani si trovano in 37 paesi dell’Africa sub-sahariana, ma le popolazioni in Costa d’Avorio, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Nigeria, Sierra Leone e Togo sono state spazzate via negli ultimi 12 anni.
Tusk dice che in paesi come il Kenya, il numero di elefanti si è stabilizzato a causa del duro lavoro e degli sforzi della campagna anti-bracconaggio,
Tuttavia, questo a sua volta ha portato a conflitti tra umani ed elefanti, quindi si sta lavorando per cercare di allontanare gli elefanti che arrivano vicino alle aree in cui,
D’altra parte, in alcune aree come gli elefanti della foresta in Mali, nell’Africa occidentale, i numeri sono a un livello critico.
Meno di un quarto degli elefanti vive effettivamente in aree protette e solo circa il 30% della gamma di elefanti africani è ufficialmente protetto.
Elefanti asiatici
Ci sono circa 40.000-50.000 elefanti rimasti in Asia, e come gli elefanti africani sono elencati come in pericolo nella Lista rossa IUCN.,
Il numero di elefanti asiatici è diminuito di almeno il 50% nelle ultime tre generazioni.
Ma i motivi per cui i loro numeri stanno cadendo sono un po ‘ diversi.
I livelli di bracconaggio degli elefanti in Asia sono molto più bassi che in Africa, e quando il bracconaggio accade, è principalmente a causa del conflitto tra umani ed elefanti.,
Questo perché gli umani spesso prendono la terra dove vivono gli elefanti per coltivarla e svilupparla, il che si traduce in una perdita di habitat.
A causa di questo elefanti asiatici sono scomparsi da circa l ‘ 85% delle aree in cui vivevano, lasciando popolazioni di elefanti sparsi su aree più piccole.,
Più della metà dei 100 elefanti uccisi ogni anno in India vengono uccisi dagli agricoltori nel tentativo di rimuovere il problema degli animali che razziano i loro raccolti.
Un altro motivo per cui il bracconaggio è meno comune in Asia è perché solo alcuni elefanti asiatici maschi hanno zanne e la maggior parte delle femmine non ne ha affatto.
Al contrario tutti gli elefanti africani hanno zanne, e le loro zanne sono generalmente più grandi, e quindi contengono più avorio.
Gli elefanti asiatici selvatici si trovano in 13 paesi, con circa 2.000 elefanti del Borneo che vivono nell’estremo nord-est del Borneo.
Gli elefanti di Sumatra sono in pericolo critico, con meno di 2.800 rimasti allo stato brado.,
Quanto è grave la situazione?
Il World Wildlife Fund dice: “Più elefanti africani vengono ora braccati che nati. Nessuno vuole crescere in un mondo senza elefanti e il tempo stringe per salvarli.
“In questa Giornata mondiale dell’elefante dobbiamo riconoscere i problemi che minacciano gli elefanti africani e asiatici e riunirci per affrontarli.,
“Nel mese di ottobre, la Conferenza di Londra sul commercio illegale della fauna selvatica ci dà l’opportunità di aiutare a eliminare questo commercio illegale, assicurando in modo sicuro il futuro di questa e di molte altre specie iconiche”, ha aggiunto la carità.
Cosa si sta facendo per proteggere gli elefanti?
Tra il 2000 e il 2016, più di 71.000 kg di avorio sono stati sequestrati in Cina – equivalente a 10.800 elefanti.
Ma il 1 ° gennaio 2018, la Cina ha vietato il commercio interno di avorio – una mossa storica che ha chiuso il più grande mercato legale dell’avorio del mondo.,
Un certo numero di altri paesi, tra cui il Regno Unito e la Thailandia, hanno anche iniziato a prendere misure per cercare di vietare la vendita di avorio.
La speranza è che se i bracconieri non possono venderlo, non uccideranno gli elefanti per l’avorio.
Ma sembra che sia necessario fare di più per rendere efficaci questi passaggi.,
Il World Wildlife Fund afferma che gli elefanti stanno affrontando la più grave crisi di conservazione da quando un divieto di avorio è stato imposto per la prima volta nel 1989.
Nel marzo di quest’anno, più di 30 paesi in tutta l’Africa hanno chiesto all’Unione Europea (UE) di chiudere il suo mercato dell’avorio e sostenere gli sforzi per vietare il commercio globale di avorio.
Anche se l’UE ha vietato l’esportazione di avorio grezzo l’anno scorso, il commercio è ancora consentito tra gli Stati membri.,
Un altro problema è che, secondo le regole attuali avorio antico può ancora essere esportato, che i concessionari stanno usando per cercare di contrabbandare avorio più recente ai mercati asiatici.
In altri paesi ci sono stati persino segnali che le leggi progettate per proteggere gli elefanti potrebbero essere rilassate.,
L’anno scorso il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha deciso di consentire ai cacciatori di portare trofei di elefanti da alcuni paesi africani negli Stati Uniti – qualcosa che era stato illegale dal 2014.
I trofei di elefanti sono cose come le code degli elefanti, che i cacciatori continuano a mostrare le loro abilità di caccia.
Ma solo un giorno dopo ha cambiato idea, dicendo che avrebbe mantenuto il divieto di trofeo in atto, fino a quando non ha avuto più tempo per “rivedere tutti i fatti di conservazione”.
Conservazioni hanno anche lavorato con le comunità locali e utilizzando la tecnologia per aiutare a combattere il commercio di avorio.,
Un team del Kings College di Londra ha sviluppato modi per utilizzare le impronte digitali lasciate sull’avorio per condurle ai bracconieri.
Dicono che anche se l’avorio sembra liscio, ha molti piccoli fori in cui un’impronta digitale scomparirebbe, il che significa che potrebbe essere possibile collegare una persona al commercio illegale.,
I cani possono anche essere addestrati a fiutare i bracconieri e annusare i prodotti illegali della fauna selvatica, che sono stati inscatolati per essere inviati all’estero.
Il World Wildlife Fund utilizza la tecnologia GPS per taggare e tenere traccia di elefanti e rinoceronti, per aiutare i ranger a monitorare e proteggere gli animali.,
Uno speciale progetto di tecnologia del crimine della fauna selvatica, utilizzando i soldi dati da Google, ha anche portato alla creazione di droni e telecamere di sorveglianza e di imaging termico presso le pozze d’acqua e nei luoghi in cui i bracconieri potrebbero colpire elefanti e rinoceronti.