les narvals sont parfois connus comme les « licornes » de l’océan en raison des longues « défenses » qui dépassent de la tête des animaux, mais les scientifiques ont longtemps été perplexes sur la fonction de cet appendice mystérieux — jusqu’à présent.
des images de drones de narvals sauvages ont révélé que les baleines utilisent leurs défenses pour chasser le poisson. La défense est en fait une dent qui sort en spirale de la mâchoire supérieure des narvals mâles et peut s’étendre jusqu’à environ 10 pieds (3 mètres) de long, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF) Canada., Alors que les scientifiques pensent que la fonction principale de la défense est liée à la sélection d’un partenaire, ces nouvelles observations montrent que les narvals ont une autre utilisation pour les défenses.
des chercheurs du WWF-Canada ont travaillé avec une équipe de scientifiques de plusieurs organisations pour capturer cette première séquence du genre, qui faisait partie d’un projet pilote visant à utiliser des véhicules aériens sans pilote (UAV ou drones) pour étudier le comportement du narval dans le détroit de Tremblay, au Nunavut, au Canada.,
Les observations effectuées par drone fournissent la première preuve scientifique concluante de l’utilisation de sa défense par le narval, ont déclaré les responsables du WWF-Canada dans un communiqué.
« Cette séquence, bien qu’elle soit magnifique à regarder, jouera un rôle important dans l’avenir de la conservation du narval », a déclaré David Miller, président et chef de la direction de WWF-Canada, dans le communiqué. « À mesure que l’Arctique se réchauffe et que la pression de développement augmente, il sera important de comprendre comment les narvals utilisent leur habitat pendant leur migration annuelle., Avec ces informations en main, nous pouvons travailler à minimiser les effets des activités humaines sur le narval. »
des recherches antérieures sur la défense du narval ont révélé que les animaux utilisent également cette dent pour aider à » voir » via l’écholocation. Sans émail dur pour le protéger, la dent est très sensible et donne aux narvals « un avantage évolutif » par rapport aux autres espèces écholocatrices, ont rapporté les scientifiques dans une étude de 2016 publiée dans la revue PLOS One.,
bien que la recherche scientifique sur la baleine ait progressé et qu’il existe une richesse de connaissances traditionnelles inuites sur l’espèce, Le Narval reste difficile à étudier, car les animaux vivent dans un environnement difficile, a déclaré Nigel Hussey, chercheur à L’Université de Windsor au Canada. Les Drones pourraient aider à cela, a ajouté Hussey, qui a participé aux récentes observations.
« ces données prouvent la valeur de l’observation directe pour comprendre le comportement et l’écologie des animaux, mais soulignent également le rôle important de la technologie dans la science moderne », a déclaré Hussey., « L’unification des observations du comportement animal à partir des connaissances traditionnelles, des véhicules sans pilote et de la modélisation statistique des données de suivi fournit désormais une boîte à outils complète pour mieux gérer ces espèces aquatiques emblématiques. »
article Original sur la science vivante.