När du tänker på de djur du skulle älska att se i naturen, elefanter skulle förmodligen vara toppen av de flesta av våra listor.
men vad händer om ditt hopp om en dag att se dem i deras naturliga livsmiljö slutade-eftersom det inte fanns några elefanter kvar!,
För två år sedan gick Newsround till Sydafrika för att ta reda på mer om elfenbenshandeln, och den förödande inverkan den har haft på världens elefantpopulationer.
en räkning av Afrikas elefanter som publicerades i augusti 2016 fann att nästan en av tre har försvunnit under de senaste sju åren-vilket innebär att det fanns färre än 400 000 kvar.
bevarande välgörenhet Tusk berättade Newsround att om elefant tjuvjakt inte stoppas, då ”det finns alla chanser att elefanter kommer att utrotas i ett antal afrikanska länder inom nästa decennium”.,
men hur har situationen förändrats sedan dess?
afrikanska elefanter
det är mycket svårt att få exakta siffror på elefantpopulationssiffror, och eftersom den sista elefantantalet – kallad en folkräkning – hände 2016, finns det ingen ny information.
men afrikanska elefanter är fortfarande listade som sårbara på den röda listan IUCN (International Union for Conservation of Nature), som de var för två år sedan.,
Enligt World Wildlife Fund (WWF) är det nu tänkt att vara omkring 415,000 afrikanska elefanter kvar i naturen.
så även om det ser ut som siffrorna har ökat något, är utsikterna fortfarande inte bra, med cirka 90% av afrikanska elefanter som har dödats under det senaste århundradet.,
mellan 2006-2015 förlorades cirka 111.000 afrikanska elefanter från naturen, främst på grund av tjuvjakt, och mellan 2007-2014 30% av Afrikas savannelefanter förlorades.
WWF uppskattar att cirka 20 000 afrikanska elefanter dödas varje år för deras elfenben – det är i genomsnitt 55 per dag.,
afrikanska elefanter finns i 37 länder i Afrika söder om Sahara, men populationer i Elfenbenskusten, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Nigeria, Sierra Leone och Togo har utplånats under de senaste 12 åren.
Tusk säger i länder som Kenya, elefant nummer har stabiliserats på grund av det hårda arbete och ansträngningar av anti-tjuvjakt kampanj,
detta i sin tur har lett till konflikter mellan människor och elefanter, så arbete utförs för att försöka sätta elefanter av kommer nära områden där människor lever.,
å andra sidan, i vissa områden som skogselefanter i Mali, Västafrika, är antalet på en kritisk nivå.
mindre än en fjärdedel av elefanterna bor faktiskt i skyddade områden, och endast cirka 30% av utbudet av afrikanska elefanter är officiellt skyddade.
asiatiska elefanter
det finns cirka 40 000-50 000 elefanter kvar i Asien, och som afrikanska elefanter listas de som hotade på den röda listan IUCN.,
antalet asiatiska elefanter har minskat med minst 50% under de senaste tre generationerna.
men anledningen till att deras antal faller är lite annorlunda.
nivåer av elefant tjuvjakt i Asien är mycket lägre än i Afrika, och när tjuvjakt händer, det är främst till följd av konflikter mellan människor och elefanter.,
det beror på att människor ofta tar landet där elefanter lever för att odla och utveckla det, vilket resulterar i en förlust av livsmiljö.
på grund av detta asiatiska elefanter har försvunnit från cirka 85% av de områden där de brukade leva, lämnar elefant populationer utspridda över mindre områden.,
mer än hälften av de 100 elefanter som dödas varje år i Indien dödas av jordbrukare i ett försök att ta bort problemet med djur som plundrar sina grödor.
en annan anledning till att tjuvjakt är mindre vanligt i Asien är att endast vissa manliga asiatiska elefanter har betar, och de flesta kvinnor inte har någon alls.
däremot har alla afrikanska elefanter betar, och deras betar är i allmänhet större, och så innehåller mer elfenben.
vilda asiatiska elefanter finns i 13 länder, med cirka 2000 borneiska elefanter lever i den extrema nordöstra delen av Borneo.
Sumatran elefanter är kritiskt hotade, med mindre än 2,800 kvar i naturen.,
hur allvarlig är situationen?
World Wildlife Fund säger: ”fler afrikanska elefanter blir nu pocherade än att födas. Ingen vill växa upp i en värld utan elefanter och klockan tickar för att rädda dem.
”denna värld elefant dag måste vi erkänna de frågor som hotar afrikanska och asiatiska elefanter och samlas för att ta itu med dem.,
”i oktober ger Londonkonferensen om olaglig handel med vilda djur och växter oss en möjlighet att hjälpa till att utrota denna olagliga handel, säkert säkra framtiden för detta och många andra ikoniska arter”, välgörenhetsorganisationen tillade.
vad görs för att skydda elefanter?
Mellan 2000 och 2016 har mer än 71 000 kg elfenben beslagtagits i Kina, vilket motsvarar 10 800 elefanter.
men den 1 januari 2018 förbjöd Kina inhemsk elfenbenshandel – ett historiskt drag som stängde världens största lagliga elfenbensmarknad.,
ett antal andra länder, inklusive Storbritannien och Thailand, har också börjat vidta åtgärder för att försöka förbjuda försäljning av elfenben.
hoppet är att om tjuvskyttar inte kan sälja det, kommer de inte att döda elefanterna för elfenben.
men det verkar som mer behöver göras för att göra dessa steg effektiva.,
Världsnaturfonden säger att elefanter står inför den allvarligaste bevarandekrisen sedan ett elfenbensförbud infördes 1989.
i Mars i år uppmanade mer än 30 länder i Afrika Europeiska unionen (EU) att stänga sin elfenbensmarknad och stödja ansträngningar för att förbjuda den globala elfenbenshandeln.
även om EU förbjöd export av rå elfenben förra året är handel fortfarande tillåten mellan medlemsstaterna.,
en annan fråga är att, enligt gällande regler antika elfenben fortfarande kan exporteras, vilka återförsäljare använder för att försöka smuggla nyare elfenben till asiatiska marknader.
I andra länder har det även funnits tecken på att lagar som syftar till att skydda elefanter kunde vara avslappnad.,
förra året beslutade USA: s President Donald Trump att tillåta jägare att ta med elefanttroféer från vissa afrikanska länder till USA – något som hade varit olagligt sedan 2014.
Elefanttroféer är saker som elefanternas svansar, vilka jägare fortsätter att visa upp sina jaktkunskaper.
men bara en dag senare ändrade han sig och sa att han skulle hålla troféförbudet på plats tills han har haft mer tid att ”granska alla bevarandefakta”.
bevarande har också arbetat med lokala samhällen och med hjälp av teknik för att bekämpa elfenbenshandeln.,
ett team från Kings College London har utvecklat sätt att använda fingeravtryck kvar på elfenben för att leda dem till tjuvskyttar.
de säger att även om elfenben ser smidigt ut, har det många små hål som ett fingeravtryck skulle försvinna in, vilket innebär att det kan vara möjligt att koppla en person till den olagliga handeln.,
hundar kan också utbildas för att lukta tjuvskyttar, och vädra ut illegala djurlivsprodukter, som har boxats upp för att skickas utomlands.
World Wildlife Fund använder GPS-teknik för att märka och spåra elefanter och noshörningar, för att hjälpa rangers övervaka och skydda djuren.,
ett speciellt Wildlife Crime Technology-projekt, med hjälp av pengar från Google, har också lett till att drönare och övervaknings-och värmekameror sätts upp på vattenhål och platser som tjuvskyttar kan rikta sig mot elefanter och noshörningar.