La biomasse est un sujet parfois controversé dans le débat sur le climat – avec des opinions divergentes sur les avantages et les inconvénients de ses revendications en matière de durabilité
Les granulés de bois sont couramment utilisés pour générer de l’énergie dans les centrales à biomasse (crédit: Drax Group)
comme toute forme de production d’énergie, l’utilisation de la biomasse a des avantages et des inconvénients.
terme collectif désignant toutes les matières végétales et animales, la biomasse peut prendre de nombreuses formes – Des Plantes au bois, en passant par les déchets animaux et agricoles.,
dans la production d’électricité, il est couramment utilisé comme granulés de bois qui sont récoltés dans les forêts et brûlés pour libérer de l’énergie.
à l’heure où les centrales électriques au charbon sont progressivement éliminées en raison de préoccupations climatiques et environnementales, il devient une option de plus en plus envisagée pour la production d’électricité alternative.
la biomasse peut également être utilisée de manière plus indirecte, en convertissant des matières organiques en biocarburants qui peuvent être utilisés comme vecteurs énergétiques alternatifs aux carburants traditionnels comme le diesel ou le pétrole.,
alors que les avantages de l’énergie de la biomasse tournent autour de son potentiel en tant qu’alternative aux combustibles fossiles, ses principaux inconvénients découlent des préoccupations selon lesquelles il s’agit toujours d’un carburant qui émet des émissions – et que de grandes zones forestières doivent souvent être éliminées pour produire des matières premières.
ici, NS Energy décrit plus en détail ces divers avantages et inconvénients de l’énergie de la biomasse.,
les avantages de l’énergie de la biomasse
renouvelable
comme la disponibilité des sources de biomasse telles que les plantes, le fumier et les déchets peut ne pas diminuer par rapport aux combustibles fossiles finis, la source d’énergie alternative est considérée par beaucoup comme une forme d’énergie renouvelable.
Les arbres et les cultures peuvent être replantés pour compenser ceux qui sont enlevés – bien qu’une gestion agricole et foncière efficace soit essentielle pour s’assurer que les ressources ne s’épuisent pas plus rapidement qu’elles ne sont utilisées.,
D’autres matières organiques telles que les déchets alimentaires et animaux sont constamment produites, et sur un laps de temps beaucoup plus court qu’il n’en faut pour que les arbres soient cultivés.
réduction de la dépendance aux combustibles fossiles
comme les sources de biomasse peuvent être converties en combustibles et en électricité, elles peuvent aider à réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
le système énergétique mondial se détourne des fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz à mesure que des mesures sont prises pour faire face au changement climatique, ce qui signifie que de nouvelles sources d’énergie sont nécessaires pour combler cette lacune.,
alors que les technologies renouvelables comme l’éolien et le solaire domineront probablement le mix énergétique futur, la production d’électricité à partir de biomasse a également vu le jour au cours de cette période de transition. De nombreuses anciennes centrales au charbon sont en train de convertir leurs équipements existants pour fonctionner avec des matières premières de biomasse.
pendant ce temps, les biocarburants seront d’importants vecteurs d’énergie alternative aux carburants comme le diesel et le pétrole, qui seront utilisés dans les transports, le chauffage et certains procédés industriels.,
neutre en carbone
Il y a un débat sur la question de savoir si la biomasse peut en fait être considérée comme une source d’énergie neutre en carbone.
l’argument en faveur est dû au fait que, bien que les émissions de carbone soient libérées lors de la combustion, les matières végétales comme les arbres éliminent en fait le CO2 de l’atmosphère au cours de leur vie grâce à la photosynthèse.
l’équilibre de cette équation se résume en grande partie à une gestion durable et responsable des cultures.,
Si les centrales à biomasse peuvent être équipées de technologies efficaces de capture et de stockage du carbone, il y a une dimension supplémentaire aux revendications de neutralité carbone-et certaines entreprises ont même fait des revendications audacieuses pour devenir carbone négatif en utilisant cette technique.
Il y a un autre aspect à considérer aussi., Comme le dit L’Agence Internationale de l’énergie: « toute la chaîne d’approvisionnement doit être prise en compte et toutes les émissions associées à la production, au traitement, au transport et à l’utilisation de la bioénergie doivent être incluses. »
réduction des déchets
produire de l’énergie à partir de déchets organiques peut grandement aider à la gestion des déchets, qui est devenue un problème majeur dans de nombreux pays.
un certain nombre de centrales électriques de valorisation des déchets en électricité ont été développées dans le monde, ce qui peut fournir une destination alternative pour les matériaux de biomasse mis au rebut, plutôt que d’être envoyés dans des décharges.,
Il y a une disponibilité croissante de déchets animaux et végétaux, alors que les niveaux de production et de consommation continuent d’augmenter, et trouver des moyens de réutiliser ces matériaux sera un aspect important des futurs objectifs de durabilité.
les inconvénients de l’énergie de la biomasse
Emissions
comme les combustibles fossiles, la biomasse libère des émissions de dioxyde de carbone lors de la combustion.,
bien qu’il existe un argument en faveur de l’équilibrage du carbone – en raison du dioxyde de carbone qui est éliminé de l’atmosphère par les arbres et les plantes au cours de leur vie via la photosynthèse – ce sont néanmoins des émissions qui pourraient être évitées si d’autres sources renouvelables comme le vent ou le solaire étaient utilisées à la place.
en plus du CO2, la combustion de combustibles de biomasse entraîne la libération de divers autres gaz nocifs tels que le monoxyde de carbone, les NOx (oxydes d’azote) et les COV (composés organiques volatils), qui contribuent tous à la pollution de l’air.,
déforestation
la fourniture des matières premières utilisées dans les centrales à biomasse – souvent sous forme de granulés de bois – nécessite l’abattage de vastes zones forestières et boisées.
Les promoteurs affirmeront que tous les arbres sont remplacés par de nouveaux, qui peuvent pousser, éliminer le carbone et être utilisés pour les besoins énergétiques futurs – mais ce cycle nécessite le strict respect d’une gestion durable des terres et d’une agriculture responsable tout au long de la chaîne d’approvisionnement.,
et à mesure que le nombre de centrales à biomasse augmentera, la demande pour ces matériaux se multipliera en conséquence, exerçant une pression accrue sur une ressource naturelle déjà menacée par d’autres industries.
Il y a aussi des considérations de biodiversité, car si une zone de forêt pourrait être remplacée pour croître à nouveau au fil du temps, la faune et les écosystèmes qui sont déplacés par ces actions sont confrontés à un défi plus immédiat qui n’est pas résolu par la plantation de jeunes arbres.,
coût
les coûts de construction et d’exploitation d’une centrale à biomasse peuvent être coûteux par rapport aux formes traditionnelles de production d’électricité.
Les installations de stockage nécessitent un espace énorme, car l’exploitation de l’énergie à partir de la biomasse implique de nombreux processus différents.
en outre, l’extraction de matériaux de biomasse peut être une tâche coûteuse en raison d’une grande variabilité des sources – tandis que la teneur élevée en eau de nombreux matériaux de biomasse peut augmenter les coûts de transport.,
autres questions
la saisonnalité de l’approvisionnement en biomasse et la grande variabilité des sources disponibles représentent un défi potentiel pour les centrales à biomasse.
Les installations doivent être en mesure de faire face aux hauts et aux bas associés au changement des saisons, qui peuvent varier considérablement.